占い師？詐欺師？
「決まってるでしょ！修行だよ！」
あーなるほど、修行か…ん？
「え？なんで？」
聞くだけ野暮だが一応聞いておく。
「なんでって、貴方が強くなりたいって言ったんでしょう？だからよ」
やっぱりか…なんか変な事に巻き込まれたな。まぁ俺が言ったことだし、仕方ないよね。
「さあさあ、今から一緒に1ヶ月間、しっかり修行するよ！」
い…1ヶ月間⁉︎その言い方だと山籠りとかそんな感じに聞こえるんだけど…大丈夫かな？
「あ…あの、もしかして1ヶ月間ずっと家に帰れないとかは無いですよね？」
「当たり前じゃない、修行といえば山籠りでしょ。甘ったれんじゃ無い！」
おぅのぉ…昔の漫画じゃあるまいし、山籠りってどうなのよ。
さあ早く行こ、と占い師が服を脱ぎながら言う。うわ、占い師の服の下に私服着てたんだ…暑くないのかな？
服を脱ぐ前はフードかなんかで顔が隠れてて分からなかったが、俺と同じくらいの歳の女の子だった。
「あのー…ちょっといいですか？」
「何？さっさと行くよ」
それしか言ってないな、鞠さんと似たタイプか？
「いや、ですから修行に行く前に1度家に帰りたいんです。みんなに羊羹買って、1ヶ月の間仕事が出来なくなるって」
それなら早くしてきてね、と彼女が言ってくれた。よかった、常識はあるようだ。
俺は帰りが遅くなったお詫びに栗羊羹を買って草花に帰った。
「と、いうわけなんです…」
「そう、気をつけてね」
え、それだけ？ダメよ、とか怪しいわね、とか言うのかと思った。胡桃さんって結構ざっくりしてるんだよな。羊羹食べながら言ってるし。
「シオン、1ヶ月もいなくなるの？」
「はい…すみません美良さん…」
よかった、美良さんは心配してくれてる。やっぱり優しいなぁ…
「胡桃さん、という事はシオンの受け持ちの仕事は…」
「もちろん、美良に行ってもらうわ」
…そこですか。シオン、早く帰ってきてね、って言ってくれてるけど…複雑な気分。
「シオン、私からも一言いい？」
「あ、はいどうぞ」
凪さん…期待はしてませんよ。
「修行が終わったら帰ってくる時にお土産よろしくね。そうね、芋羊羹がいいわ」
案の定、みんな冷たいな。まぁ変に気を使われなくていいけど…
「じゃあ行ってきますね…」
心音の足取りは重い、飛んで行くけれども。とナレーター風味に旅立つのだ。
金秋山、一年中秋の山。一歩足を踏み入れると全身で秋を感じられる。キノコや栗が採れ、川にはアユやサケもいる食の宝庫。俺もちょくちょく食べ物を採りに来ていた。肌寒いような暖かいような気温で、過ごすのに悪くはない。
「来たね、じゃあ早速修行を…」
「あ、待ってください！」
急かす彼女を一旦止める、物事には順序というものがある。
「何さ？」
「いや、あのーあなた名前は？」
そうそう、まだ名前を聞いていない。知らないと呼ぶ時に困るからな。
「あたし？あたしは一梨 三葉、一応能力者だよ。よろしく！」
あぁどうも、瑞樹 心音です、と俺も自己紹介する。
「能力って、他人の未来が見えるとか？」
俺はそう聞く、そうでなければ占い師なんてできないだろう。
「違うよ、あたしの能力は幸運、すごく運がいいの」
なんだって、運？じゃあ占いも全部運任せで適当に何か言ってたのか？すごい人だな…
「まあまあ、これから1ヶ月、あたしの修行に付き合ってもらうわけだから、仲良くしてね」
三葉さんが笑いかけてくる、裏表のない素敵な笑顔だけど…
「三葉さんの修行なんですか？俺のじゃなくて」
何言ってんの、当たり前でしょ？と言いたそうな顔でこっちを見てきた。じゃあなんで俺を誘ったんだ？とりあえず聞いてみる、理由によってはすぐに帰ろう。
「強くなりたいんでしょ？あたしも同じ、知ってる？人に教える事は自分の勉強にもなるの。貴方はあたしに教えて強くなれる、あたしは貴方に教えられて強くなれる。どっちも得してイェイイェイって感じでしょ？」
イェイイェイって…
「まぁそうですけど…なんで俺なんですか？」
三葉さんが暗い顔になる。俺、まずい事聞いたかな。
「あたしね、世界守になりたいの。特に理由は無いんだけどね。せっかく能力持ってるし何か役に立たないかなって。それで占い師をしてたけど、あたしには合わなかったよ。それでふと自分を占ってみた、そうしたら占い師を続けろって、そのうち能力者が来るからその人に頼めば人生が変わるって。ごめんね、巻き込んじゃって…迷惑だよね？」
なんだ、いい人じゃないか。自分のやりたいことを見つけようと行動する、なかなかできるものじゃない。
「分かりました、手伝いますよ。此処なら食べ物もあるから1ヶ月くらいなら野宿も楽勝ですよ」
「ありがとうシオン！私、頑張るから！」
とはいえ、幸運の能力でどうやって戦うんだ？何か応用があるのかな？
「あの質問なんですけど、どうやって占いしてたんですか？自分の思った事を適当に言ってただけとか？」
三葉さんが笑う、違うのか？
「占いね、なんか途中から普通に出来るようになったんだ。最初は水晶玉使ってたんだけど、自分を占ったあとにそのうちっていつだ！ってなって壊しちゃった」
おぉ…わ、ワイルドですね？
「じゃあさ、今日はもう夕方だし明日から修行始めようか。早く晩御飯食べて寝ようよ」
展開が早い、まだ6時にもなってない。この人は毎日9時には寝るとかそんなタイプか、あれ？大事な事を忘れてるような…
「あの…テントって無いんですか？ほら、占いしてた時の」
「うん、無いよ。テントなんて使ったら修行じゃないからね」
どういう神経をしてるんだこの人、それに女の子なのにお風呂も入らないのか？そんな俺の心配も無視して晩御飯の調達へと向かかう。
俺たちは晩御飯に川で捕った魚を食べた。生をかじるのはさすがに辛い、火を通したいな…
ーー朝 修行1日目
「さあ、今日からよろしくね！」
