37 第5章第10話 思わぬ誤算
花田のおじいはんは、まもなく臼を完成させたんやわ。さっすがお伽噺やね。特にスキル持ちでもないおじいはんが、自前で臼を作っちゃうんやから。
まあ、ほんの少しの間やったけど、ウチがシロはんと戯れる時間は十分にあったんや。ウチは十分満足したんや。
いよいよ今日が、餅つきやね。完成した臼を前に、おじいはんとおばあはんが、準備を始めたんや。
「じゃあ、ばあさん、行くぞ！」
「はいよ、合い取りはまかせてね！」
「ソーレ……」 バン！
「ウンショ……」
「ソーレ……」 ドン！
「ウンショ……」
「ソーレ……」 ガシャ！
「ウンショ……」
「ソーレ……」 ガチャ！
「おじいさん、おじいいさん……ちょっと待っておくれ……臼の中が、宝物でいっぱいになったよ！」
「ええ？……また、宝物かい？……せっかく餅が食べれると思ったのにのう～」
「いいじゃ、ありませんか。このお宝で、美味しいアンコ餅を買いましょうよ！」
「そうだのお～あははははあ…………」
やっぱり、臼から宝物が出たんや。予定通りやね！ さ、これからが、ウチらの出番やね。
「さあ、徹！ また隣のイジワル徹じいさん登場ヨ！」
「へいへい、行って来ますよ……」
今度は、あの臼を借りて来るんやね。頑貝はん、いそいそと花咲家を訪問したわ。
「ううっん！……あ、あ、……おっほん、花田のじいさんは、いるかのお？」
「はい、ちょっとお待ちください……順番に対応しますから、しばらくお待ちくださいな」
「何？……順番とは？」
「はい、次の方どうぞ～」
「え？ あ、はい……」
「いらっしゃいませ。ご用件は、臼の貸し出しでよろしいでしょうか？」
「は、はい……臼を貸してください……って、え？ どうなってんの？ なんで、花田のじいさん臼の貸し出しを商売にしてるの？」
うっひょー、何や、花咲家に長蛇の列ができてるわ。次から次へとお客さんが来てるやん。みんなあの臼を借りてるんやね。
「え？ 臼って、一つじゃないのか？」
「ああ、あの木ね、とっても太くて背丈も高かったんですよ。それで、ばあさんとも相談して、あの木で作れるだけ臼を作ったんです。そしたら、なんと500個以上も臼が出来ちゃいましてね。ましてや、あの臼で餅を搗くと宝物が出るじゃないですか！ 借りたいという人が後を絶たないもので、臼の貸し出し屋を始めることにしたんですよ！」
「臼の貸し出し屋だって？ そりゃあ、大変だ～！」
「あ、ああ、お客さ～ん…………」
隣のイジワル頑貝じいはんは、慌てて花咲家からすっ飛んで帰ってきたんや。こんな、予想もしなかった状況になって、これは緊急会議やね。
シャトルの会議室にみんなで集合したんや。
あ、もちろんウチは、シロはんも連れて来たんや。
「なあ、どうすんだよ。あんなに臼がいっぱいあったら、困るんじゃないのか？」
「そうね、あれじゃ徹だけで、うまく処理するのは難しいわね」
「ほーら見ろ、香子の計画なんか上手くいくはず無いんだから！」
「煩いわね、これからどうするか考えればいいでしょ！」
「まったく、博士があんなに大きな木になるような成長促進剤を作るからだよ」
「あははは……すまんのう。あのおじいさんが、あんなにたくさんの臼を作るなんて思わんじゃろが、普通……」
「みなさん、それよりも恐ろしいことが起きるわ……」
「記誌瑠ちゃん、いったい何が起きるというんだい？」
「それは、花咲家以外の人があの臼を使うと、全部ゴミが出るということよ！」
「あ！ そっか……」
『フン、欲深いことしたらあかんねん。宝物なんか、簡単に見つけたらあかんのや。だから、俺はおじいさんらに宝物の在りかを教えへんかったんや！ どうするんや、お前ら？』
シロはんに痛いところを突かれたような感じになって、ウチらはみんな黙ってしまったんや。せやけど、しばらくして考えてウチは宣言したんや。
「大丈夫や、シロはん。ウチらがちゃんとおじいはんを立派な『花咲かじいさん』にしてあげるわ。……博士はん、ここに大きな焼却炉を作ってもらえまへんか？」
「おー、そんなもんなら朝飯前じゃぞ！」
「ほな、ウチらは手分けして、花咲家が貸し出した臼をかき集めて、博士の焼却炉にぶち込みまひょ！」
「ま、仕方ないなあ。伽供夜の言う通りだ。ここは、人海戦術しかないな！」
「じゃあ、一つでも多くの臼を集めた物が、勝ってことにしましょうか？」
「お！ よし、香子の案に乗った！……優勝は、俺がいただくぞ！」
「何、言っての。普段の鍛え方では、あたしだって負けないわよ！」
「ええ～？ 私なんか自信ないわ～……あたしは計算機しか持ったこと無いのに！」
「大丈夫じゃ、記誌瑠ちゃん。あの臼は、ワシが成長させた木で作ったもんじゃ。だから、この探知機に反応するから、ある場所はバッチリ分かるんじゃ。それに、か弱い女の子にはこの重力調整シールをあげよう」
「博士、何、その重力調整シールって？」
「このシールを貼ると、その物体に掛かる重力を好きなように調整できるんだ。今回は、全てマイナス99％のシールを渡すぞ！」
「じゃあ、このシールを貼れば、臼を何個でも重ねて自由に持ち運びできるって訳なのね」
「そうじゃ、これで後藤ちゃんも百人力じゃ」
「よし、それじゃあみんな、急ぐわよ！ 全員、位置に付いて、よーい、どーん！」
（つづく）
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