275 第23章第2話 いざ、潜入！
「みんな、宇宙ステーションにドッキングできたぞ。社長、どうするんじゃ？」
「あー……えっとな、中に入ろう！」
「宇宙ステーションの中へか？」
「うん、中へ入ると……少し先に、どうも小さな部屋があるみたいなんだ……」
「お？ 社長、何か情報でもあるのかい？」
「いやあー今、人類委員会から届いたメールに、地図みたいのが添付されていてね～……これ、どっちだ～？」
「あー、アナタ、これ、あたしに任せて！ このドッキングハッチを入ると、まっすぐ廊下に沿って進むのよ！」
「了解だ！ 先頭は俺達が勤めるから、みんなは後から着いて来てくれ！」
なんや、頑貝はん？ “俺達”って？ “達”ってことは、ウチも先頭ちゅうことやね！
「よっしゃ！ ラビちゃんは、ウチの背中に引っ付いとってや！ ほな、行で～」
ウチは、ゆっくりとセーラーアースの扉を開けたんや。もちろん、念のためにヘルメットも被っとるわ。開けた扉の向こうは、もう1枚の扉になってるわ。つまり、これが宇宙ステーションの入り口やね。２つの扉の間は、隙間なく耐圧ラバーで囲まれて空間が繋がってるんや。すべて、自動で宇宙ステーション側からのセッティングなんやね。
「ほな、宇宙ステーション側の扉も開けるで～」
「気を付けろ、伽供夜。開けると同時に一旦姿勢を低くするのを忘れるな！」
「了解や！ 頑貝はん！」
ギイギギギイイイイイイイイ……
ウチが、宇宙ステーション入り口の扉をゆっくり開けたんや。すかさず、頑貝はんがウチを飛び越えて、中に転がり込むようにして前転しながら飛び込んだんや。頑貝はんは、小さなレーザー銃を持っとったわ。これも、博士はんの手作りやな。
バギューーーー……バキューーーーー……
「大丈夫か？ 頑貝はん？」
ウチも慌てて中を見たんや！ せやけど、扉の向こうは、ただの廊下になっとるだけで、何もおらんかったわ。
「頑貝はん、今の銃声はなんや？ 何かいたんか？」
「あははっはは……別に何もいないよ。ただ、ちょっと景気づけに一発撃ってみただけだ！」
「あほか！ びっくりするやないか。そないな銃、危ないんやから、どこでも簡単に打ったらいかんって！」
「大丈夫だって……あははは……ちゃんと、光線の程度は落としてるから」
「何をゆうとんのや。どんなに弱くても、レーザー光線が、この宇宙ステーションの大事な機械に当たって壊れたら、どないするつもりや？」
「……す、すいません……」
まったく頑貝はんは、ほっといたら何をするかわからんな。ちゃんとウチが見張っておかんとえらいことになるかも……やわ。
「ん？ どうしたんじゃ、伽供夜ちゃん？」
「あ、博士はん。それが、頑貝はんが、レーザー銃を………………」
「あははははは、やっぱりな。大丈夫じゃよ。そんなこともあろうかと、頑貝ちゃんに渡したのは、ただのレーザーポインターだからの。撃っても、ただ、赤く光るだけだし」
「えええ？ 博士～……そんなんじゃ、もし、敵がいたら危なかったんじゃないのかよ～」
「大丈夫よ頑貝君。ちゃんと、私達が扉の向こうの様子は、スキャニングして、何も無いって分かってたんだから」
「あれ～、記誌瑠まで。それじゃあ、俺だけが、ウキウキしてたのか～？」
…………いや、大丈夫やと思うわ、頑貝はん。ウチだってな…………少し、ウキウキしてたし。……でも、今は、内緒にしとこっと。
「ねえ、徹ったら、いつまでそこで遊んでるの？ 早く、その廊下を前に進んでよ！」
香子はんは、タブレットで、人類委員会から送られてきた地図を見ながら、みんなを前に進むように急かしたんや。
背の高い社長はんでも、十分通れる廊下やったわ。そんなに狭い感じもせえへんけど、とにかく金属的な壁が、もう“宇宙ステーション”って感じやった。窓もなければ、一切の装飾品もない廊下は、とても長く感じたんや。
途中、何カ所か扉のような切込みは見えたんや。
「この線みたいんは、なんやろ？」
『多分だけど……きっと、どこかに通じる別の廊下の入り口か、部屋に繋がる扉ね』
そういえば、人が1人は入れるくらいの大きさやね。
「俺の推理じゃ、どっかにスイッチとかが、隠してあって、それを押すと扉が浮き出で来るんじゃないかなあ」
また、頑貝はんの“知ったかぶり”が始まったんや。でも、今は、そないなことを確かめる余裕はなく、みんなして廊下をまっすぐ進んで、奥へ奥へと行ったんや。
（つづく）
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