第119話「破壊と解放」
「凛」香織が娘を見た。「本当にいい？ これを起動したら、すべての記録が消える。お父さんの意識も消える……」
凛はムネモシュネを見た。父がいる。父の意識がこの中にある。
でもそれはもう父じゃない。記録。情報。データ。父という形をした何か。
「いいよ」凛が答えた。「お父さんも望んでる。解放されることを」
香織はしばらく黙っていたが、そして頷いた。「分かった。なら始めましょう」
美波がスイッチの前に立った。「準備いい？」
凛と香織が頷いた。
「じゃあ」美波が深呼吸をした。「行くよ」
彼女の指がスイッチに触れた。そして押した。
ブーーーーーン……
電磁石が起動した。強力な磁場。2テスラ。MRI装置と同じくらい。
その磁場がムネモシュネを包んだ。
そして変化が起きた。
ムネモシュネが震え始めた。
ガタガタガタガタ――
内部の磁気ドラムが狂い始めた。回転が乱れる。
そして音が変わった。
ウィーーーーーン……から、ギギギギギギ……という異常な音。金属が軋む音。磁気記録が破壊されている音。
凛はじっと見つめていた。ムネモシュネが苦しんでいるように見えた。いや、その中の意識たちが苦しんでいる。消えていく苦しみ。
でもこれが解放。真の解放。
「お父さん……」凛が呟いた。「さようなら……」
ムネモシュネの振動が激しくなった。内部で何かが壊れる音。
バチン！ バチバチバチ！
電気的なショート？ いや、磁気ドラムが物理的に破損している。
そして香織が言った。「見て、ケーブルが――」
ムネモシュネに繋がっている無数のケーブル。それらが一本ずつ外れ始めた。まるで生命が終わりを迎えるように。
一本、二本、三本。
すべてのケーブルが床に落ちる。
そしてムネモシュネの音が止まった。
完全な静寂。
回転音が消えた。磁気ドラムが停止した。すべての記録が消去された。
三人はしばらく何も言わなかった。ただ静寂を聞いていた。
いや、静寂は聞くものじゃない。でも確かに何かが変わった。
空気が変わった。重かった空気が軽くなった。圧迫感が消えた。73Hzのうなり。それが完全に止まった。
凛は自分の胸に手を当てた。心臓。鳴っている。
ドクン…ドクン…ドクン…
リズムを確認する。15秒で17回。1分で68回。
「68……」凛が呟いた。「正常に戻った……」
美波が凛を抱きしめた。「やった……やったよ凛……成功した……」
香織も二人を抱きしめた。
三人は泣きながら抱き合った。
長い長い戦い。VHSテープとの出会い。記録への侵食。5つのメディア。上書き消去。そしてムネモシュネの破壊。
すべてが終わった。
「お父さん」凛が呟いた。「ありがとう……そして、さようなら……」
ムネモシュネはもう動かない。黒い箱。ただの金属の塊。
もうそこには誰もいない。真理子も、美咲も、隆も。みんな解放された。記録から、永遠の牢獄から、解放された。
「行きましょう」香織が言った。「外の様子を見に」
三人は部屋を出た。階段を登る。地下3階から地上へ。そして柳沢邸の外に出た。
夜の空気。冷たい。でも心地いい。生きている実感。
凛はスマートフォンを取り出した。ニュースサイトを開く。
そこには速報が流れていた。
