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「戻って………きた？」
一瞬、真っ暗闇で分からなかったが、どうやら物置の中に戻ってきたらしい。
一応、万が一の為に中から扉を開けられる仕様になっているものの、鍵はかかっていなかったので手間がかからなくて良かった…。
「……………ダメだ…………さすがに疲れた………。」
恐らく、ストリアにいた時間からして、先ほどからほとんどこちらの時間は過ぎていないはずだった。
窓からリビングに入り、テレビを見れば、やはり数分しか経ってはいないようだった。
「とりあえず、シャワー…。」
浴室に向かい、鏡を見ながら背中の編み込まれた紐を外して、ドレスを脱ぐ。
久しぶりに解放された感じがするっ！！！
ペンダントは、洗面台の小物置きにそっと置いた。
本当は湯船にゆっくりつかりたいところだが、こちらでは数分とはいえ、ストリアには何時間か滞在していたので、お腹が空いていた。
洗面所兼脱衣所で、いつも用意している厚手のタオル地のキャミソール型ワンピースを着て、ペンダントを首からかけて、自分の部屋へと向かった。
ペンダントは、なるべく肌身離さず持っていたかった。
タンスから下着類とTシャツとジーンズを出して、タオルワンピースを脱ぐ。
ショーツとブラジャーを着けた瞬間だった。
私のベッドの上で、青白い光が輝き出す！
「へっ…？」
「…着いたのか？………エリィ？」
「えっ………？レオさん……？」
さすがに3回目のことに、思わず戦闘態勢に入れば、目の前には、ベッドの上に片膝をついて座るレオさんがいた。
今日は、赤と白を基調にした騎士の服装だった。
もちろん、ブーツのままベッドの上にいる。
「…………っつ！済まない！着替えの途中だったんだな！」
レオさんは即座に後ろを向いて、うつむいた。
…そうだった！私、ブラとショーツしか着けてない！！！！
「わっ！！！こちらこそごめんなさい！！こんな格好でっ！！すぐ着替えますから！！！」
私は急いで、キャミソールにTシャツとジーンズを履く。
それにしても…どうしてレオさんがここに…？
「あの…お待たせしました。着替えたので…。」
「本当に申し訳なかった…。しかし、まさかエリィの所に繋がるとは思わなかったよ。」
「扉の魔法を、レオさんも使われたんですか？」
「あぁ、そうなんだ。父の命令でね…。おっと、ここは土足の場所ではないようだね。」
レオさんは、ベッドから降りて、ブーツを脱ぎ始める。
「びっくり……しました……。ストリアから帰ってきたら、レオさんが現れるなんて…。あ、ベッドで良ければ…座ってください。」
驚きから、再会できたことの喜びが沸き上がってきて、顔が爆発しそうになってきた。
レオさんがいる。目の前にレオさんがいる…！
もう会えないかもと思っていた人が、目の前でベッドに座っていることに、心臓の音がレオさんに聞こえそうなくらいだった。
レオさんが、私のベッドに腰掛けていることが、現実とは思えなかった。
「俺も…エリィの元へ繋がればいいと思っていたが…。まさか本当に繋がってくれるとは思わなかったよ…。」
「もう…会えないかもと思ってました…。」
レオさんを見つめながら、思わず出た言葉に、恥ずかしさからハッ！となり、レオさんから目をそらす。
「一緒に座って話さないかい？それとも、別の所へ移動した方が良いかな？」
そう言うと、レオさんはベッドの自分の隣をポンポンと叩いた。
ベッドで隣に座れと…！やばい！恥ずかし過ぎて、顔が3回ぐらい爆発しそう！
「あの…失礼します…。」
「ここは、エリィのベッドだから、失礼するのは俺の方かな？」
少し間をあけて座ったものの、優しく微笑む彼を直視するのは、心臓がギリギリだった。
相変わらず、とても素敵な人だと思った。
数回しか会っていないのに、彼を見つめるだけで、心臓がギュッと締め付けられる。
「そうですね…。えっと…レイは元気ですか？」
「あぁ、元気だよ。変わらずエリザベス嬢の元へ出向いているようだよ。」
「そうなんですね。…エリザベスさん、レイの話を聞くと、すごく会ってみたい方です…。」
「…俺は、エリィにまた会えたらと、ずっと思ってたけどね。」
目元をくしゃっとして笑う彼に、私の顔面が再び爆発した。
いやいやいやいやいやいや、反則でしょ！！！その顔は反則でしょー！！
「わわわわわわ私も、あの…………会いたかったです………。」
思わずTシャツの中に隠れた胸元のペンダントを、Tシャツの上から握りしめた。
それに気付いたレオさんが、私を見つめる。
「もしかして、俺がプレゼントしたペンダント？」
「あっ！はい！プレゼントしてくださって、ありがとうございました。」
「こちらこそ、可愛い小鳥をありがとう。これのおかげで、エリィの元に扉が繋がったのかもな。」
彼はそう言うと、胸の内ポケットから紺色の巾着袋を取り出した。
そこから出したものは、私がプレゼントしたときの小さな木箱だった。
箱を開けると、確かにラッピングして渡してもらった赤い柄の鳥が入っていた。
「夫婦鳥の相方に会えるように、繋いでくれたかな？」
「あっ！私の香木、下に置いたまま！ちょっととってきますね！」
部屋を飛び出し、リビングのダイニングテーブルに置いたかごを取りに、急いで階段をおりた。
ダイニングテーブルの上のかごは、フィリアさんから受け取ったまま、無事に置いてあった。
中身は、着ていた服に、レイのお土産と、レオさんのプレゼントの包装、そして、小さなメッセージカード。
あちらの世界の文字で書かれているので、見つめてみるけれど、妖精がいないこの世界では、読むことができなかった…。
「そっか、レオさんに見てもらえばいいのか。」
家着は洗濯かごに入れ、残りをかごごと抱えて2階の自室へと向かう。
…部屋にレオさんがいるとか…自分の部屋なのにすごく緊張してきたっ！！！
自室ながら、コンコンと軽くノックをして入ると、そこには先ほどと同じ体勢で座るレオさんがいた。
