第75話：大田 美沙
「電報堂帝国」はもう崩れかけていた。
いや、そもそもそんなものは最初からなかったのだ。
栗田自動車からの決定的な決別宣言。博広社への案件流出。電報堂デジタルとの関係の決定的な悪化。
社内に漂うのは、責任を押しつけ合う声と、諦めの笑い。
――あの誇らしい看板―最大手広告代理店―が、音を立てて崩れていく。
私はその中心にいながら、何もできなかった。
ただ「副社長の娘」として、誰からも腫れ物のように扱われて。
哀れみと侮蔑の視線を受け続けるだけ。
※※※
そして今日。
彩花が去る日が来た。
彼女は最後の荷物を手に、フロアを見渡し、凛と立っていた。
誰も止められない。誰も彼女を咎めない。
むしろその背に、羨望と安堵の混じった視線さえ送られていた。
私は胸の奥を掻き毟られるような思いで声をかけた。
「……彩花さん。お願いです。秀介の居場所を、教えてください」
声が震えた。
もう妻であることも、母であることも投げ捨てていい。
ただ一度でいい、あの人にお腹の子の存在を伝えたい。
生まれた赤ん坊を、ほんの一度でいいから抱いてほしい。
それだけなのに。
彩花は一度だけ振り返った。
その目は、酷く冷たかった。
「……秀介は、あなたなんかのものじゃない」
心臓が止まった。
その言葉は、刃より鋭く私を貫いた。
「秀介はね、もうずっと、私と由佳が、この世で一番――自分の命よりも大切にしてきた人なの。
それを“妻”とか“子ども”とか……何様のつもり？……笑わせないで」
空気が震えた気がした。
私の存在を、丸ごと否定する声だった。
「……そんな……」
膝が崩れそうになるのを必死に堪える。
涙はもう出なかった。
ただ、頭の奥が真っ白になっていく。
だが、彩花は容赦なく言葉を続けた。
「ずっとあんたが嫌いだった。ずっと納得できなかった。
秀介の横にいていいのは、由佳。――それが叶わないなら、その時は私。
あんたなんて、最初から間違いだったの
ずっと秀介が可哀想だった。ずっと間違い続けていた」
※※※
世界が音を失った。
机を叩く音も、社員のざわめきも、何も聞こえない。
ただ、彩花の声だけが頭の奥でこだましていた。
「お願いです……」
私は縋るしかなかった。
「教えてください。秀介の居場所を……お願い……」
その必死さに、彩花は一瞬だけ疲れたように目を伏せた。
だが、次の瞬間、冷たく切り捨てる。
「――由佳が赦すなら。由佳が教えるなら。
でも、もう秀介は由佳のもの。……わたしたちの秀介なの！
もう……わたしたちの秀介の人生を辱めないで、邪魔しないで！」
最後の言葉は、宣告だった。
彼女は背を向け、ためらいもなくフロアを去っていった。
その姿に誰も声をかけられず、ただ見送るしかなかった。
※※※
私は机に手を突き、立っているのがやっとだった。
涙は出なかった。
ただ、胸の奥で何かが静かに崩れていった。
――そうか。
私が失ったのは、夫ではなく、世界そのものだったのだ。
秀介。
あなたに会いたい。
でももう、私には届かない。
「妻」としても、「母」としても、あなたの隣に立つ資格はないのだろう。
フロアのざわめきが、遠く、遠くに霞んでいった。
