第104話「限界の予兆」
凛は涙を拭いた。
「美咲……解放してって……でもどうやって……」
美波が考え込んだ。「5つ集めて上書き消去すれば、美咲も解放されるんじゃない？」
「そうかもしれない……」凛が頷いた。「じゃあやらなきゃ。美咲のためにも。お母さんのためにも。お父さんのためにも。そしてすべての記録された人のために」
美波は凛の手を握った。「うん。一緒にやろう」
凛は心拍数を測った。
ドクン…ドクン…ドクン…
15秒で21回。1分で84回。
「84……」「また上がった……」
美波の顔が曇った。「MDを聞いて4も上がった……VHSで68から76へ（+8）、カセットで76から80へ（+4）、MDで80から84へ（+4）」
「このペースだと」美波が計算した。「あと2つ――フロッピーと8mmフィルムを見たら92くらいになる……」
「まだ73じゃない」凛が言った。「大丈夫。そして5つ揃えたらすぐに上書き消去する。そうすれば元に戻れる」
でも美波の表情は晴れなかった。本当に大丈夫なのか。それとも何か見落としているのか。
12月9日 火曜日 午前10時。
ピンポーン――
最後の配達。8mmフィルム。
凛はドアを開けた。封筒を受け取る。少し重い。フィルムだから。
部屋に戻る。美波が心配そうに見ている。
「届いた……」
凛は封筒をテーブルに置いた。
「今日見る？」美波が聞いた。
凛は迷った。昨日MDを見て心拍数が84になった。これ以上見たらどうなるか。
でも時間がない。明日は12月10日。全国で記録者の集会が開かれる日。何かが起こる。その前に5つ揃えて上書き消去しなければ。
「見よう」凛が決めた。「今日8mmフィルムを見る。そして明日フロッピーを見る。5つ揃えて上書き消去する」
美波は頷いた。「分かった。でも慎重にね。心拍数が73を超えたらすぐ止める」
凛は封筒を開けた。中には8mmフィルムのリール。小さな金属製のリール。そして紙が一枚。
「このフィルムを再生するには8mmプロジェクターが必要です」
二人は顔を見合わせた。
「プロジェクター……持ってない……」
「大学に」美波が言った。「映像学科にあるかも」
「行ってみよう」
二人はすぐに大学に向かった。
あと2つ。フロッピーと8mmフィルム。
そして明日――12月10日。
運命の日が近づいていた。
