１７２話目 さらばヴェスパー
セレーナ評議員の初登庁を、私は傍聴席で見守った。
北の議員はすでに座っていた。全員喪服で、反ドラッグ陣営にはロッセッラ、サルヴァトーランジェロ、テレーザが、ドラッグ陣営にはトビアとマッダレーナがいる。３対２だ。
南の島の議員が入場してきた。やはり喪服で、ガブリエーレ、ジャコモに続き、ディアマンテを従えたセレーナが登場だ。
――補欠の方が堂々としてるな。
船長急死のニュースは、大々的に報じられた。裏の顔を隠したまま死んだため、みな哀悼の意を表して喪服なのである。
ノヴェッラ婆さんの席にセレーナが座ると、対岸からロッセッラが声を掛けた。
「ヴェスパーにようこそ～、王女様ァ～ン」
「はい。しばらくご厄介になります」
余裕の返しに、ロッセッラはつむじを曲げたらしい。すぐさまターゲットを鹿ビッチに移した。
「ね～、あなた男と盛ってンでしょ～？ 今度遊ばな～い？」
「え！？ い、いや、アタシ女だし……ですし！」
「ア～ラ、お姉さん気にしないわ～？ どっちでもホイホイ食べちゃ～う」
「ひえぇ～！」
おやおや、そのお姉さんに気に入られたか。やったね、ビッチちゃん。また少し寿命が伸びるよ。
評議会が開始し、まずは議長の選出となった。順当にガブリエーレが選ばれる。
セレーナが手を挙げた。
「本来の議案がございましたが、まずはクスリについて。生前、フェリーチャ船長はクスリ撲滅のために尽力されておりましたが、彼女ほどの人物でも魔が差してしまいました。天涯孤独で遺書もなかったようですし、経営されていた病院は、国でしっかり管理していきたいと思います」
異議なしの声が上がる。――えげつないね。船長の財産を差し押さえだ。もし「もらえる権利がある」などと抜かす奴がいたら、そいつはネクロ教団だから、確認が取れ次第、【魔弾】をブチ込むわけだな。
テレーザが手を挙げた。色白な彼女も、今日は黒服だ。
「それでは、みなさま。イェーディルへの協力法案の賛否を問いたいと思います」
「グハハ……では、賛成の者は挙手を」
テレーザ、セレーナが挙げて、ロッセッラと猿も賛同する。慌ててディアマンテも手を挙げると、クスリ陣営の３人も従う。
カメが木槌を２回叩いた。
「全会一致だな」
見事に可決された。
イェーディルからの護衛組は、シビッラを除いて一足早く帰っていた。
「わたしは、セレーナ様のお付きです。大事なときに休んでいたのは痛恨の極みですが、右手の腱鞘炎以外は復活いたしました。どうか、再びお側に仕えさせて下さい」
「シビッラ……ええ、もちろんよ」
２人はしっかりと抱き合った。
ネクロ教団が報復してこないかと思っていたが、ドン・マウロやヒゲの元議長が暗躍しているらしい。
『おっほっほ……マリーノの奴め、よほど議長席が退屈だったでおじゃるな。お供の爬虫人を連れて、アジトをツブして回っているでおじゃる』
奴らも総力戦だったらしく、カネと人員をあらかた吐きだしたようだ。その根元を叩いているから、ネクロ教団は私たちへのちょっかいどころではないのだと言う。
『ほっほ、密漁系のシノギも取り締まりたいでおじゃるな。クスリで汲々としたネズミは、海へ出てくるでおじゃるから』
はいはい、クスリに溺れさせようとしていた奴らが、海で溺れるんだな。
『ガイ殿、本当に残らぬでおじゃるか？ 海産物は美味でおじゃるよ』
「ありがたいお誘いにございますが、私が去ることで作戦が完遂いたします。何より、私はスラヴェナお嬢様のお付きですので」
『左様か。その王女は、よほどの傑物であろうな』
そう言われると苦しいな。総合力だとセレーナに負けてるだろうし。
まあ、これからだよ。
私とセレーナの別れは、ひっそりと行われた。
「セレーナ様は、本日が誕生日だったのですね」
「ええ、そうよ。２月１４日」
「仰って下されば、何かプレゼントをご用意いたしましたのに」
「いいのよ。特大のものをもらったから。可決をね」
セレーナは顔をほころばせた。
「最後に、聞いていいかしら？」
「なんなりと」
「わたくしとセレナって、似てた？」
私は苦笑した。
「いえ、まったく似てません」
「アラ、好きだったんじゃないの？ わたくしの顔や姿が好きなら、今度こそはって、思ったことなかった？」
「いいえ。むしろ、あなた様のお顔はこりごりでした」
「けっこう失礼ね、ガイさん」
シビッラを始めとする護衛らも笑う。随分打ち解けたものだ。
「ガイさん。――みんなによろしく」
「かしこまりました」
さらばだ、煮干しの日生まれの王女よ。
私は１人、イェーディルへの道を歩き始めた。
２週間ほど、孤独な旅か。悪くないな。
そう思った矢先。
「アンちゃ～ん！ 待ってや～！」
――おいおい、ウソだろ。
振り向いた上空には、１羽のハーピーが。
「いや～、島はお祭り騒ぎも終わったやろ？ 絶対飽きるで～」
「ピルヨさん……離れて下さい」
「なんでや、アンちゃん！？」
うるさいからだよ。
この瞬間、賑やかな帰国が約束された。
