８９話目 斉一性の原理？ 埋没費用？ 知るかバカ。
席はこんな感じです。
⑪ ⑫ ① ②
⑩ ③
⑨ ④
⑧ ⑤
⑦ ス 骨 ⑥
①：オジロン（営業）
②：ベルトラン（Ｂ班）
③：ジェラール（特別職長）
④：オラース（Ａ班）
⑤：レオン（Ｃ班）
⑥：カミーユ（メシ炊き女将）
骨：ガイ（お付き）
ス：スラヴェナ（王女）
⑦：トゥーサン（副工場長）
⑧：テオファヌ（特別職）
⑨：アンリ（清掃）
⑩：ミシェル（特別職）
⑪：バルバラ（メシ炊き婆）
⑫：マケール（工場長）
「バカげている！」
ジェラールは机を勢いよく叩いた。
「アンリ！ 貴様、引っかき回したいのか！？」
「話を聞くって言ってたのに、どっかのエセ貴族が『総意』とかヌカすからよ。バァーカ」
「なっ……！」
ジェラールの口が歪むと、周りのエルフから笑い声が漏れる。
アンリは、右手でテオ君の机を示した。
「あとね、テオファヌは、Ａ－５型をたしかに『ポイする』って言ったわよ？ その意志を、ムシする気？ あれでカチンときたわ」
私の方に向き直ると、胸に手を当てた。
「アタシは清掃班のアンリ。声でお分かりのとおり、体は男で心は女ね」
私は黙って会釈する。
――正直、ただの美少女だと思ってた。
「ガイさん……だっけ？ 捨てた先は、面白い未来が待ってるの？」
「面白いかは分かりませんが、皆さんが笑顔になる未来にします」
「ふぅん」
静かに私を見つめたアンリは、ニコリと笑った。
「アタシ、ガイさんの案に乗るわ」
「正気か！？ 莫大なカネが掛かった機械だぞ！？」
ジェラールに、アンリは一転、冷ややかな視線を送る。
「アタシらの命が賭かってるんだよ、バカヤロー。アタシは自分の目を信じるわ」
「この……！」
「そんなに気になるなら、ガイさんに聞きなよ。元々そーゆー場だろ？」
「ひょっひょっひょ……そうさね、じゃあ、ババも聞こうかい」
アンリから２つ向こうに座る婆さんが、こちらを見た。
「あたしゃバルバラ。メシ炊きやってるさね」
「どうも」
「米を炊くときも、この大所帯だ。生産性が命なんだがね。Ａ－５を捨てちまって、生産能力が落ちないかい？」
「落ちません。現在、ゼロなので」
「ひょひょ……また必要になるかもしれねぇだろ？」
「それなら、その必要なときに改めて導入するまでのことです。――お米も、大量に食べたら太りますよね？ 体に、脂肪として溜め込んで、そして身動きが取れなくなっているのが現状なのです」
「へっへへ……骨が脂肪を語るかい」
「ええ。生前食べ過ぎてポックリ逝きまして。おかげで、今はこんなにヤセました」
まさに死亡。婆さんには大ウケした。
「バルバラさん。この工場は、機能不全に陥る寸前です。機械を止めたダケでは不十分でしょう。工場からも追い出して、スリムにすべきです」
「出したら変われるかい？」
「実績の成功例としては、こちらの御方でいかがでしょう」
私はお嬢様を示した。
「ひょっひょっひょ……おキレイだね。ババアの若い頃にソックリだよ」
ジジババって、平気でこういうこと言うよな。
「よし来た。あんたに任せようじゃないか」
「貴様、ババア！ 何を抜かす！」
うるさいよ、エセ貴族。
――と、その左隣の青年が手を挙げたね。
「オラは……そのＡ班の班長、オラースだべ」
「どうも、オラースさん」
「Ａ－５を捨てるのは……別に構わないだよ」
おや。正直、そこの説得が一番ホネだと思っていた。
「ありがとうございます」
「ただ、イザってときの生産能力は、やっぱり必要だと思うだ。Ａ－３が使えなかったら、反対だべ」
「じゃあ、早速チェックを」
「んだ。今、試してみるだよ」
オラースは、Ａ班を集めてシートを外しにいった。ほこりが舞わないあたり、Ａ班も清掃班も、キレイにしていたんだな。
しばらくしたのち、Ａ－３がギュオォ……と起動する。
「使えるだ！ オラも賛成するだべ！」
「ありがとうございます」
対照的に、ジェラールは忌々しげに頭をかきむしる。
「ありえん！ 田舎エルフは価値を知らん！」
「おいお～い、ジェラール。その言い方はオジさんも怒っちゃうよ～？」
オジさんは、周りのモブエルフを見た。
「彼らはみ～んな、エルフの国から働きに来てくれた出稼ぎ君たちなんだからさ～ぁ？ 敬意を払うのは大事よ～？」
「むぅ……。だが、機械を捨てるのは反対だ！」
その意見に、私の隣に座る女将さんがうなずいた。
「たしかに、捨てるなんてのはモッタイナイね！」
「えぇと、あなたは……」
「ああ、カミーユだよ！ ここの野郎どもからは、おカミさんって呼ばれてるね！」
ガハハと笑った。肝っ玉母ちゃんである。
「で、どうなんだい？ どうしてもＡ－５なのかい。旧式の、Ａ－３を捨てるんじゃダメなのかい？」
「Ａ－５が大きすぎます。あの機械を残したせいで工場閉鎖を迎えてしまうほうが、よほどモッタイナイと思いますよ？」
――前世で、投資をしていたことを思い出した。株の塩漬けが、実にうまかったな。
埋没費用……失敗した投資先だと思っていたのに、損切りできずにズルズルと先延ばしにしてしまったのだ。結局、死ぬまでな。
他人に対してなら、好きに言えるものだ。
「カミーユさん。先ほどは、分かりやすく『捨てる』と言いましたが、上等の機械です。下取りに出したり、何らかの形で活かそうとは思っておりますよ？ 本当にタダで捨てたりはしません。モッタイナイですからね」
「ああ、なんだい。使うのかい？ だったらいいよ」
ジェラールが口をあんぐりと開けた。
