１６５話目 白いヤツはヤバい
若々しいフェリーチャの笑顔に、私は重々しくうなずいた。
「大変お美しゅうございます。あまりの眩しさに、私の目が潰れてしまいますよ」
「まあ、ガイさんったら」
「ははは」
――おぞましいな。
よく、上に立つ者が下の人間の生き血をすするなどと言うが……。この魔女は、本当に生きるエネルギーをすすっていたんだ。
クスリを蔓延させて薬物患者を増やし、そいつらに【活力奪取】を使って命をすする。船長は若さを得られ、ネクロ教団もイーディアスに山ほどの下僕を用意できる。
「うふふ……使用済みの黒キューブは、埋めると邪な土に変わるんですよ。クスリの精製に使えますの。とってもエコでしょう？」
ああ、とってもエゴだ。イヤになるほど効率的である。
「そうそう、開票の様子だけはスクリーンで中継されますのよ？ シニャーデ島は、本人とその弟子の結果が出るまで見守るのが通例ですからねえ。ガイさんの選挙戦術の仕上げを、間近でたっぷりと堪能させてもらいますわ」
「身に余る光栄です」
はいはい。逃げ場なし、と。
「では船長、それまでの間は、名残惜しいですが、表だっての接触は控えておきたいと存じます」
「そうですね。――ああ、早くセレーナの肌をこの身に吸収したいわ。ダーヴィド王とブリジッタ王妃の血を引いた彼女はね、握手したときにキメの細かさが分かったのよ？ あの美しさを取り入れたら、わたしの美貌はさらなる高みに上れるわ。はぁ、はぁ……」
恍惚の表情を浮かべる船長。派手にトリップしているようにしか見えない。
「フェリーチャ様。クスリのご経験はございますか？」
「ないですよ？ 商売道具には手を付けない主義ですから」
ほお。つまり、患者は道具以下だと。
「わたしの体はね、清らかに保ちたいの」
「それで健康なのですね」
「ええ。長生きするわよ？」
その後も、胸くそ悪くなるネクロ談義に花が咲いた。適当に話を合わせると、非常に喜ばれる。
「素晴らしい逸材だわ、ガイさん。選挙の終わりを楽しみにしているわね」
「はい。吉報をお待ち下さい」
――お前を叩きのめすという吉報をな。
私は、病院という名の「地獄の館」から、なんとか生還を果たした。
セレーナと合流したさい、思った以上に心配された。
「ガイさん、大丈夫だった？」
「ええ、なんとか」
【契約】系の魔法は、自ら宣言しているのが肝だ。そのため、【呪い除去】は効かない。顔の右半分と脳みその全部が崩れた魚人が語ってくれた。あとで自分でも調べるが、おそらく真実だろう。
セレーナを勝たせると私が死に、負けるとセレーナが死ぬわけか。
フェリーチャ船長……お前は前世を含めても、出会った中で一番醜い奴だった。おめでとう、瀬玲七を超えたよ。
「それよりセレーナ様。票の買収という情報をつかんだとか」
「ええ。左下では、貧困層からお金で票を買ってたのね」
誰から得ても１票なら、コストの安い票をかき集めるのは当然といえる。
セレーナは頭を振った。
「でも、心までは買えないわ。それぞれの投票所には、陣営ごとに監視を出してるし、不正は行えないわよ」
「いいえ。ほんの少し手心をくわえると、買えます」
「えっ？」
何を甘いこと抜かしてるんだか。
簡易的な投票箱を用意してもらった。監視は「神４」にお願いする。
「では、私が今からセレーナ様の名を書いて、投票します」
少し離れた、ついたて付きの記入場所に行き、ペンでカリカリと音を立てる。そのまま用紙を半折りにして、投票箱の中へ。
「入れました」
「そうね」
神４のメンバーらもうなずく。
――これが罠だ。
「私が今入れたのは、よく似た色のタダの紙です」
「えっ！？」
護衛らが慌てて箱をあらためる。
「と、投票用紙ではありません！」
「――ガイさん、どういうこと？」
「簡単です。出さなかったんですよ」
私は、白紙の投票用紙をヒラヒラしてみせた。
「本物はここに」
「と、投票の権利を捨てただけじゃない！」
「いえいえ。仕込みの第１段階です。――ダルマツィオさん」
私はダルマを指差した。
「あなたは今、投票権を売りに来た人です。それでは、私の見ている前で、『ジャコモ』と書いて下さい」
「むむむ……」
何がむむむか知らんが、さっさと書け。
「はい。では今書いた紙を持って投票所へ行き、用紙をもらって下さい。そして、書き込む台の所に行ったら、今もらった紙と、『ジャコモ』と書いた紙とをスリ替えて下さい。ええ、スムースにやれば怪しまれませんよ」
ダルマツィオは、スリ替えた用紙を投票箱に入れた。
「どうも、お疲れ様でした。あとは、その白い投票用紙を私にくれればＯＫです。引き替えに、謝礼をどうぞ」
セレーナは口をパクパクさせた。
「に、人数分、確実ね……」
「はい。――ああ、最後の１人は、重ねて入れますのでご心配なく」
この仕組みは色々と応用もきく。今回のは、投票先を完全拘束するやり方だ。
前世なら犯罪だが、ここなら問題ない。
――結論。白票は買える。
