いきなり異世界と繋がっても、すぐには結婚できません！

双子の世界

６

「お待たせして申し訳ございません、エリィ様。急なことで呼ばれてしまいして、外しておりました。すぐに髪を乾かしましょうね！」

　さぁ！と寝室の鏡台へ案内されて、座ればすぐ、フィリアさんが風の妖精に髪を乾かしてくれるようお願いする。

　そして、香りの良いヘアオイルのようなものを、手のひらで丁寧に髪に馴染ませた後、櫛で優しく髪を梳かしてくれる。

「こうしていると、エリィ様のお髪には、妖精の力に満ちているのが、良くわかります。」

「妖精の力？」

「えぇ。妖精は人にも宿りますが、他のものに宿る妖精とは違い、少し特別らしくて…。、自ら魔力を作り出すことはあまり無く、他の妖精から受け入れた魔力を溜めておくのです。人に宿る妖精は、特に髪に宿りますので、魔力が溜まると、髪が輝きを増すのです。」

「あれ…？でも、妖精の声が聞こえたことはない気がするんですけど…。」

「詳しくは、きっとレイナード様が喜んでご説明くださるかと思いますから、明日聞いてみて下さいね。さて…」

　そう言って櫛を置いたフィリアさんが、用意してくれていた薄手の白いガウンを、そっと私の肩にかけてくれた。

「エリィ様。よろしければ、サフィーリア家自慢のお庭を、こちらからご覧になりませんか？秘密のお庭までは、見渡せないのですが…。」

「ぜひ見たいです！とても素敵なお庭だったので、もう少しお散歩したかったなって思ってたんです…。」

　明日、元の世界に帰ることができたら、その後のことはわからないけど、もうここに来ることはないかもしれないから…。

　秘密のお庭は、レオさんとのこともあって、もう充分思い出に残ってる。

「では、こちらへどうぞ。」

　フィリアさんに案内され、大きな両開きの、装飾が施されたガラス扉を開けると、テーブルと椅子の置かれたバルコニーがあった。

「ここは、一年を通して暖かな春の国ですので、身体がお冷えになることはないかと思います。お時間を気になさる必要はございませんので、ごゆっくりお楽しみ下さい。わたくしは、お部屋でお茶のご用意をしておりますので、失礼致しますね。」

　フィリアさんは、そう言うと、私をバルコニーに残して、扉を閉めて部屋へ戻ってしまった。

「本当だ…。お昼と同じぐらい、あったかい…。」

　少し肌寒いんじゃないかと思っていたら、そんなことは全然なかった。空を見上げると、満天の星…。元いた世界では、街中では絶対見られないような、美しい星空だった。

　いつまでも見ていられそうな星空だったけれど、首が痛くなりそうだったので、バルコニーの手すりまで歩いていく。

　満天の星、その下に広がるのは、昼間見た素敵な庭園…。

　暗い緑の中、所々に明かりが灯されて、色とりどりの花の色が浮かび上がっている。

　ロータリーのようになっていた噴水が、右の方に見えているので、私が使わせてもらっている部屋は、玄関側だったのか。

　それなら秘密のお庭は、家の横辺りだったので見えないよね。

　広い庭園の先には、この別宅の3倍ぐらいはありそうな、大きなお屋敷がある。きっとあそこが、本宅と言っていた建物なんだろうな…。

　レイのお父様とお母様が住んでるんだっけ。

　フィリアさんがレイにキレていた時の話を聞く限り、お母様、なんだか、ものすごく問題児っぽい…。

　…両親が揃っていても…当たり前の幸せがあるわけじゃないんだ…。

「…パパに会いたいかも…。」

　パパから、抱えきれないような愛情を与えられて育ってきたから…。

　親はきっと、どんな形であれ、そういう風に愛情をもって接してくれるんだと思ってたから…。

　そんなこと思いながら、少し感傷的になっていると、本宅の方から、何か黒いものが、庭園にある大きめの道を、こちらへ動いて来ていた。

「ん…？…馬…かな、あれ…。」

　庭園の小さな明かりでは、ハッキリと見えないけれど、たぶん馬っぽい。近づいて来ると、土を蹴るような音も聞こえてきたので、たぶん馬だと思う。手すりから、動きを見つめていると、そのまま黒い馬が、人を乗せて噴水のところに入ってきた。そして、石畳に誰かが降りたように見える。

「暗くて見えづらいんだけど、お客様なのかな？レイっぽくは無いし…。中に入った方がいいか…も？」

　顔をあわせて挨拶しかしたことがないけれど、執事さんがランプを持って出て、石畳の上におくと、ランプの光が突然大きく輝いて、ロータリーの辺りがはっきりと照らし出された。

