第111話「回復と決意」
みんないない。いや、いなくなったわけじゃない。ただ分離した。
凛は凛。記録は記録。境界がはっきりした。
「成功……した……？」凛が聞いた。
「うん」美波が泣きながら頷いた。「成功した。上書き消去できた。あなた、元に戻った」
凛は涙が溢れてきた。戻れた。本当に戻れた。記録から解放された。
「ありがとう、美波……」
「ううん」美波が微笑んだ。「凛が頑張ったから。73回ちゃんと言えたから」
二人はしばらく抱き合っていた。泣きながら。笑いながら。
そして美波が時計を見た。「午後6時13分……ちょうど73分……そして集会まであと50分……」
凛はしばらく横になっていた。身体が重い。でも頭はクリアだった。もう無数の声は聞こえない。自分が自分だと分かる。
「水飲む？」美波がコップを差し出した。
「うん……」
凛は水を一気に飲んだ。冷たい水が喉を通る。生きている実感。味がする。ちゃんと味がする。
「ありがとう……」
美波は優しく微笑んだ。そしてふと思い出したようにスマートフォンを取り出した。
「ニュース見てみる？ 集会の様子」
凛は頷いた。
美波がニュースサイトを開いた。
「速報：渋谷スクランブル交差点に謎の集団
午後6時現在、渋谷スクランブル交差点に約700名の集団が集結。全員が白い服を着用し、様々な記録メディアを所持。警察が警戒を強めている。集団は午後7時3分に何かを行う予定とSNSで予告」
画面には渋谷のライブ映像。スクランブル交差点。
そこに白い服を着た人々が整然と並んでいる。数百人。いや、千人近く。
すべて同じような表情。虚ろな目。微笑み。
そしてそれぞれが何かを持っている。VHSテープ、カセットテープ、MD、フロッピーディスク、8mmフィルム。様々な記録メディア。
「これ……」凛が呟いた。「何が起こるの……」
美波も不安そうに画面を見ていた。「分からない……でも凛はもう記録から解放された。だから大丈夫」
でも凛には分かっていた。
これは終わりじゃない。自分は解放された。でも他の何百人、何千人はまだ記録されたまま。
そして今夜、午後7時3分に何かが起こる。
「行こう」凛が言った。
「え？」美波が驚いた。「どこに？」
「渋谷。集会に」
「でも」美波が止めようとした。「危険だよ」
「分かってる」凛が答えた。「でも見なきゃいけない。何が起こるのか。そしてもしかしたら止められるかもしれない」
美波はしばらく考えて、そして頷いた。
「分かった。なら私も行く。一人じゃ危険」
凛は美波を見た。「ありがとう。でも本当に大丈夫？」
「大丈夫」美波が微笑んだ。「友達だもん。一緒に行こう」
二人は準備を始めた。黒い服に着替える。目立たないように。スマートフォン、モバイルバッテリー、録音機器。美波が念のために持つ。
「もし」美波が言った。「何か異常な音が聞こえたら録音する。証拠として」
凛は頷いた。
そして5つのメディアを見た。VHS、カセット、MD、フロッピー、8mmフィルム。すべて机の上に並んでいる。
もう二度と見ることはない。もう二度と触れることもない。
「行こう」凛が言った。
二人は部屋を出た。外は真っ暗。冬の夜。冷たい風が吹いている。
でも凛の心は温かかった。自分を取り戻した。そして友達と一緒にいる。
時計を見る。午後6時30分。
渋谷まで30分。集会まであと33分。
