１３８話目 これがセーカイ
「フェリーチャ議員は、病院をいくつも経営しているのよ」
セレーナは、お供のガード越しに話しかけてきた。
「風変わりな帽子は、親しみやすさを覚えてもらって、ドラッグ撲滅の啓蒙活動につなげるためね。他に、海運業から資金援助されてるのもあるわ」
「セレーナ様は、なぜあの議員が好きなんですか？」
「票にはつながりにくいことを、地道にやっているからよ」
けっこう深いな。
「１人でも多くの人を、クスリの依存症から救おうと頑張ってるの。治療薬の開発にも、力を入れてるのよ」
「なるほど」
詳しいあたり、本当に好きらしい。
「セレーナ様。各評議員には、お婆様の方から根回し済みだとか。協力案が成立したあとは、どうなさいますか？」
「もちろん、闇の勢力の資金を辿るわ」
ダルマさんガードをやんわり押しのけて、顔を見せるセレーナ。
「魚が裏切ったっていう予知夢なのよ？ ここからネクロ教団におカネが流れてる可能性は高いわ。今ならまだ間に合うハズよ」
「――お言葉ですが」
私は口を挟んだ。
「２、３年後の悪夢でしたよね」
「ええ」
「杞憂なら、バカな骨とお笑い下さい。――しかし、敵が大々的に仕掛けている場合、すでに汚染されている可能性があります」
「どこが汚染されてるの？」
「評議会が、です」
お供のダルマや大女たちがニラみつけてきた。魚の国を悪く言うなとでも思っているのだろうが、冷静に考えるとそうなる。
「セレーナ様。むしろ、１人や２人は、すでに薬物マネーの支援を受けていると考えた方が自然です」
「――そうね。ガイさんは物事のウラをよく見ているわ」
セレーナはうなずいた。
「全員が色よいお返事を下さったとのことだけど、それは『自分だけ反対しても可決するから』とも考えられるわ。それなら、目立つ動きを避けるため、大人しく潜伏しているわね。――新年の日に遊んだ、人狼ゲームみたいに」
「左様でございます」
あれも９人か。同じ人数だったな。
翌日、セレーナと私は評議会場に呼ばれた。町の中心にあるガラス張りのドームで、「開かれた議会」を表しているらしい。
「さすがは先進国。開放的ですね」
抜けるような青空を見上げていると、セレーナは満足げだ。はいはい。
導かれた先は、丸い部屋になっていた。私たちを囲むように９つの椅子が配置され、９人が腰掛けている。
向かって右前方にいる大柄の亀人が、私を指差した。
「グハハ……骨が危険だと言う話で、骨が来るとはな」
だよな。まあ、話が伝わっていることはよく分かったよ。
私は軽く頭を下げておいた。
それぞれの議席には、横倒しの黒い三角錐があり、亀の席には「ガブリエーレ」と書かれていた。ああ、噛み付きガメっぽいし、ガブリ議員だな。
真正面のヒゲ男が、木槌を叩いた。
「セレーナ王女よ、よくぞいらしてくれた」
どうやら議長らしい。赤い帽子に赤いマントを羽織っている。名前は「マリーノ」。
「７０年前に世界を襲った脅威。その前兆として、予知夢が発生したという。――今回イェーディルで起きたことも、決してひとごとではない。骸骨王の復活は由々しき事態だ。セレーナ王女には、参考人として意見を述べてもらいたい」
「分かりましたわ、マリーノ評議長」
セレーナは恭しく礼をすると、イーディアスの復活について述べた。全世界を相手に回して、なおも強大だった敵。予知夢の中で、ゴブリンや骸骨が大量に襲撃してきたさま……。その窮状について切々と訴えた。
――ん？
私はまた、病院で嗅いだ匂いを感じた。どうにも鼻がムズムズするが、ここで妙な動きをして採決に影響したら一大事なので、必死に耐える。
「以上です。皆様のご判断を仰ぎます」
おー、名スピーチだったよ。途中までしかロクに聞いてなかったが。
「ありがとうございます、セレーナ王女」
評議長は目礼した。
「では早速、議案の可否を諮ろう。イェーディルへの協力法案に賛成の者は、挙手を」
ノヴェッラ婆さんが手を挙げた。続いて、全身真っ白で銀のバイザーをした女性も手を挙げる。「テレーザ」と言うらしい。
その後、船を頭に乗せたフェリーチャも手を挙げた。
――おや。
「なっ……３人だけ？」
セレーナが動揺する。
婆さんは、反対議員たちを睨みつけた。
「へっへ……、お前ェら、どういう了見だい？」
議長は４対４の同数になったときだけ意思表示をするとのことだが、それでも５人が反対だ。
「おぅ、骸骨王の復活はヤバいって納得したよなァ？ チンケな駆け引きのつもりかい？」
「い～え～、違うわ～ん」
桃色のドレスを着崩した扇情的な女が、ふわふわの扇子をあおいだ。
「駆け引きじゃないの～。この国のパワーバランスってヤツ？ それが変わったのよ～」
「キキッ、ロッセッラの言う通りだぜ」
横に座る猿男も笑った。
「イェーディルが滅亡するから力を貸せ？ そのために血を流せ？ それで納得するのはお人好しだけだな」
おいおい。９人中５人が反対したら否決だ。
すでに狼は……予想以上にはびこっている。
