17 第3章第3話 一人芝居
「ウッキー、これが桃太郎さんのおうちなやね」
「ま、普通の家だワン！」
「そりゃそうよ、桃太郎君は、一般庶民なのキジ。おじいさんとおばあさんは、小さな畑を細々と作っていて、時々おじいさんは山に燃料のための芝刈りに行くだけキジ」
そうやね、おばあはんだって、川に洗濯に行くだけやし。そんなに働いているわけでもあらへんわ。小さな掘っ建て小屋って感じかいな。今でゆうたら、かまど付きのワンルームってとこやな。
そりゃあもちろん、電気もあらへんさかい家電製品もあらへんわ。
だから川に洗濯に行くんやね！
「じゃあ、みんな行くわよ！ あたしに付いて来て！」
香子キジはんを先頭にして、古びた桃太郎はんの家の玄関扉の前に並んだんや。そして、ウチらは、打ち合わせ通り、声を合わせて大声で呼んだんね。
『もーも太郎さん、モモタロサン、家来になりますから、鬼ヶ島に連れて行ってくださいなーーー！』
何の返事もあらへんかったわ。家は、シーンと静かだったんや。
「変やね？ ウッキー、こないやかましく言ったら、聞こえてるやないかと思うんやけど」
「出かけているんじゃないかワン？」
「そんなはずはないわキジ！ 見て、あそこに洗濯用のタライが置いてある。少なくともおばあさんは家に居るはずで、桃太郎君は外に出られないはずキジ」
そやな、確かに家の中には、誰かがおるやろな。
「いい、もう一度呼んでみるわよ！ せーの」
『もーも太郎さん、モモタロサン、遊びましょーーーーー！ 家来になりますから、鬼ヶ島に連れて行ってくださいなーーー！』
ガラ……ガラ……ドン……ガシャ……ドン……
「……んしょ……よっこらしょ……いやあ、すまんのう。建付けが悪くて……」
家の戸が開いて、そこから顔を出したんは、おじいはんやったわ。わあ！ 白髪、白髭、ここりゃ、間違いおまへん！
「ウッキー……ご、ご隠居さまーー！ ウチは、ご隠居さまの家来になります！」
ウチは、もう夢のようやったわ。
「あっちゃー、かぐやお猿ちゃんったら、違うわよ、この人は印籠持ってないからね！」
「で、でも、そっくりですやん。間違いおまへん！ ウチは知っとる、ご隠居さまやーー！」
「おいおい、香子キジ、おまえ伽供夜お猿に何見せてんだワンよ？」
「何って、大昔に流行った『勧善懲悪』の決定版よ。仕事に役立つかなっ～てキジ」
「ほら、見ろ、もう自分はサルだからあちこちトビまわってるぞだワン」
「ほら、かぐやお猿ちゃん、落ち着いて、落ち着いて！」
せやけど、うち嬉しゅうて。ウチのこと『サル』って呼んでえな。ご隠居のためなら、火の中、水の中！…………ああ、みんはん固まってしまいはった。そや、ご隠居はんもお忍びやったんや。ウチも大人しゅうしないと、ご隠居にご迷惑が掛かってしまうんやね。
「おや、あなた達は、モモちゃんのお友達かの～？ すまんのう、モモちゃんは部屋から出てこんのじゃ」
「え？ 部屋っていっても、この玄関開けたら茶の間一つしか無いんじゃねえかワン！」
「ああ、モモちゃんの部屋は、ほれ、あそこじゃ」
なんと、ご隠居はんが指さしたのは、茶の間に面してある唯一の扉、押し入れだったんや。ちょうどその扉の前では、何やらおばあはんが中に向かって話しかけとるわ。
「モモちゃん、お友達が遊びにきたわよ。早くここから出て、表で遊んでいらっしゃい」
「…………………」
「モモちゃんってば～、こんな狭いところにいても大きくならないわよ～」
「…………………」
いくら呼びかけても反応無しやね。押し入れっていっても、扉は半分やん。腰から下ぐらいしかないんや。あの中に3人分のお布団が入っているはずやから、ものすごく狭いんとちゃうか。
よし！ ウチが何とかしたる！
「ウッキーご隠居はん、ちょっと失礼します。みなはん、少し下がっておくれやす。ウチに、ええ考えがありますさかいに」
「大丈夫か？ 伽供夜お猿ワン」
「いいわ、任せるわかぐやお猿ちゃん、思いっきりやってやるキジ」
ここが、押し入れやね。
「……ふふふ、ふん、ふん、……ああ、今日もええ天気ですなぁ……ウチ、暑うて汗かいてしもうたわ……どうしましょかの～……フン、フフン……そうですな、ウッキー……汗を水で流しましょかね～……ふふん、ふふん……ちょうどおじいさんもおばあさんもおらへんさかい、ここで水浴びしましょかね……ふふん、ふふん……」
どや？ ウチのこと見たないか？ 水浴びすんねんぜ？ どや？
「フフ、フフ、着物を脱いで～……ふんふん……肌襦袢も脱いで～……ふふん、ふん、ふん……」
さあ！ 桃太郎はん？ 気になるやろ？……
「……フンフン……裸になると気持ちいいわね……暑いのはしんどいですわ～……」
よし！ 覗いてはる！！ 押し入れの扉が少し開いたやん。
「今よ、みなさん！ ウッキー」
「よし！ 任せろーだワン！」
「それーーキジ！」
「うわわわわわわーーーーーー！」
「よし、捕まえたぞだワン！ 桃太郎め！」
「へええええええーーー、ゆるしてーーーー、…………あれ！ あれれれ？ 裸じゃないの？」
「ウッキー、当たり前やん。こないなところで、裸になれますかいな！」
あははは、上手くいったやん、芝居に引っかかったや。……そやけどさすが桃太郎はん、青年期やね～、やっぱりあはははは。
「凄いわ、かぐやお猿ちゃん。どこで、そんな小芝居覚えたのキジ？」
「ウッキー、でへへへ、昨夜のアーカイブＴＶでやってました。ご隠居はんのために、くのいちはんが、一芝居うったんですよ！」
「はははは、凄いや伽供夜お猿、お前は役者にもなれるだワン！」
（つづく）
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