61 小さな双子
「おいおい……今の一瞬で何処まで行ったんだよローラの奴」
「そこそこ広いから逸れると手間だな。ランベル、リエンナ。俺がローラ連れてくるからここで待っててくれ！」
「分かりました。お願いしますね！」
ローラを見失ったレイ達。
レイが連れてくると言ったので、ランベルとリエンナは入り口正面の大きな階段で待つ事にした。
すると、屋敷の何処か奥の方から再びローラの叫び声が聞こえた。
「元気だなぁアイツ」
「ランベルさんが余計な事するからですよ」
二人は階段に座りレイとローラを待った。
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「――おーい！ローラ！何処だ～！」
ローラを探すレイ。
すると、レイがいる所から少し先の方でローラの叫び声が聞こえてきた。
「あっちか……」
声がする方へ急いで向かう。
「どこにいるんだー！」
「こ、ここッ……！ここよレイ！」
ある部屋の机の蔭へと隠れていたローラ。
「こんな所にいたのか……早く行くぞ。ランベルとリエンナも待ってる」
「ちょ、ちょっと待って……！また“いた”のよ今！」
「また言ってんのか？しつこいぞ流石に」
「だから見間違いとかじゃなくてホントにッ―――ギャァァァァァァァァァァァァッッッ!!!!!!!!!!!!!」
屋敷中……いや、それ以上に響き渡る断末魔の様な叫び声―。
遡っていた話がここで元に戻る―。
「――うるさいな！いちいち何なんだよお前！」
「だって今何かそこにいたわよ⁉⁉」
「だから気のせいだって」
「違うっ！！絶対なんかいたってば！」
一階の広いリビングでローラを見つけたレイ。騒ぐローラを無理矢理連れて行く。
これでやっと調査が出来ると、レイ達はランベルとリエンナが待つ階段まで戻って来たのだが、そこにランベル達の姿が見られなかった。
トイレでも行ったのかと、辺りをきょろきょろ見回すレイ。
「そんなに怖いならここで待ってろよ」
「嫌に決まってるでしょ！一人の方が怖いわッ！」
「面倒くさい奴だな～……。それにしても、ランベルとリエンナは“何処行ったんだ”？」
試しに五分、十分と待ったが来る気配がない。
「なんだよ。順番に迷子になりたいのか皆」
「ねぇレイ……。ひょっとして何かに連れて行かれちゃったんじゃない……？」
「お前自分でどんどん怖い方に行ってないか？しかも連れて行かれるってお化けに？そんなのいる訳ないだろ！仮にモンスターとかが出たとしても、ランベルもリエンナも強いんだから大丈夫だ」
「じゃあ何で二人共いないのよ⁉」
「知らないよそんなの。元はと言えばお前がっ――「ギャァァァァァァァァァァァァッッッ!!!!!!!!!!!!!」
もう何度目か分からないローラの悲鳴。
鼓膜が破れそうな発狂にレイも我慢の限界がきた。
「……っとにマジでいい加減にしろ！！こんなんじゃ何も進まねッ……⁉」
腰を抜かしその場に座り込むローラに、怒りの喝を入れようとしたレイだが、そのローラが顔面蒼白で口を開けたままレイを……いや。レイの“後ろ”を何か指差していた―。
その気配にレイも気付いたのか、途中で言葉を止め後ろを振り返った。
するとそこには何とも恐ろしい人ならざる者の姿が―。
……………………あった訳ではなく、レイとローラの視線の先には二人の子供がいた―。
「子供？」
「あ、あ、アンタも見えてるのよね……？あの子達……」
取り敢えず自分だけでなく、レイに二人の子供が見えていた事に少し安心したローラ。
しかし問題はそこではない。
「君達こんな所で何してるんだ？」
この屋敷にはレイ達以外誰もいないはず。
レイがその二人の子供に話しかけた。
「僕達が“視えるの”？お兄ちゃん達」
「出たァァァァァァァァァァ!!!!!!!!!!!!」
まさかの子供の言葉に、一瞬で背筋が凝ったローラは思いっ切り叫んだ。
「見えるに決まってるだろ……あ！ひょっとしてお化けごっこしてるのか」
「そうじゃないでしょ！！こんな所にいるなんて明らか可笑しいわよこの子達！！」
呑気なレイに、ローラが怒りのツッコミを入れる。
確かに、こんな所に人がいるのは可笑しかった。
それもレイ達よりも歳が下の子供が二人。一人は男の子でもう一人は女の子。
想定外の状況に頭を悩ますレイだったが、更に想定外の言葉が女の子から発せられた。
「お兄ちゃん、お姉ちゃん。一緒に“皆”を探して？」
レイとローラは黙ったまま顔を見合わせるのだった―。
