８０話目 犬の日生まれの猫
本気でミーケに「プレゼントなし」などと言ったら大泣きされそうなので、慌てて適当な品を用意した。
よくしなる細い棒の先端に毛玉を巻きつけた、ネコジャラシである。王族や貴族より安く、しかし実用性が高い一品だから、きっと喜んでくれるだろう。
「ガイ。それって、次の遊び道具にする気だったヤツでしょ？」
はて、何のことやら。
マルちゃん主催のミーケ誕生パーティーに、お嬢様＆モーフィーともどもやってきた。
「ニャン。ようこそいらっしゃいませ、だニャン」
ピンクのプリンセスドレスを着たミーケが、いつもよりしおらしくお出迎えしてくれた。
「スラヴェナお姉様、ガイ、あと護衛の人、楽しんでいって下さいだニャ」
「――ミーケ」
「何かニャ、お姉様」
「１１才のお誕生日、おめでとう」
「えへへ……ありがとうだニャ」
ぎゅっと抱き合う２人に、ギャラリーも温かいコメントを寄せる。
『お２人とも、お綺麗でいらして……』
『麗しい姉妹愛ですわ……』
『ハァ、ハァ……。尊い……』
おい、また変なノイズ混じってるぞ。
ミーケの誕生日は１１月１日。猫なのにワンワンワンな犬の日生まれである。
ちなみに、１ヶ月は３０日。３、６、９、１２月の最初に、それぞれ春分、夏至、秋分、冬至の日の休みが入り、１月の最初には新年の祝日が入る。ただ、このままだと少しずつ季節と暦がズレてしまうそうで、数年に一度、７月の最初に天体の祝日を入れて調整しているそうだ。
西暦に比べると１ヶ月近く季節を早く感じるな。旧暦よりは遅いから、だいたいその中間か。
セレーナとドロテーもお祝いにやってきた。
「ミーケ、おめでとう」
「よっ！ お袋の名代として来てやったぜ」
おいおい、ドロテー。それならお前自身は参加する気がなかったのか？ いや、言いたいことは分かるが。
ブリちゃんもコルちゃんも、代理を立てるだけで本人出席はない。政治と感情……まあ色々絡んでるよな。
おっと、国王陛下が来られた。
「またひとつ大人になったね。誕生日おめでとう、ミーケ」
「ありがとうだニャ、お父様」
可愛くカーテシーをするミーケに、パパはあっさり公務モードを破棄した。
「いや～、パパ嬉しいよ～。ついこないだ赤ん坊のミーちゃんをヨシヨシしてたと思ったら、もうこんなに大きくなるんだもんね～」
「ウニャ……お父様、それ毎回言ってるニャ」
「末娘は、とくべつ感慨深いものがあるんだよ～、うんうん～」
ダーヴィドパパはしみじみと言ったのち、ミーケの後方にいたマルヨレイン様にも挨拶した。
「マルちゃん。きみ、ちょっとヤセた？」
「！ 分かるザマスか！？」
「あ、やっぱり？ 頑張ってるって話聞いてね。少し効果が出てきたかな？」
「ダーちゃん、嬉しいザマス～！」
マルちゃんのがぶり寄りをしっかり受け止める国王。洞察力がスゴイな。それと体力も。
あとで、こっそり話を聞いてみた。
「ガイ君が、ヤセさせる計画を練ってるっていうから、ひとまず言っておこうかと、ね？」
ですよねー。
さすが国王、如才ない。
