思い出の場所
胸元に柳を抱きかかえながら、歩きにくい雪の道を進んでいく。
転んでしまえば柳を潰してしまう可能性もあるので、慎重になるが、それが余計に歩みを遅くしていた。
それにしても、佐藤さんに何があったのだろうか、倒れたばかりなのだから、体調も不安だ。
目指すのは学園にある、教室。特別なはずだった場所。今はもう、覚えていないけれど。
その場所に、佐藤さんはきっといる。
誰もいなくなってしまって、全てが銀色に染まった世界で柳と共に、その場所を目指す。
何時間経っただろうか、もしかしたら、それほど時間は経っていないのかもしれないけれど、重い足を上げて進み続けていると、目的の場所が見えてくる。
普通はありえないほど積もった雪は想像以上に体力を奪ってきて、ここまで辿り着くまでに相当疲れてしまった。
恐らく明日は筋肉痛になるだろうな。なんてことを考える余裕はまだあったので、少し安心する。
学園の敷地内に入ると、特有の違和感が全身を包む。
この学園の中では時間が止まっている、そう認識している。
もちろんそれが真実かは分からない。本当のことを知っている人はきっと居ないのだろう。
学園の敷地内は、何故か雪が積もっていなかった。それ以外の場所は雪が異常なほどに積もっているというのに、本当に不思議な場所だ。
校舎の中に入ると、体が自然と、道を知っているかのように動いた。
その感覚に身を任せて、廊下を進む。
早く柳をしっかり休ませてやりたいし、未だ待っているであろう佐藤さんの元に一刻も早く行きたい。
そんな逸る気持ちに流されないようにしなければ、きっと目的の場所にはたどり着けないと、そんな気がした。
廊下を進んでいると、いつか見たはずの、綺麗な夕日が窓から見ることが出来た。
それはとてもおかしなことで、外は雪がずっと降っているはずなのに、どうして夕日が見えるのか。
そんなことを考える余裕もないほどに、そこから見ることが出来る夕日は綺麗で、見とれてしまいそうだった。
とても魅力的で、足を止めてしまいそうだったけれど、それは今この瞬間にしてはいけないことで、今はとにかく、体に身を任せて、目的の場所にたどり着かなくてはいけない。
――いつか誰かと共に来たはずの場所。
その場所に、辿り着いた。
ずっと忘れていた。いや、今も忘れているのだろうし、全て思い出せてはいないのだろう。
けれど、やっと来ることが出来た。
きっとこの教室で、佐藤さんは待っている。
何の目的があって、この場所に来たのかは分からない、けれどきっとこの場所で。この場所だからこそ、何かがあるのだと、全身が震えるほどに、伝えてくれていた。
いくら記憶を失っても、大切なことは体が覚えているのだから。
深呼吸をして、胸元で柳の体温を感じながら、教室の扉に手をかける。
そして、深呼吸をしても収まることなく震えていた手が、教室の扉を、開いた――
