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ふたりの時間

「これは……なんというか、すごいな」

「明かりが無いからかな、月も星も、すごく綺麗に見えるね」

「あぁ、そうだな」

　電気による明かりが無いだけで、これほどにも綺麗に星が見えるなんて、思っていなかった。

　突然この場所が夜になったことなんて気にならないくらいに、この景色はただ綺麗だと思えた。

　少しの間、輝く星たちを二人で静かに見上げていた。

　けれど、忘れてはいけない。もう選択は済まされたのだ。

　自分自身がいつ、わからなくなるかさえも、もう分からないのだ。

　もしかしたら、今この瞬間に自分が自分ではなくなるかと思うと、恐ろしくさえ思った。

「この時間はね、私が用意することが出来た、短い時間でしかないの」

　突然、佐藤さんはそう言うと、真剣な表情でこちらを見る。

　頬が少し赤く染まっているようにも見える佐藤さんの顔が、どこか気恥ずかしさを掻き立てられる。

「神様は、せっかちだからね」

　そう言うと、佐藤さんは目の前までやってきて、語る。

「本当は、ずっと仕舞っておいて、伝えないでおこうって思ってた。

だけどね、昴と二人で一緒にいられたのは短い期間だったけど、それは私にとっての大切な時間だったんだよ」

「それは、俺だって同じだ、佐藤さんと一緒にいた時間は俺にとっても大切な時間だよ」

　それは紛れも無い本心で、自然と口から言葉が出てきていた。

　けれど佐藤さんは静かに首を横に振る。

「多分、私と昴の時間は、同じじゃなくて、私のこの気持ちは、昴とは違うかもしれない。

でも、ありがとうって、思うよ」

「きっと、今この場所で私が伝えたことは昴は忘れてしまうだろうし、こんな場面になってから伝えるのは、卑怯なのかもしれない。だからね、これは私の我儘なの」

「こんな私だけど、聞いてくれるかな？　多分これが、最後になると思うから」

　どこか緊張しているような、落ち着きのない様子でそう伝えてくる佐藤さんに俺は、何と応えるべきだろう。

　そんなことを考えるようになったのは、佐藤さんと共に過ごしたことによる影響なのか。

　本当に、これが最後になるのだと、自分ではなんとなく分かってしまう。

　それならば、必死に手助けをしてくれた佐藤さんの言葉を、最後の瞬間まで受け止めてられたらと思った。

「聞くよ、今までだってそうしてきたんだ、これが最後だとしても、それは変わらない」

「……うん」

　例え、その全てを忘れてしまったとしても。