２１話目 子守りだけが知っている
私は、猫幼女のミーケの部屋へと連れ込まれた。
「フフン！ スゴ～いミーを楽しませるニャ！ 出来なかったらクビ、出来たら召使いにしてやるニャ！」
どっちもお断りだ。
私は、ミーケの手にしたボールを指差した。
「ではまず、それをお渡し下さい」
「これは、スゴ～いミーのものだニャ」
「今から、素晴らしいものをご覧に入れますゆえ」
「へ～。なら、やってみるニャ」
一礼して受け取ったのち、ゆっくりとしゃがみ、床で左右に転がしてみせる。
「コロコロ～、コロコロ～」
「……ニャ？」
「コロ～ッと、コロコロ～」
「あ、あわわ……」
ふむ、やはりか。さっきも、転がったボールへまっしぐらだったものな。
猫は動くものに反応するらしい。とくに、小さい猫などは、好奇心の塊だろう。
ときおり緩急をつけて、変化をくわえる。そっと気配をうかがうと、ミーケは「はにゃ～……」と、口をだらしなく半開きにしていた。ボールの動きに、ただただ首を振るばかりである。
――頃合い、だな。
「ミーケお嬢様も、おやりになられますか？」
「ニャ！？」
「楽しいですよ？ ――ええ、とっても」
悪魔の誘惑。
ミーケは、ふらふらと近寄ってきてしゃがみ込むと、猫手で左右にボールを転がし始めた。
「ころころ～、ころころ～。――ふにゃ、えぇっ？ た、たったこれだけの動きニャのに……、あぁ、なんで……？ なんでワクワクするんだニャ……？」
「フフッ……。存分にお楽しみ下さい」
おやおや、他愛ない。第２、第３の悪魔は必要なかったか。
しかし、あれだな。丸まって、「ごろごろ～、ごろごろニャ～」とやる猫は、結構カワイイものである。
これは、ロリではない。決して。
ころころ遊びに興じること１０分あまり。
険が取れて、すっかり丸くなったミーケは、ハッと気付いて私を見上げた。
「こ、こんな悪魔の道具でミーをもてあそぶとか、イケナイんだニャ！ お母様に、言いつけてやるんだニャ！」
「おや」
問題ない。想定の範囲内だ。
「ですが、その場合は、ミーケお嬢様がお叱りを受けると思いますよ？」
「な……なんでだニャ？」
「これは、ボールです。――ええ、ただのボールです。ごくフツウの、市場で売られているような、つまらないボールですとも」
「――ニャニャ？」
「つまり、ミーケお嬢様は、魔法の品でもないボールに心を奪われ、まんまと釣られてしまったのです。このことを、自らお話しなさるのですか？」
「ニャ！？」
ほら、かかった。
「『フツウと違う』『自分はスゴい』……それを常に意識しておられるミーケお嬢様が、このようなフツウの品に飛びついて、しかも、恥じらいもなくニャンニャン遊んでおられた……お母上が知ったら、どう思われるでしょうねぇ」
「にゃ、ニャニャ……ああ～、ダ、ダメだニャ……。や、やめるニャ……！」
頭の猫耳を押さえて、ガタガタ震えるミーケ。
――ああ、そうだよな。この子が悪の権化のハズがない。
スライムいじめを助長した、周りの大人がヒドいんだ。
私に、幼児虐待の趣味はない。むしろ心が痛い。いま、心臓はないが。
「ご安心下さい、ミーケお嬢様」
ある程度追い詰めたので、今度は逃げ道を作ってやる。
「ヒミツはお守りします。私がまた訪れたときは、色々な道具をお持ちいたしますよ」
「ニャ……！？ こ、これよりスゴい道具が……？」
「いえいえ、フツウの物です。――ですが、道具とは使い方しだいなのですよ？」
「じゃ、じゃあ来るニャ！ ミーのもとで、専属になるニャ！」
おっと、予想以上にどハマリしたな。
「ミーケお嬢様。これは訓練です」
「くんれん？」
「はい。今は楽しいひとときでしたが、いつまでもこの動きに惑わされていては、優れた猫人にはなれませんよねえ？」
「うっ……たしかに、そうだニャ」
「私は、ふだんはスライムお嬢様のお付きをやっております。そして、たまにうかがって、ミーケお嬢様が耐えられるかどうか、そのテストを行いたいと思います」
「いや、来るニャ！」
「ありがたいお話ですが……ちと、やり過ぎてしまうかもしれません」
「ニャ？ どういうコトだニャ？」
「快楽とは、恐ろしいものです。徐々に耐える力をつけねばならぬ所を、焦ってやり過ぎた場合……戻れなくなりますよ？」
少しだけ、オドシも入れておく。
効果はてきめんで、猫の耳からシッポまで、ブルブル～ッと震えていた。
「ふふっ……大丈夫です。私の言いつけを守って訓練すれば、キチンとご成長なさいますよ」
「わ、分かったニャ、骨」
「ガイギャックス。――ガイとお呼び下さい」
「分かったニャ、ガイ。い、行ってよしだニャ。――あのぉ、ボール、置いてってくれないかニャ？」
「おやおや、心が惑わされておりますね。今はまだダメです」
「はうぅ～」
「じっくり、頑張りましょう？」
「――だニャ！ がんばるニャ！」
チョロい。
私は、ミーケを易々と手玉に取ったのち、悠然と部屋を後にした。
