7 第1章第6話 それぞれの任務
「お客様、新しいお料理をお持ちしました」
「おお、いいね～『タコわさ』だね。先週も食べたけど、ここのタコは新鮮でね～プリップリしてるんだよね～」
あ！ 頑貝はんが浦島はんにお料理を運んでるんやわ。そやかて、何あのエプロン姿、ピンクのメイドさんみたやね。あれなら、下はスカートの方がええやん。ビキニの海パンはキモイだけやし。
「まあ、その辺にたくさん泳いでますからね……うっ、ううん、オッホン。……あの、お客様？ そろそろおうちに戻られた方が、よくありませんか？」
「うちに戻る？……どうしてさ？ 僕はね、うちに戻っても楽しいことなんて何一つないんだよ。毎日毎日、漁をして少しばかりのお魚を売ってるだけなの！ なんで、メイドさんにそんなこと言われなきゃならないの？」
「メ、メイド～？ くっそ、下手に出りゃ、調子に乗りやがって。さ、とっとと帰るぞ！ こっちに来な！」
「だ、ダメよ、頑貝君。そんな乱暴なことをしたら」
「あ、記誌瑠、丁度良かった、お前も手伝え。こいつを引っ張ってここから出るんだ！」
「ダメだって、頑貝君。無駄だって！」
「うるさい！ さあ、こっちへ来い！ ん？ あ？ あれ？ ……こら！ おい！ あれれ？」
「おや？ メイドさん、どうしたの？……無駄だよ、そんな怖い顔しても」
「何だと～、こら！ あ？ ありゃ？」
「だから言ったでしょ、頑貝君！ さっき乙姫様に聞いたのよ。ここは、帰るかどうかは自分でしか決められないんだって」
「何だって？ そんな大事なこと、知ってるんなら早く教えてくれよ、記誌瑠！」
「もー、だからさっきいったじゃない！ 頑貝君は、人の話聞かないからダメなのよ！」
「ふふふ、残念だったね、可愛いメイドさん。無理に帰そうとして、僕に触れても僕は全く動かないんだよ」
「くーーー、何てことだ！ ……お前、どうして帰りたく無いんだよ」
「だって、ここ楽しいじゃないか。美味しいものが食べれて、楽しい舞台が見れて、しかもお金が掛からないんだよ！ 絶対にうちには帰りたくないよね！ 竜宮城サイコー！」
なんか、浦島はん叫んでるけど、頑貝はん連れ出すのは失敗やったみたいやな。
頑貝はん、偵察に来た記誌瑠はんに裏へ連れて行かれたわ。がっかりした顔してはるけど、ひょっとして記誌瑠はんにも怒られたんかな？ 頑貝はん、一人で無茶するタイプやし、人の話聞かんからなあ。これからどうするんやろ？
あ、そろそろ昼公演の第2幕が始まるわ。さあ、ウチがセンターやし、舞台頑張るわ！
ブーーーーーーーーーーーーーーーー
開始のブザーや。
うっわーセンターやと見える景色もちゃうわ！ 第1幕と同じ曲やのに、ウチ中心にみなはんが踊ってくれよる。こんない爽快なことなんてあらへんわ！ ほんま、家出して良かったわ！
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「はあ、はあ、はあ……み、みなさん、おおきに……おおきに……」
「凄いよ！ かぐやちゃん、完璧じゃない！ よくあそこまでできたわね」
「いえいえ、これも香子はんのお陰です！ あのテレビが無かったら、ウチ、あそこまでおどれまへんでしたわ。あのアーカイブを見せてもろたさかい、頑張れたんです！」
「「「 ヨカッタヨーヒラメ子 サイコーヒーちゃん ステキーヒラコー！～ 」」」
「ほら、踊り子部隊のみんなもかぐやちゃんの応援してるよ！」
「ほんまに、嬉しゅうですわ～」
「おー、ヒラメ子。良かったぞ。約束通り、夜の部はお前がメインでやるんだ。曲もできたぞ！ さあ、お前の曲だ！『フライング フィッシュ』だ！」
「おおきに、舞台監督はん！ いろいろ面倒見てもろて！」
「いや、これはな、上の決定なんだ、総監督をしている『乙姫ヤスシ』さんが、お前を認めたんだよ」
「乙姫ヤスシさん？」
「ああ、この竜宮城管理者であり、乙姫家当主の乙姫やす子さんのお兄さんだ！」
「わーー、そんなえらいお方に、認められたんですか？ ウチ、嬉しいですわ」
「凄いね、かぐやちゃん……いや、ヒラメ子ちゃん！」
「はいです。香子さん……いいえ、タイ江はん！」
「よーし、ヒラメ子ちゃん。この劇場のトップをめざすよ！」
「はいです！」
ウチ、なんかスターの階段を上ってるような気がするわ。
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「社長、あのセンター、伽供夜ちゃんじゃなかったですか？」
「おお、あの黒い長い髪をなびかせて踊る姿は、まさにキレッキレだったなあ。あのグリーンの水着も似合ってたしなあ～」
「タコ社長ー、いかがでしたか？」
「ああ、乙姫やす子様。いい舞台でしたな」
「そうでしょ、特にあのセンター、今日入った新人なんですのよ～」
「ははは……新人ね……す、すごく、上手ですね……」
「そうなんですよ！ 夜公演は、彼女中心でお送りますから、お楽しみくださいね」
「社長、社長、伽供夜ちゃん中心って！」
「しっ！ 声が大きいよ博士。ここは、黙って様子を見ようじゃないか」
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「あ、あのおー、乙姫様。あのセンターの子は？」
「ああ、あの子は新人のヒラメ子ですわ。浦島さん、気に入っていただけたようで、嬉しいですわ。おほほほほ……」
「は、はい。僕、あの子の推しになります！」
「そりゃ、ようございました。夜は、彼女中心の舞台ですから、存分にお楽しみくださいな」
「は、は、はい！ ありがとうございます！」
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「けっ。浦島の野郎。あんなに舞台にかじりついて喜んでやがる。まったく腹の立つ～。こっちだって好きでこんな格好してるんじゃないんだよ。なんだこのピンクのエプロンはよ！どうせなら、白黒のメイドエプロンにしてくれりゃいいのに。あのフロアーマネージャーが仕切ってんだよな。サンマみたいに尖った顔しやがって。踊り子部隊の方ばっかりいい顔して、くっそ。俺も踊り子にすりゃヨカッタかなあ～」
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「あれ？ あれれ？ 私だけ何にもすることがないわ。ちぇっ、私も伽供夜さんと一緒に舞台の方に行けば良かったかしら？……あれ、頑貝君が呼んでる」
「こら、記誌瑠。お前、連絡係なんだから、あちこちの情報を教えろよ！ 伽供夜達は、どうなってんだよ。あいつ、舞台でセンターやってたろ」
「なんかそうみたいね。もうすぐ夜の部が始まるし……」
「早く、楽屋とか行って情報もってこいよ。俺だって、この後どうしたらいいかわかんねえからよ」
「はいはい、まったく人使いが荒いんだから……あちこちの情報でしょ。香子さんみたいにはいかないけど、総務課の意地を見せてあげる。総務課何でも屋のこの後藤記誌瑠にやれないことは無いのよ！」
◆頑貝 徹のイメージイラスト（この頑貝君が、海パンにヒラヒラエプロン姿で奮闘しています）
（つづく）
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