この人信じられない
「はぁ…なんでこうなっちゃうのかしら…」
「まあまあ、そう言うなって。私はこういうの好きだぞ、そういや今更ながらハクの好きな事ってなんだ？」
町へ向かう道中…いや空中か？まあいい、私達は飛びながらこんな話をしていた。しかし本当に今更だ、さっきまで「私達は親友だろ？」とか言ってたのに、本当に調子のいいやつ。
まぁ私もそんなマリが嫌いではないのだが。
「好きな事ねぇ、うーんと…強いて言えば、家の縁側でお茶を飲む事かしら。町に行くのは久しぶりだし、水出しの緑茶でも買って帰ろうかしらね」
「なんかお前、お年寄りみたいな事言うな、もっと若者らしい『アグレッシブ』な事言えないのか？」
「あぐれっしぶ」ってなに？またお得意の『いんぐりっしゅ』かしら？
いや違うそうじゃない、私はまだ17歳だ、お年寄りみたいだなんて失礼な、少しくらいは歯に衣を着せなさいよ。
そう思いながらも、面倒な事を避けるために適当に返す。
「はいはい分かりました、今度から気をつけますよ」
「まぁ私もお茶を飲むのは好きだけどな、おっと…そろそろだな」
くだらない会話を交わし、私とマリはようやく町にたどり着く。さて、勉強熱心な歴史家さんを捜すとしますか。
町はいつもと変わらない、華やかさは無いが、賑やかで活気がある。これだけ人がいれば、怪しい人を捜すのは骨が折れる作業となる。
訊かれた人に出会えれば早いのだが…まぁいつもの事だ、事件がこっちにやって来ると言うか、すぐに見つかるだろう。
「さてと、じゃあ情報収集を始めますか！」
マリが張り切ってそう言うが、私は今回も乗り気ではない。特に今回は私にとって、条件が最悪だからだ。
私は情報収集というやつが苦手だ、別に人が嫌いなわけではない、あまり人に関わりたくない理由があるのだ。
「あのーすみません、ちょっと話聞いてもいいですか？」
私がこう訊くと、大体訊かれた相手はこう返す。
「あっ、霜月のお嬢さん、今日は何の御用ですか？また何か事件でも、いつもご苦労様です」
これが嫌い、いつもいつも霜月のお嬢さん、もしくは白花様、なんでこんな風に呼ばれなきゃいけないのよ。
最近の事件は良かった、誘拐事件の時はシオンが全部やってくれたし、毒草事件は八百屋のおばちゃんだった。この人とマリ、その他の能力者は私を普通に扱ってくれるから好きだ。もっと言えばざっくばらんとした人が好きなのだ。
だが今回はそうはいかない、マリに頼むにも私の存在は必ず気づかれる。我慢するしかないか。
「えぇそうなんです、実は…」
「『歴史に詳しい人はいないか』って誰かに聞かれなかったか？」
マリが私の言葉を横から遮る、マリ…今回はこいつに感謝しなければいけない。いつもなら文句の１つでも言うところだが、今日はマリが頼もしく見える。
「あぁ…いや、知らないね。悪いけど他をあたってくれ」
マリが訊くと急にその人は態度を変えた、私にはぺこぺこしてたのに…信じられない。
「そうか、悪かったな時間取らせて」
そんな事なんか気にせず、マリはその人に言った。マリが今どう感じているのかは分からない、きっといいものではないと思う。いや、こいつなら本当に気にしていないか？
「さっ、次だ次、早く行こう」
マリは明るい笑顔を見せ、私の服を掴んで引っ張った。
「ねぇ、これって真知さんに聞いた方が早かったんじゃないの？」
情報収集を始めてから、すでに1時間弱が経っていた。途中、占いの順番待ちをしている、と言う人達にも話を聞いたが…誰も知らなかった。
「なんでそれ最初に言わなかったんだよ、骨折れ損のくたびれもうけじゃないか」
「マリ、細かいようだけど違う。『骨折り損のくたびれもうけ』よ。それに、本を読むだけなら真知さん達は何の介入もしないでしょ？知らない可能性があるなら、行く意味が無いと思っただけよ」
だが、ここまで来てはもう真知さん以外あてが無い、そう考えた結果だ。
「でも、もう行くあてが無いから仕方なく…って事か？」
マリが見事に私の考えを言い当てた、マリの先読みの力は私も驚かされる事がある。
私は首を縦に振り、目でその通り、と訴える。
「じゃあ行くか、ちょうど図書館近いし、真知…さん知ってればいいけど…」
マリがその意図を理解したのか、すぐに行動に移った。私はある事に気がつく。
あっ、真知さんって言った。なるほど、ここら辺は直されているのか。私はさん付けされていないモエミに少しだけ同情した。
「あっ、マリと白花さん、お久しぶり。元気してた？」
アレサだ、私も久しぶりに会った。マリとは相変わらず仲良くしているようだ、それが少しだけ寂しいと思った事もあったが、今は特に気にしていない。
「あぁ、ちょっと聞きたい事があってな。真知さんいるか？」
「うん、ちょっと待っててね、呼んでくるから」
そう言ってアレサは奥へと向かった。しかしながらこの図書館は広い、一体何冊の本がここにあるのだろうか。一生かかっても読み切れないだろう。
そんな事を考えつつ、待っている間が暇な為、私はマリに質問する。
「ねえマリ、あなた最近ここに来てないの？」
いきなりの質問に驚いたのか、マリは少し間を空けて答えた。
「まぁな、いっつもここに来たらアレサがお菓子出してくれるからさ、それが悪いと思ってな」
「へー、うちでは遠慮無いくせに」
私は少し嫌味を利かせて言う、いや…少し嫉妬も入っているか。
「なんだよ、別にいいじゃん。まぁハクは私以外に歳の近い友達いないもんな、妬いてんの？」
「妬いてない、それに友達ならいるから」
「えっ！本当か⁉︎なんだよ〜じゃあ私にも紹介してよ〜」
マリには悪気なんて無いのだろう、あまり人の気持ちを考えていないマリに私は嘘をつく。その所為で取り返しのつかない事になってしまった。どうしよう、友達…友達…美良さんに頼もうかしら…
「真知さーん、薬の交換でーす」
助けの舟が来た、久しぶりに聞くこの声はあいつだ。
