9 第1章第8話 推しになる決意
「ふー。はあ、はあ、はあ……タイ江マネージャー、ようやく夜の公演がすべて終わりました！」
「そうね、よくやったわ！」
「真夜中ぶっ通しの夜公演は、やっぱり疲れます……もう明け方ですし、少し休ませてもらってもよろしおすか？」
「何を言ってるのヒラちゃん！ もうすぐ朝の握手会よ。見てごらんなさい！ お客さんはもう並んでるわ！ このABCD４４の推しのところにみんなが並ぶの。ここでも、一番におなりなさい！ いい！」
「はい、タイ江マネージャー。ウチ、頑張ります！」
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「おや、何だか会場の雰囲気が変わってきたわね。踊り子さん達の休憩中に会場のお客さんが、隣のブースホールへ移動したわ。私も行って見なきゃ」
「おう、記誌瑠」
「あ、頑貝君。どうしてここに」
「何言ってんだ。次の昼公演までが勝負じゃないか。今から握手会に決まってるだろ！」
「頑貝君が張り切って握手会参加してどうすんのよ！ 浦島太郎さんはどうしたのよ？」
「ああ、奴なら伽供夜に夢中さ。ほら、あそこ、もう握手会の先頭に並んでるぜ！」
「うっわ、こんな広いブースが、人で……あ、イヤほとんどが魚か？……びっしりだわ。……あ、いたいた、浦島さん。伽供夜さんのブースに並んでるわ！ それにしても、今、明け方の6時よ。まったく、竜宮城って休み無しなのね。ブラックだわ！」
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「……あ、ウエイトレスの徹君……ちょっとちょっと」
「タコ社長、何ですか？ 今、握手会で並んでるので忙しいんですから！」
「何、現場に馴染んでるんですか？ しかも、並んでるのヒラメ伽供夜ちゃんのとこじゃないし」
「いいじゃないですか。俺だって、推しの一人や二人いますから！」
「何言ってんの、自分の趣味はいいから、仕事してよね。それより、ちょっと……『ゴニョゴニョゴニョ★？！＃‘＆＄………』と、いいかい？」
「はい、分かりましたタコ社長。任せてください！」
「タコ社長、大丈夫ですか？ こっちが本来の任務なのに、頑貝ちゃんったら、自分の趣味一直線じゃないですか。メイドさんのエプロンも気に入ったみたいですし……」
「あははは……大丈夫でしょ。若いうちは、何でもやってみるものだよ」
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「浦島様、調子はどうですか？……握手会はもうすぐですよ」
「ありがとう。僕は、握手会が初めてなんだ。今までは、そんな気が起きなくてね。……でも、ヒラメ子ちゃんは違う！ 断じて違う！ 僕は、いっぱい握手してもらうんだ！」
「あー、浦島様、それは無理でしょうね」
「え？ 何を言ってる、このピンクエプロン！」
「いやあ、見てください、この行列を！ 夜の公演でたくさんのお客様が、ヒラメ子様に魅了されたのです。握手は、1度に10秒と決まっています。2度目を希望する場合は、列の最後尾に並び直さないといけません。……まあ、どう見ても並び直すとすると１時間以上はかかるでしょうね」
「そ、そ、そんなに…………。確かに、今、僕は先頭に並んでいるけど、僕の後ろはどこまで並んでいるのかさえ見えやしないよ」
「ま、たった10秒でしょうけど、どうぞお楽しみくださいな。……フフッ……」
「ん？ 何、その笑い？」
「あ、いえ、別に……フフッ……」
「あ！ また、笑った！ 何？ 何かあるんだろ？」
「ま、浦島様、そんなにヒラメ子様に夢中なのに、たった10秒しか会えないなんてね……フフッ……」
「仕方ないだろ！ 握手会は、10秒しかダメなんだから」
「そうですよね…………握手会は…………10秒ですものね」
「ん？ 握手会は？……ひょっとして、握手会の他に、ヒラメ子ちゃんに会える方法があるのか？」
「方法ですか？……フフッ……無いこともないのですが……」
「何！ ヒラメ子に会える方法があるなら、教えろ！ 今すぐ、教えろ！ このピンクエプロン！」
「じゃあ、内緒ですよ。ゴニョゴニョゴニョ★？！＃‘＆＄……。いいですか！ 絶対内緒ですから、こっそりヒラメ子様に頼むんですよ！」
「お！ おお！……わかった！」
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「ふうーー。タイ江マネージャー、たった10秒の握手でも、疲れますねえ」
「そうですよ、ヒラちゃん。たった十秒でも、心を込めて、湧き出る笑顔。力を入れ過ぎず、柔らかく包むように。お話は聞くだけですよ。返事は、短く『はい、頑張ります！』です」
「そうですな、たった10秒やと、それが限界ですな」
「じゃあ、次の人入れますよ！」
「ぼ、僕は浦島太郎。僕の推しはヒラメ子ちゃんです。どうしてもヒラメ子ちゃんといっぱいお話がしたいので、ぜひ、僕もABCD44に入れてください。歌も踊りもやったことないけど、ヒラメ子ちゃんのために死ぬ気で頑張ります。ヒラメ子ちゃんの隣で踊れるようになってみせます！ どうか、僕をABCD44のメンバーに加えてください！」
「そこまで。10秒、終了です！……はい、ヒラメ子、お別れのご挨拶！」
「はい、がん……」
「やったー！！『はい』って、言った！ 言った！ 僕、ABCD44に入れるんだ！」
「あれ？ タイ江マネージャー、ウチ、何か余計なこと言うてもうた？」
「んーー、大丈夫でしょ！ まあ、成るようになりますから」
◆竜宮城の乙姫様のイメージイラスト
（つづく）
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