歳の差なんて

作者： Rグレイ

「時緒くん、話がある」

「ん、なあに」

「別れよう」

正座でそう告げた私に、目の前の恋人は目をまん丸くして首を傾げた。

「え、なんで？俺のこと嫌い？」

「嫌いではない決して…」

少しうつむく。私なりに考えに考え抜いて出した答えだ。

嫌いではないけど、むしろ好きだけど…。

「…私、時緒くんより10個も年上じゃない。今年36になるし…いつまでも君の時間を奪うのが嫌なのよ。結婚もできないし…」

私は今実家住まいで、祖母の介護もしている。

母はまだ元気だけれど、父に先立たれた母を残して結婚する気もない。

私と付き合っている間、彼の時間も奪っていると思うと心苦しい。

もう結構な間悩んでいたことだ。ようやく勇気を出して言えた。

とてつもなく寂しい。寂しいけれど、腹を決めなくては。

俯いていた顔を上げ、彼にぎこちない笑顔を向ける。

「大好きだよ、今までありが」

「え、結婚できるでしょ」

私の心のこもった感謝を遮ってさらりと言われた。

なんならへらへらと笑っている。

「……アンタ事情知ってるよね？ばあちゃん介護してるし母親も置いて家出たくないんだって」

「俺が婿に入ればいいんでしょ？」

「……あ？」

「別にいいよ？入る入る」

こともなげに言う男。

お風呂入る？入る入るー。ぐらいなテンションで軽く返された。

「…普通、そういうの抵抗あるんじゃないの？苗字変わるんだよ？」

「なんで？苗字なんかどうでもよくない？手続きがちょっと面倒なくらいで」

「親、あんたの親は？！さすがに嫌がるんじゃないの？」

「俺長男じゃないし。三人も息子いたら興味ないでしょ」

「………」

なんて軽い。綿菓子のように軽すぎる。

こういうものだっけ？婿に来る人ってこんなに気にしないもの？

なんだか腑に落ちなくて更に言い募る。

「私もうそろそろ年齢的に子供とか難しいよ？時緒くんの子供とか産んであげられないかもしれない！」

「いてもいいけどいなくても平気よ」

「私はアンタの遺伝子を未来に残してほしい！！」

「喜美ちゃんが無理ならそれは逆に諦めてよ」

熱量が見合わない。

なぜか私が別れを推奨しているかのようになっている。

なんでだ。なんでこんなにすべて受け入れられてるんだ。

「あとは？あと何か俺と喜美ちゃんが別れなきゃいけない理由ある？」

逆に問いかけられて言葉に詰まる。

今日までずっと言うか言うまいか悩んでた。

別れたくない。でも、私に拘束していたくない。

何より…彼から別れを告げられたくなかった。

私が傷つかないために、私から別れようと思った。とてもずるい考えだった。

視線を落として、膝に乗せた拳を握り締める。

「…私は、これから先に歳とってくのが怖い。時緒くんに嫌われるのが怖い」

本音が口をついた。

いつの間にか近づいていた彼が私の拳に手を乗せた。

顔を上げると、やんわり笑う彼と目があう。

「可愛いこというね。嫌いになんてならないよ」

「……若くても若くなくても可愛い子なんてこの世にごまんといるよ。その中で選ばれる自信なんてない」

「あらあら」

おかしそうに笑う。私の両頬を包むように手を添えて、額をくっつけた。

吐息がかかって、額から熱が伝わってくる。

「喜美ちゃんが好きだよ」

「………」

優しく囁かれれば、絆されてしまう。

本当かわからない言葉すら信じてしまう。

「っていうかね、喜美ちゃんが嫌がっても逃がす気ないんだよね」

「……ん？」

不穏な言葉に甘い空気が少し濁った。

「伝わってないみたいだけど、俺って粘着質だよ。別れない。ぜったい。

俺のこと嫌いになったとしてもぜったい別れない」

「……重くない？」

「重いよ。知らなかった？俺から離れるなんて許さない。どこまでだって追いかけるからさ」

もう諦めて一生一緒にいようね？

抱き寄せられながら穏やかに告げられて、何とも言えない気持ちになった。

歳の差なんてなんてことはなかったらしい。

別れの寂しさではなく、今後も別れられない不安感が生まれた日だった。

ハッピーエンド？