７
ブックマーク、ありがとうございます♪
目の前に………レオさんの顔が近づいてくる………。
彼の右手が、私の耳元の髪をかきあげて………。
「レーオーナールードーーーーーーッ！！！！！」
ガシャーーン！と大きな音と共に、ガラス扉が開け放たれて、闇の魔王が降臨した。
レイの時と比べ物にならない…もう背中に黒い翼も見えてきてる………。
そう、フィリアお姉様です………。
「…お時間でございますよ？愛馬も首を長くして待ってますから、早く宿舎にお戻りくださいませ？」
めちゃくちゃ怒ってる。満面の笑みだけど、目がもう人外の光り方してる！
それなのに、レオさんはなぜか私を抱き締めなおした。
やめてください、本当にダメです、レオさん、それ。フィリアお姉様、もうドラゴンとかに変身しそうです。
「…止めてもらえて良かったよ。」
レオさんは、私にしか聞こえない声でそう呟くと、さっと私を離してくれた。
「お姫様はお返しするよ、フィリア。」
そう言って、「風よ！」と叫ぶと、レオさんはバルコニーから飛び降りた。
下からした時と同じ方法なのだろう、フワッと着地をして、くしゃっと笑って手を振った。
「おやすみ！エリィ！」
そう言うと、石畳のロータリーにいた黒い馬のたてがみを、何度か撫でると、そのまま馬にのり、振り向かず本宅の方へ走り去ってしまった。
「おやすみなさい………レオさん………。」
遠くに見えるだけの彼を目で追って、自分の両手で頬を包み込む。まだ、レオさんの温もりが残っている気がする。
「………もう少し、我慢強いかと思ってたのに…全く。」
私の横に並んだフィリアお姉様、もとい、既に闇のオーラを納めて、いつもの優しいフィリアさんに戻った彼女は、もう小さくなってしまったレオさんを遠くに見ながら言った。
「ごめんなさい、フィリアさん。私が、あの…。」
なんだかわからないけれど、レオさんにもフィリアさんにも申し訳なくなってしまい、フィリアさんに頭を下げる。
「エリィ様が謝るようなことは、何もありませんよ！レオなら、もう少し自制がきくと、買い被っておりました、わたくしの責任ですから。」
はぁ………と大きくため息をついたフィリアさんは、中に入りましょうと、片手を背中に添える。
すごい音で、おもいっきり開けられたガラス扉を、私が部屋に入ると、静かに閉めた。
…割れてなくて良かった…。
「もう、お休みになった方がよろしい時間です。夜が明けるまで、6時間程しかありませんから…」
そう言って、ベッドの側の椅子に案内された。
応援セットのテーブルから、温かいハーブティーを持ってきてくれたので、ソーサーごと受けとる。
「もしかして…私がレオさんに会えるように、バルコニーを勧めてくれたんですか？」
「…旦那様とレオナルド様が、本宅にいらっしゃると、スチュアートから聞いたもので、もしかしたらと思いまして。」
「そうなんですか…。」
ハーブティーを飲むと、なぜかレオさんに抱き締められた時の香りを思い出して、思わず赤くなってしまう。
「…座らせて頂いても、よろしいですか？エリィ様」
「え？あっ、もちろんです！どうぞどうぞ！」
「ありがとうございます。」と言って、フィリアさんは、私の斜め前にあるスツールに座る。
「レオナルド様…。レオに…会いたいだろうなと…思ったの。」
フィリアさんが、レイやレオさんに話している口調で、私ににっこりと話してくれる。
なんだか、また仲良くなれた気がして、すごく嬉しくなる。
「レオなら、ここに来るきっかけがあれば、絶対にエリィちゃんに会いにくる…。もし会えなくても、きっと何かしら、あなたと繋がろうとするはずだと思ったから。」
「そんなことは…ないと思いますけど…。」
「わざわざ旦那様…あ、レオとレイのお父様ね。用事が終わって、宿舎に一緒に帰る旦那様に言い訳をしてまで、別宅によるなんて面倒なことしないわよ。旦那様は、騎士団の統括隊長で、騎士団すべてを取りまとめていらっしゃるから、レオにとっては父親の前に上司なの。騎士団は、時間にも細かいし厳しいの。だから、こんな時間に宿舎から抜けて来ること自体が、異例なのよ。」
「てっきり、こちらにも何か用事があったのかと思いました…。」
…庭を見つめる後ろ姿のレオさんが、頭をよぎる。
「用事はあったみたい。」
「え？」
そう言うと、フィリアさんは、テーブルの上に置かれていた、包装された手のひらに乗る小さな箱とカードを持ってきた。
それを、私が座る椅子の横にあるサイドテーブルに置くと、私の持っていたハーブティーを受けとる。
「レオからのプレゼント♪」
「えっ…？」
「『明日帰ると聞いたから、嫌じゃなければ貰ってほしいと伝えてくれ』って。」
「………あっ！もしかしてレオさん、知ってたんですか？私がレイの連れてきた候補者だって…。」
「お客様の事情は、主にお伝えするのが侍女長の役目ですから。それでは、わたくしはこれで失礼致しますわ♪」
優しい笑顔で、ひとつウインクをして、フィリアさんは一礼をする。
そして、私の飲んでいたハーブティーと、テーブルのティーセットをワゴンに乗せて、寝室の扉の前で立ち止まり、私を振り返った。
「…バルコニーに出ても、エリィちゃんとレイが、お互いに気がつくかどうかは賭けだったの。何かが、二人を引き寄せあったのかもしれないわ。例えば、妖精さんとかね？おやすみなさい♪」
そう言い残して、フィリアさんは部屋を出ていった。
妖精さん…？確かに、レオさんが私に気づく前に、何かに話しかけられたような反応をしてたから…それかな？
それよりも、プレゼントが気になって仕方がない。
「パパとおじいちゃん以外からの、初めてのプレゼントかも…。」
手の平におさまる、小さな箱。
青いリボンをそっとほどき、包み紙だと思った、水色に白い小さな花の刺繍がされた布を丁寧に開く。
出てきたのは、蓋のついた小さな青い箱。
中をそっと開けて、入っていたものを、優しく手に取る。
それは、銀色のペンダントだった。
レースのように透かしの花の装飾になったケースが、ペンダントトップになっている。その中には、ポプリが入れられているようだった。
…優しい香り…。
あれ？でもこの香り、どこかで…。
「あっ………！レオさんの香りだ、これ…。」
抱き締められた時に包まれた香りを思い出して、急に顔が爆発した。ペンダントをつけるたびに、この香りで爆発してたら、1日で天に召されるかもしれない。
今日の湯船の香りとも少し似ているので、もしかしたら、秘密のお庭のハーブなのかもしれない。
ペンダントは少し長めで、留め具を外さなくても頭からかけることができた。ペンダントトップが、ちょうど心臓の高さになった。
「そうだ、カード…。」
カードは、小さな白い封筒に入れられていた。開けると、カードが1枚。
文字を読む為に、じっとカードを見つめると、頭の中に言葉が流れてくる。
『エリィの心に 少しでも香りが残るように レオナルド』
ひゃぁーーーーっ！！！！わぁぁぁーーーーっ！！
なんかもう、心の中に叫び声しか出ません！！！！
もう、これ以上顔は爆発できませんっ！！
これは、もしかして、いやもしかしなくても………
『少しでも 俺の香りが残るように』ってことなのかっ！？
「残りまくりです………レオさん……！」
カードとペンダントトップを一緒に、手のひらで包み込み、胸に押し当てた。
ドキドキがおさまらなくて、とても眠れる気がしなかった。
