王様と私8
「巫女姫様も、どうぞこちらにお座りになってください！」
「あ、はい…失礼します。」
興奮がおさまらない様子のミレフレルさんが、ライザ様向かいの、3人ぐらいは余裕で座れそうなソファを勧めてくれる。
…女神様を差し置いて、こんな大きなソファに座って良いのかな…まぁ、でも座らないと話も進まないよね…。
ミレフレルさんが、めちゃくちゃ見てるし…。
「絵梨衣ちゃん、さっき来たばっかりなんだっけ？」
「そうです。レイのところから我が家に戻れたと思った、そのすぐ後に連れてこられました…。」
「あぁ、それで中がドレスのままなのね。ローブすっごく重いでしょ？脱いじゃったら？」
確かに、部屋の中は暖かいので、ローブだと少し暑いくらいだった。
ローブを脱いで、かなり重たいそれを、軽く畳んで横に置いた。
そこにすかさず、ミレフレルさんがローブを回収していって、入ってきた扉近くのクローゼットにかけた。
…早い…っていうか、ずっとキラキラした瞳で見られてる…。
「ストリアの話は、ルーやミエナちゃんから聞いた？」
「ほんの少しだけ…。大変な状況なんだってことは聞きました。」
「そっか。じゃあ、城の中を散策始めたばっかりってとこだったかしら？」
「はい。」
「ルーは結構、女の子に慣れてるタイプだから、ガツガツ来たでしょ？大丈夫だった？」
ライザ様は、相変わらずニコニコして話している。
……これは、たぶんお見通しのやつだ…。
「大丈夫でした。これのおかげで…。」
胸元のペンダントを、優しく握りしめる。
これがなかったら、無理矢理なにかをされることはないだろうとは思うけど、なにかはされてた気がする。
「レオナルドも、心配性よね～。レイナードが何かした時に、義弟もぶっ飛ばすつもりだったのかしらね。」
「レイが何かすることは無いと思ってたんじゃないでしょうか。」
「まぁ確かにね～。あ、そういえばミール？」
「はい、蜜酒でしたら今用意をしておりますが、ライザ様。」
「あなた、行かなくていいの？農園。障壁綻んで、急ぎで呼ばれてたんじゃなかった？」
「あ………………………………」
「居住地の綻びに手一杯で、人が足りないから、私の相手してる場合じゃないんです！って言ってなかった？さっき。」
「や………………………………」
「農園、魔物入っちゃうんじゃない？」
「はっ！！！！！！！やべぇ！かぁちゃん達に怒られる！！巫女姫様！申し訳ございません！失礼致します！ライザ様、飲み過ぎないでくださいねーっ！！！」
ミレフレルさんは、叫びながら部屋から出ていった…。
…なんか、途中で素が出てた気がするけど…。
「ミールは魔力は強いんだけど、あの突っ走って他のこと抜けちゃうところが、まだ若いな～って感じだわ～。」
「少ししかお会いしてませんけど、何となくわかります。」
「たぶん、絵梨衣ちゃんと同じぐらいだったんじゃないかなー。魔術学校で成績優秀で、仕事も真面目だって、ルーが側近にしたのよ、確か。」
「じゃあ、ミエナさんとも同じぐらいの年なんだ…。」
そんな話をしていると、部屋の奥の扉から、女性ふたりとミエナさんが戻ってきた。
ミエナさんは、シルバートレーにティーセットやお菓子のようなものを持っていた。
ひとりの女性は、やはりトレーに可愛い小さなグラスと、細長い透明の瓶をのせている。
たぶん、あれが蜜酒なんだろうな。
ティーセットは私の目の前に、蜜酒のセットはライザ様の目の前にトレーごと置かれた。
トレーを持っていなかった女性は、私の側に来て跪いた。
「お待たせして申し訳ございません。緊急の連絡が参りましたので、私共は失礼致します。ミエナは巫女姫様のお世話を任されておりますので、こちらにおります。何なりとお申し付けください。」
「わかりました。ありがとうございます…。」
緊急とは、さっきのミレフレルさんが焦っていた、農園のことなのだろうか？
もうひとりのトレーを持っていた女性は、お茶のセットを置いたあと、私の後ろに控えていたミエナさんの側に来ていた。
「ミエナ、合図があった時には、すぐに巫女姫様を塔の部屋へお連れしてね。ライザ様は心配いらないから。ご自分の身はご自身でお守りになられるから。」
「は…はいっ！わかりました！」
ミエナさんは、緊急した面持ちで返事をする。
これは、本当に何か緊急事態が起きているのかも…。
「では、失礼致します。」
ふたりは扉の横のクローゼットから、白地に赤の刺繍のローブを取り出し、それぞれ手に持ったまま、小走りで部屋から出ていってしまった。
「何か…あったの？」
ミエナさんを振り返って聞いてみる。
ミエナさんは、相変わらず緊張しているようだった。
「……農園の綻びがあって、そこは運良く魔物に見つからなくて、何とか農園の人達で修復できたそうなんですけど、農園で働く人達の居住地で、別の綻びが見つかったらしくて、そこから魔物が入ってしまったみたいで…。」
「えっ！？魔物！？」
「あの！この階まで魔物が入ってくるようなことは無いと思うんです！ルシェル様の力も届きやすい場所だし、農園にも勿論、力の強い魔術師がたくさんいるので…。なので、巫女姫様は、ここにいらっしゃれば、大丈夫なんです…。」
「ミエナさん…？」
「ミエナちゃん、絵梨衣ちゃんの横に座ったら？いいわよね？絵梨衣ちゃん。」
「勿論！ミエナさん、座って座って！」
ミエナさんは、ライザ様の優しい声にも、未だに緊張した面持ちのまま、遠慮がちに私から少し離れた横に座った。
「あの…すいません…。巫女姫様や女神様と同じお席につかせて頂くなんて…。」
「ライザ様は、屋台の焼き鳥食べて皆とおしゃべりするような、楽しい方だし、私はただの学生だから、気にしないで。」
「そうそう♪不安なことがあるなら、気にしないで話しちゃいなさいな。」
ライザ様は、そう言い終えると、目の前の瓶から蜂蜜色の液体をグラスに注いで、口にする。
不安なこと…？確かに、先ほどまでのミエナさんとは違う様子だけど…。
「あの……今回綻びがあった農園は…、この応接室の下の下の階層なんですけど…。そこは、農園と、そこで働く人達が住む居住地になってるんです…。その居住地に……父と母が住んでいて……」
「えっ！？さっき、その居住地に綻びが見つかったって言ってなかった？」
「そうなんです…！まさか、あそこに綻びが見つかるなんて…。今までなら、綻びは、居住地に住む人で充分修復できたんですけど、たぶん農園の維持だけで精一杯のはずだから…。ミールが向かってくれたから、大丈夫だと思うけど…。ミールも、ここのところ働きづめだから心配で…。」
「そうだったんだ…。」
3人の間で、しばらく沈黙が続く。
私は、沈黙に耐えられなくなって、ミエナさんが持ってきてくれたお茶をティーポットからカップにいれて、そっとミエナさんに差し出した。
「私がいれたから、正しいお茶の入れ方かどうかわからないけど…。」
「あのっ！ありがとうございます、すいません…巫女姫様…。」
「ミエナさん、私のことは、エリイって呼んでもらえたら、すごく嬉しいかな。」
「そうそう、相手への呼び方は、関係性を変えるからね～。」
そう、少し勇気を出して呼び方を変えたら、心の壁も少し無くなるかもしれないから…。
今のミエナさんには、それが必要な気がした。
