第４１話 鬼熊という悪魔
女は、壊れた人形の様に転がっていって倒れた。
「これで終わりか、派手な登場のわりにあっけなかったな。」
振り返ってツルギに話しかけた俺は背後に気配を感じ振り返った。
そこには、先程、倒したはずの女が起き上がろうとする姿があった。
ただ起き上がるだけでなく身体が一気に膨れ上がる。
頭に牛のような角が生え、全身を獣の様な太い黒い毛が覆い、手足が丸太のように太く、身体も大きく変わっていく。
その姿は、さながら角の生えた巨大な漆黒の熊、鬼の熊であった。
手にしていた大剣がまるで短剣の様に見える。
「屈辱だよ。この姿は美しくないから嫌なんだよ。でも、さっきまでの姿は窮屈だったからね。これで随分動きやすくなった。」
次の瞬間、手にした大剣を振りかぶると音を立てて投げた。
ブンッ！
大剣は、俺とツルギの直ぐ間を通り抜け、回転しながら凄まじい勢いで飛んでいくと、離れていくクロードの乗った馬と馬車をひとまとめに吹き飛ばしたのである。
俺たちのいる場所からは、クロード、馬車に乗ったサラとユウナの無事を確認することは出来ない。ただ馬が倒れ、馬車が横転していることだけは分かっただけである。
「これで逃げ出した奴らの始末はついた。ゆっくり、お前たちの相手をしてやる。」
顔が熊になったためにかなり滑舌が悪くなっているが不思議と言っていることは、はっきりと分かる。
「何てことしやがる。」
「主、あの鬼熊は多分、悪魔族だぞ。」
俺に語りかけたのは、ツルギの手にした剣に宿った聖霊八咫烏の九朗 である。
「九朗、あいつのことを知っているのでござるか？」
「昔、東の国が角の生えた漆黒の熊の悪魔族に滅ぼされたと聞いたことがある。」
「それがあいつだと。」
「まあ、同じものでないにしろ、同種族には違いないだろう。」
まあ、アクマだろうがクマだろうが倒すしかなさそうだな。
厄介なのは、かなり強くなってしまったことだな。
変身してパワーアップするのは、どこの世界でも共通しているらしい。
この後、更に変身を残しているなんて言い出さなければ良いのだが。
「マスター、どうするでござるか。」
俺自身、さっき剣が投げられた時に反応ができなかったのも確かであるが、かと言って手が無い訳ではない。
「俺が魔法で牽制する。ツルギは隙きを見て斬れ。いつも通り、やるだけだ。」
「承知した。」
「それじゃ行くぞ！」
俺は、鬼熊に向かって魔法火弾を連続して放った。
何十という火弾が凄まじい勢いで鬼熊を襲う。
同時にツルギが間合いを詰めていく。
