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不安

「これは...鍵か」

　床に落ちていたものは、手のひらに収まる程度の鍵だった。

　ひと目見ただけでは、何の鍵なのかは分からないが、一体どこで使う鍵なんだろうか。

　しばらく心当たりが無いか、鍵を観察しながら考えていたが、何も思い出すことはなかった。

　そんなとき、上の階から何かが倒れる音がした。

「なんだ！？」

　持っていた鍵をポケットにしまって、階段を駆け上がる。

　階段を登り切ると、いちばん奥の部屋の扉が開いていた。

　恐らくその部屋に佐藤さんがいるだろうと思い、声をかける。

「佐藤さん、何かあったのか？」

「う...大丈夫、ちょっと頭が痛くなっちゃって」

「それ、本当に大丈夫なのか」

「ふらっと来ただけだから、ほんと、うん」

　大丈夫だと、佐藤さんはそう言うが、何かあった時、佐藤さんに触れることが出来ない以上、無理をさせるわけにもいかない。

　そして、助けを求めようにも、近所にも人の気配なんて無いのだから。

「帰るぞ」

「えっ」

「いいから、今日はもう帰ろう」

「でも...」

「こんな所で倒れられても、俺が困るんだよ」

「...分かった」

　渋々佐藤さんが返事をしたので、少し不安も残るが、この場では良しとすることにした。

　とにかく、家に帰るということで、柳を探そうとしたが、呼ぶ前に傍にやってきた。

「柳、お前は随分察しがいいな、ご主人のこと、もっと調べたかったんだがすまん、一旦帰るぞ」

　そう言って、佐藤さんと柳を連れ、黒百合仙華の家を出る。

「柳ってさ、まるで昴の言ってることが分かってるみたいに動くよね」

「そうか？まぁ、そうかもしれないな」

「そうだよ、さっきだって、昴が帰ろうとしたら傍まで来て、帰ることを伝えたらついてきたし」

　帰り道、話す内容は柳についてだった。

　実際、佐藤さんの言う通り、柳はまるで言葉を理解しているような行動をとることがある。

　と言っても、それはあくまでも願望であり、通じない事も多くあるため、偶然だと、結論付けた。

　家に着くと、すぐに佐藤さんを部屋のベッドに横にさせた。

　実際に横になっているかは分からないが、恐らく横になっている...と思う。

「ちゃんと休むんだぞ？」

「心配性だなぁ、もう」

「あのなぁ、俺にはお前の事が見えないんだよ、そんな中で倒れられたりしたら、俺にはどうしようもないんだ」

「それに...もう、頼れるのはお前くらいしかいないんだよ」

　あまりにも、適当な答えに、長々と愚痴混じりに感情を押し付けてしまった。

　そんな後悔も、言ってしまった後ではもう遅かった。

「そ...そっか、そうだよね」

「お、おう」

　少し吃りつつ返された言葉に、こちらも言葉をつまらせてしまった。

　その様は引いているのか、それも仕方ないと思った。

「あっ」

「どうしたの？」

「家に食料が無いの忘れてた...」

「えっ、昨日買ってきたんじゃ」

「昨日は、最低限をコンビニで買ってきただけで、次の日になれば用意出来るかなって」

「つまり...？」

「今、家の中に食料はない！」

　そんな事もあり、佐藤さんにはしっかりと休んでいるようにと強く言っておき、スーパーへ行く事にした。