１８６話目 私は私の道をただ行くだけ
いつの間にか、川岸に立っていた。
遠くで電車が通っている。あれは総武線か。
「桃矢さん」
瀬玲七は、私の体に抱きついてきた。
それで気付いたが、今の体には肉がある。３００ｋｇではない。７５ｋｇほどだ。
「ごめんなさい。アイツ、悪い奴だったの。やり直しましょう」
――ふふっ。バカバカしい罠だな。
少し心が動いたあたり、やっぱり男はダメなものだ。
「消えろ」
その途端、瀬玲七は豹変した。
「バーカ！ あんた、ナニサマのつもり！？ あんたがやった手柄ってのは何もないのよ！ 全部誰かの受け売り！ あんたが自分で何かをやったわけじゃないわ！ 結局あんたは１歩も進めない！ 何ひとつ出来やしないのよ！」
正直に言おう。
少しは傷ついた。
だが、かつてに比べれば微々たるものである。
「瀬玲七。君に認めてもらわなくても結構だ。私は、私の道を行くだけだからな。君とはいっとき一緒に歩いて、そして道が離れた。それだけのことだ」
「なに気取ってんの！？ エラそうな口を利くな、デブ！ 何も出来ないあんたは、そこでブヒブヒ言ってクタばりゃいいのよ！」
「――１つ、言っておこう」
私は人差し指を立てた。
「人はみな、何も出来ない状態から始まる。この世に生を受けるときの体も、譲り受けたものだ。言葉も、知識も、それら全てに、何らかの土台がある。その上に立って、少し歩みを進めて、次の人に渡す。そういうものだ」
「ソレも受け売りでしょ！？」
「そうだ。なかなか良い考え方だと思ったので受け入れている」
私自身は取るに足らぬ存在かもしれないが、私に至るまでの全てが土台として積み上がってきて、そこに私は立っている。
ならば。
「少しでも人間として歩けたら、それは人類全体にとって、プラスとなるはずだ」
私は、ふと指を見た。肉のついた体を動かすのは久々だ。死ぬ前は、ありすぎて動かせなかった。
――まやかしだな。
骨の体を意識すると、手の肉は消え失せ、むき出しの骨となった。頭蓋骨を外してみて、完全に「自分」を取り戻す。
瀬玲七を無視して、川沿いの道を見回した。
「イーディアスよ。取るに足らぬ人間という論理で魂を砕くつもりなら諦めろ。私は地球の偉人のバトンを受け継いでいる。私をツブす気ならば、彼らの知恵を借りて相手になろう」
『ファファファ……良かろう。もはや止めたりはせぬ』
再び暗黒の空間に戻った。眼前には瀬玲七の姿があるものの、目だけが赤い。そいつに入ったか。
『代わりに……吾の一部を植え付けておこう』
イーディアスは、おもむろに手を差し出した。その途端、黒く温かなベールが体に覆い被さる。たちどころに消失するが、リセット以外に、異様な力が備わった感覚がある。
『吾とお前は一心同体。この力は、困ったときに使うが良い』
「そして、使えば使うほど、お前の影響力が増すわけだな」
『ファファファ……どんどん強くなると考えよ』
「私ではない存在がな」
『おや、心外かな？ 吾は誰よりも、お前が強くなるのを願っているぞ？ 頼りにされ、それに答えようとすれば、次第に役目が重くなる。それに答えきれなくなったとき……吾を頼る。人間は脆いものだからな』
「そんな人間に、かつてやられた気分はどうだ？」
『ファファファ……そやつらは、もはや居らぬ。復活すれば世界を支配できるとも。夢のとおりにな』
私の意識は薄れていった。
目覚めると、お嬢様たちが心配そうな表情で見ていた。
「ガイ……」
「お嬢様」
ゆっくり体を起こそうとしたら、サッとモーフィーが間に入った。
「駄目ですワン！ 乗っ取られているかもしれないですワン！」
ああ、それはナイスだ、モフモフ。さっきの幻覚の件もあるしな。
こっそりと０、３、０、３の指運動をした。――よし、私の意志で動かせる。
お嬢様が、咳払いをした。
「ねえ、ガイ。ゲシェンクのカードって、何枚？」
「３３枚です」
「一番小さい数字は何？」
「３です」
「――これ本人だってば！」
一気に空気が弛緩した。
戻ってこれたことに、私は安堵した。
転生しても、ずっとオマケの感覚だった。
動けなくなることには恐怖を覚えたが、それは自分のためだった。
カンタンに命を投げだそうとしていたのも、未練がなかったからだ。
今は違う。
尊いものは色々できた。
それを守るため、私は覚悟する。
ピエールが、やにわに厳しい顔つきとなった。
「王女様……。ガイを【生命感知】で精査したところ、彼以外の者が入り込んでいる形跡がありました」
ああ、やはりか。
