第09話「五つのメディアに宿るもの」
カセットテープに、彼女の声の温かさが。
VHSに、彼女の瞳の輝きが。
MDに、彼女の心臓の鼓動が。
フロッピーに、彼女の思考の流れが。
8mmフィルムに、彼女の魂の形が。
「い…た…い…」
美咲の口から、かすかな声が漏れた。
それは、もう人間の声ではなかった。周波数が狂っている。基音が73Hzに固定され、その倍音だけで言葉を紡いでいる。146Hz、219Hz、292Hz、365Hz――すべて73の整数倍。
人間の声帯では、物理的に出せない音。
だが、確かに聞こえる。いや、聞こえているのではない。直接、脳に響いている。
正臣が、狂ったように笑い始めた。
「成功だ…成功したぞ…！」
彼の目からも、涙が溢れ出ていた。それは喜びの涙か、それとも狂気の涙か。
「美咲…お前は今、永遠になった…！」
美咲の演奏が、突然、停止した。
指が、鍵盤から離れた。いや、離れたのではない。鍵盤が、指を拒絶したのだ。まるで、もう十分だ、とでも言うように。
彼女は、じっとピアノを見つめている。
その目は、もう焦点が合っていない。瞳孔が、針の先ほどに縮んでいる。そして、虹彩が、異様な色に変わっていた。
茶色だった瞳が、今は――
灰色。
いや、銀色。
まるで、磁気テープの表面のような、無機質な輝き。
「美咲？」
正臣が、恐る恐る声をかけた。
だが、返事はない。
美咲は、ゆっくりと――
とても、ゆっくりと――
崩れ落ちた。
椅子から滑り落ち、床に倒れる。白いワンピースが、床に広がる。まるで、雪が積もったかのように。
彼女は、動かない。
胸も、上下していない。
呼吸が、止まっている。
画面の隅で、機械の音が鳴っている。
ピーーーーーー……
心拍計の、フラットライン。
心臓が、止まった。
73回/分で刻んでいたリズムが、0になった。
だが、不思議なことに――
部屋中の機械たちは、まだ73のリズムで動いている。
VHSデッキの回転ヘッド。
カセットデッキの巻き取りリール。
MDのディスク回転。
フロッピーのヘッド移動。
8mmカメラのフィルム送り。
そして、『ムネモシュネ』の箱の中の、何か。
すべてが、73という数字に支配されている。
まるで、美咲の心臓は止まったが――
彼女の「生命」は、機械たちに移行したかのように。
