第89話：大田 秀介
搭乗手続きを待つ列。
巨大なターミナルの天井から差し込む光が、磨き上げられた床に反射し、人々の足音とざわめきが響き渡っている。
その雑踏の中で、俺たち四人は島のように取り残されていた。
――由佳が、寡黙だ。
さっきから一言も喋らず、じっと何かを抱え込むように沈黙している。
その横顔が気になって仕方がなかった。
※※※
突然、由佳が顔を上げた。
俺の瞳を真っ直ぐに見据え、そして次に美沙へと視線を移す。
唇を噛みしめ、決意を込めた声で言った。
「……秀介。美沙さんのお腹の中には、新しい命が宿っているの」
空気が凍りついた。
周囲のざわめきが遠のき、耳鳴りのような音だけが響いていた。
「……何だって？」
思わず声が掠れた。
※※※
頭が真っ白になる。
背筋を汗が伝い、心臓が暴れるように打ち始める。
信じられない。
どうして、そんな大切なことを――。
「……なんで黙っていたんだ！」
気づけば声を荒げていた。
周囲の視線などどうでもよかった。
俺の胸を焼いていたのは、怒りと、混乱と、裏切られたような苦しみだった。
※※※
美沙はその場に崩れ落ちるように肩を震わせ、涙で濡れた顔を上げた。
「いいの……この子は、もう私が育てるから。だから秀介は……由佳さんと幸せになって……」
嗚咽で言葉が途切れ、掠れた声が胸を抉った。
俺は思わず言葉を投げつけていた。
「それは……本当にオレの子どもなのか？」
※※※
瞬間、美沙の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。
「……あなた以外の男の人なんて……知りません」
声は震え、呼吸さえも掠れていた。
「本当に、それだけは信じて……。検査してもいいの。でも……でも、もうそんなことどうでもいいの」
その声が、喉の奥で何度も崩れ落ちていく。
「私は……秀介に幸せになってもらいたい。あなたの邪魔をしたくない。私にそんな価値は全然ない……」
嗚咽に掻き消されながらも、必死に言葉を絞り出していた。
「本当に駄目な妻で……ごめんなさい。でも……でも、私は……本当に秀介、あなたを愛していました。今も……でも、もうそんな事どうでもいいの。どうか幸せになって、――そして、あなたの力で世界を少しでも良くしてください。信じてる、信じています……」
※※※
俺は、立ち尽くした。
膝から力が抜け、足元の床が揺れているように感じた。
言葉を探しても、喉が塞がれて出てこない。
愛されていた。
不器用に、歪んだかたちでも、確かに。
その事実が胸を締め上げ、呼吸を奪っていく。
目の前で泣き崩れる美沙。
その傍らで沙奈が不安げに母の手を握っている。
――どうすればいい。
俺は何を返せばいいんだ。
答えのない問いだけが、胸の奥で暴れ続けていた。