「…レオ…さん？」

　馬から降りたのは、レオさんだった。

　フィリアさんの話だと、何日かはここには帰らないって話してたのに…。

　もう、会えることは無いのかもと思ってたのに…。

　少しずつ、自分の胸が沸き立つのを感じる。レオさんから目が離せない。鼓動がどんどん早くなる。

　執事さんに何か荷物を渡して、レオさんはまた黒い馬に乗った。

　馬の上から執事さんに何かを話しかけると、執事さんは腰を折って礼をし、家の中に入ってしまった。

　そして、レオさんは、馬を歩かせ始める…。

　気付いて………欲しい。こっちを、見て欲しい。

　でも、ここからレオさんを呼ぶには、かなり大きな声で叫ばないと、彼には届かない。

「また、見られただけでも嬉しいかな…？」

　胸がキュッと締め付けられて、目頭が熱い。ロータリーを出ようとするレオさんを見つめて追いかけると、涙が込み上げて来る。

　…行ってしまう…

　そう思った時、誰かに話しかけられたように、急にレオさんが後ろを振り返った。

　そして……そのまま顔を上に向け、また顔を戻すと、馬から降りてこちらの方へ歩いて来た。

「…うそっ…でしょ…」

　レオさんは、バルコニーの下まで歩いてくると、私を見上げて、また昼間のように顔をくしゃっとして笑った。

　そして、「シーッ」と人差し指を口にあてると、手を広げて空中に向かって何かを話している。

　すると、急に風が吹いたかと思うと、レオさんはバルコニーまで、ジャンプして飛んできた。

「えっ！？えっ！っ」

　目の前に現れたレオさんが、人差し指で私の口をふさぐ。

　顔面が爆発した。

「しーって、言ったよね？」

　フフッと笑いながら、小さな声でたしなめられた。

「風の妖精に力を借りて、魔法で足に風をまとわせて、少し飛ぶ手助けをしてもらったんだ。驚かせたかな？」

「びっくり…………しました………」

　口から手を離されても、指の温もりが残って離れない。

　全身の血が沸騰してる気がする！言いたいことも、ドキドキが酷すぎて、うまく声にならない。

「……俺も………驚いたよ……」

　レオさんの右手が、私の左頬をそっと包む。

「また会えると…思っていなかった…。」

　右手がそっと離れて…そのまま…耳もとの髪に指を絡ませて…下ろした髪をすいていく…。

　その手の優しさが、なんだかむず痒くて、思わず目をギュッと閉じてしまう。

「エリィに会えるなら……直接渡したかったな。」

　レオさんが、静かに私の髪から手を離した。

　もっと触れていて欲しい…なんて、恥ずかしいことを考えてしまいながら、目を開けて、優しく笑うレオさんの碧い瞳を見つめると、レオさんは私に背を向け、手すりにもたれ、庭園の先を見つめた。

「昼に本宅で色々あったんだが、それが少し問題になってしまってね…。俺と父がいる騎士団にまで報告が上がって、父と事実確認に来たんだ。」

　そう言って大きく息を吐いた。…フィリアさんが言っていた、媚薬とか愛の巣とかのことだろうか…。

「本当は、そのまま父と宿舎に戻るつもりだったんだが、エリィが明日には帰ると聞いたから。」

「その……予定です…。」

「何か………その………エリィにプレゼントをと思って。後でフィリアから貰ってくれるかい？」

「え、あ…はい、わかりました。お気遣い…ありがとう…ございます……。」

「………………………………………」

「………………………………………」

　レオさんは背中を向けたまま、黙りこんでしまった。

　どうしたらいいんだろう？こんな時に、何を話していいか、全然わからなくて、何だか泣きそうになってしまう。

　…もう会えないかもしれない…世界も時間の流れも違う人だから…。

『いつも、後悔が無いように生きるんだよ、絵梨衣。』

『気持ちは、言葉にするから相手に伝わるんだよ。』

　目立つのが嫌で諦めようとした時、いじめられた時、パパがいつも言っていたことが、心の中で響く。

「私も………レオさんに会いたかったです………。」

　顔を上げて、レオさんの背中に声を届ける…。

　そして、彼に少し近づき…自分の右手を伸ばして…レオさんの左手の袖口を少しだけ掴んだ。

「会いたかった…です。」

　驚いて私を見るレオさんを、私も真っ赤になりながら見上げる。

　恥ずかしい恥ずかしい恥ずかしい…！！！

　…でも、それよりも…。今はもう少しだけ、レオさんに近づきたかった。

「だから…嬉しいです…。」

　さすがにもう、レオさんを見つめ続けるのは限界で、下を向いてしまったけど…。今の素直な気持ちは、伝えたから…。

　………頑張った！私、頑張ったよね！

　これでもう、後悔は無い。そう思って、レオさんから手を離した時だった。

　離した手を、逆にレオさんに捕まえられて…

　そのまま…彼の胸の中に抱き締められた。

「えっ！あのっ！レレレレオさんっ！？」

「ごめんね………少しだけ……」

　レオさんの胸にすっぽりと包まれて慌てる私に、彼は私の頭の上で呟いた。少しだけ抱き締める力が強くなる。

　止まりそうなぐらい大騒ぎしてる心臓の音が、耳にまで届いて、レオさんに伝わってしまいそうで恥ずかしい。

　…あれ？…耳にまで？

　―あ…これ…レオさんの胸の音だ…。

　そっか…恋愛小説なんかで、抱きしめあってる二人は、静かな時間を過ごしてると思ってたけど、こんなに音がしたんだ…。

　私と同じぐらい、鼓動が大騒ぎしているレオさんが可愛く思えてきて、握りしめられていない方の手を、そっと背中に回した。

「レオさん…あったかい… 」

　彼のぬくもりに包まれていることが幸せ過ぎて、なんだか何も考えられなくなる。

「あんまりかわいいことを…言わないでくれ…。」

　レオさんが、そっと私を胸から離す。

　そして、両手で私の頬を包み込んだ…。

「…………止めらなくなる………」

　彼の顔が、少しずつ私に近づく………。

　私は、どうしていいかわからずに、レオさんを見つめる………。