49 第6章第10話 醤油ラーメン完食の罠
「……し、しゃちょーはん？ どんだけ、飲むんですか？」
ウチは、ちょっと心配になってもうたの。だって、社長はんは、ワインにウィスキー、そしてビールに焼酎と、手当たり次第にお酒を飲みまくっていたの。ウチなんかは、いつもマスターに作ってもらう甘いカクテル一杯だけで、もう目が回りそうなのに。
「なーんだ、伽供夜君は、あんまりお酒は飲まないんですね。あれだけでたくさん食べるから、お酒もイケるかなって思ったんですけど……ま、若いからね。これからですかね～」
「社長はんは、酔わはらへんの？ こないにぎょうさん飲みはったのに」
「社長っていうのは大変なんだよ。付き合いも多くてね。相手より先に酔うと仕事負けちゃうんだよね、あははは」
なんかわからへんけど、社長はん、とってもお酒に強いみたいね。……ん？ ああ、分かってるってば……。もー、ラビちゃんが突くのよね。ウチが酔いつぶれんうちに、聞きたい事だけは、ちゃんと聞いておけってことね。
「あのーー、社長？」
「ん？ 何かな、伽供夜君？」
「社長はん、昨日このラビちゃんを迎えに行ったって言いましたけど、ウチの家に行ったんですか？」
「ああ、行ってきたよ。……やっぱり、大きなお城だったね。……あそこの方が快適なんじゃないの？」
「何、言うてんですか社長はん？ 確かに、あっちの月は、お城も大きくて、家来とかも居るんですけど、他には何にもあらへんの。友達もおらへんし、幼馴染かっておらんのよ。つまらないんやの」
「そうなのかな～。伽供夜君は、他の物語の主人公とは会ってるって言ってたでしょ。例えば、竜宮城の乙姫様とかとは、友達になれないの？」
「うーん、オトちゃんね。確かにウチは、オトちゃんとよく話をしたり遊んだりするけど、やっぱりオトちゃんにはオトちゃんの世界があるやん。結局最後は、自分の世界の決まり事に引っ張られるんよ。……ま、好きなように遊んでられへんってことやね」
「そっか、大変なんだね」
「ところで、社長はん、ウチのお父様と知り合いなん？」
「ああ、月の王様とは、あの『竹取物語』の仕事から、仲よくしてもらってるんだよ」
「なんで？ ウチが、家出して社長はんに迷惑かけてるから？」
「迷惑だなんて、伽供夜君、君は会社にとって非常に役に立ってるよ。僕は、君が家出してくれて、本当は嬉しかったんだ。これで、ようやくお伽噺の世界の人が、自由に活躍できるって思ったんだ」
「そんなら、なしてウチのお父様となかようしてはるの？ 特別な理由でもあるの？」
「……僕はね……このお伽噺の仕事が、大好きなんだ。……だから、事件を解決した後も、アフターフォローとして、関係者には連絡をとってるのさ。だから、君の父上だけが知り合いって訳じゃないよ」
「へ？ そうなん？」
「もちろんさ！」
「じゃあ、乙姫様とも連絡とってはるの？」
「ああ、彼女とは、時々会ったりしてるよ」
「そうなん。……ウチ、知らへんかったわ。そうか、だから時々一緒に現場に行かへん時があるのね。その時は、社長はんだけで、違う仕事してはったんや」
「まあね……僕も忙しいんだよ、あはははは」
なんか、新畑社長はん、涼しい顔してはる。どう見ても大変そうじゃあらへんわ。不思議やなあ～
「なあ、なんでそこまでするん？」
「んー、そうね。僕はね、あの真っ赤になってしまった地球を救いたいんだよ。そのために、少しずつ準備してるんだ…………頼むよ、伽供夜君。期待してるからね」
？？？？……どういうこと？
社長はん、最後まで笑顔やったなあ。すべてのお酒を飲み干してから、香子はんを負んぶするとゆっくりと店を出て行ったの。
社長はんの背中で寝息を立てている香子はん、なんだか嬉しそうに微笑んでいるように見えたわ。
「はい、どうぞ……」 コン♪
マスターが、そっとテーブルに哺乳瓶を置いたの。え？ 何、これ？ ウチが、哺乳瓶を見てから、視線をマスターに映すと、「喉が渇きますよ……冷たい水です」とだけ言って、カウンターに帰って行ったわ。
『うぐっ、うぐっ、ごくごくごく……』
もう一度テーブルの上を見ると、ラビちゃんが、両手両足で哺乳瓶を抱え、仰向けに寝転び、勢いよく水を飲んでたの。
あーそっか、醤油ラーメンのタレまで飲み干すさかいに！ もー。
（第6章 完 ・ 物語はつづく）
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