５６話目 ガイ、武道大会へ
修行の日々はまたたく間に過ぎ去っていった。
「ジルちゃん、来い！」
「ウス！ スラヴェナ王女様、叩かせていただくッス！」
おい、ジルちゃんて。まあ、いいけどな。
現在、トド姿のお嬢様は、自分の頭の上に【水】を出し、それを維持している。
プロレスラーのジルちゃんは、相当手加減しているが、それでもビシバシ叩いている。
「うぐっ……ま、負けない！！」
思考が乱れぬよう、頭のガードだけはしっかり杖でさせていた。その分、ボディはしこたま叩かれる。
しかめっ面とは裏腹に、【水】は小揺るぎもしないまま、１分が経過。
「よし！ あたし、大丈夫！ 耐えたわ！」
「おめでとうございます」
仕上がりは万全だ。
「ウス！ 師匠、自分も技を見てほしいッス！」
「分かりました」
「あざぁッス！」
鍛練場の皆さんには、お嬢様と模擬戦をしてもらうかわりに柔道を教えている。
「アタイより強い奴に会ってきたぜ」
武道会の前日に、ドロテーが遠征討伐隊から帰ってきた。というかお前、私とお嬢様が出会ったダンジョンにも行ってたのだな。
「お前ら、色んな戦法を試してやるからな？ とくにお袋、新生のアタイを見せてやるぜ！ 首洗って待っときやがれ！！」
「ほほ、楽しみにしておるぞえ」
みんな大会が大好きらしいな。
そして、いよいよ武道大会が始まった。
スタジアムに入れない人に向けて、特大の映像スクリーンが用意されているが、そこも超満員だ。
「ハハハ、お祭りは賑やかなほうが楽しいだろ？」
たしかに。とはいえすごい魔力消費だろうな。
じつは武道大会は、魔道のそれよりも圧倒的に人気があった。
理由は単純で、「誰にでも分かりやすいから」。
そのため、たとえ王族であっても、出場者以外は特別席を用意しないという徹底ぶりだ。むろん、観戦目的の冷やかし参加もお断りとなっている。
「遠くから、今日のために来てくれた人たちが大勢いるんだよ？ 特別席はなるべく少ない方がいいでしょ」
「それで国王は、武道大会の方に出られるんですね」
「うん、そうだよ」
武道大会にエントリーしている城内の関係者は、ダーヴィド国王にコルネリア様、ドロテー、そして私。あとは、鍛練場に顔を出す、ゆかいな仲間たちである。
「者どもー！ 王国兵としての実力、存分に見せつけてやれー！！ うらぁー！」
「「「しゃあー！！」」」
おう、年に一度のお披露目だものな。
円陣組んで、気合い入りまくってるよ。
さて、去年は決勝トーナメントに届きかけたドロテーだったが、今年はまさかの予選１回戦で敗退となった。
「くそっ、ジル！ お前、小技ばっかりとか、ヒキョーだぞ！」
組み合わせ運も悪かったとはいえ、剣技の駆け引きに負けたな。というか、ドロテーは大技を狙いすぎて、簡単に判定を取られていた。
「お前ら、普段アタイとやるとき実力隠してやがっただろ！？ お袋みてーにマジで来いよ！」
ジルを含む男衆は、豪快に笑っている。
「ほほほ、まあ、遠征で多様な敵と戦ったことじゃしのぉ。そろそろ衛兵たちにも、本気でかからせるかえ」
コルネリア様、あなたの指示かい。
「妾も、地味な練習が嫌いじゃったからのぉ。圧倒的な力こそ正義じゃと思うとったわ」
「そんな頃があったのですね」
「ほほほ。じゃからこそ分かるぞえ。娘はなまじ強いから、『小手先の技術』をナメておるとな。そのうえ、衛兵までもナメておる。鍛錬場のあやつらは、あくまで休暇を過ごしとるだけじゃ。敵を前にした兵士とはまったくの別物よ」
あー、それは意識してないだろうな。
「そんな猛者どもに、真正面からブツかりおるのじゃ。リーチも筋力も負けとるのに、勝てるわけがなかろうぞ」
自分で経験したことには、実に辛辣なドロテーママ。
「コルネリア様。今のような事を、お話しされてはいかがですか？」
「ほほほ。かような大舞台で負かしてやらねば、芯から納得なぞせぬわ」
娘は全力で負かそうとしていたのに、親はどう育てようかと考えている。
「クソー！ アタイ、修行すっぞ！ 待ってろお袋ー！」
まだまだ母を超える日は遠そうだな、ドロテー。
『３３番から４０番までの選手は、控え室で準備をして下さい』
おっと、私の出番が近づいてきた。
「さて、次はガイ君だね」
「はい。それでは、行って参ります」
「ほほほ、楽しみにしておるぞえ」
国王とコルネリア様に見送られ、私は出陣した。
――出るからには勝つ。気合いを入れてかからねばな。
１回戦の相手は、流れ者の狼人だった。鍛錬場チームより凄みはないが、どんな技を披露してくるか不明な分、ブキミである。
相手が剣を構えた。私も、ゆっくりと中段に構える。付け焼き刃程度には練習した。
「始め！」
相手が猛烈に突っ込んでくる。
――よし、今だ！
相手が剣を振りかざした直後、私はバラバラになってみせた。
すかさずリセットを行って態勢を整えると、ブザーがなる。
『ガイギャックス選手、魔力使用により反則負け』
え？
