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モキュー登場

「華晶さん、メアちゃん、ディー君、水です」

リズフィーはそう言って3人に今朝買った水を渡した。他の人もどうやら水は持参してきたようだ。

「どうも」「ありがと！」

「ありがとうございます」

「いえ。買っておいて良かったです。………フローラの森、こうやって座ってよく見てみると、歩いていた時には気づけなかったことに気づけるんですね。………私ちょっと辺りを見て来ます」

リズフィーは立ち上がって、ちょっとした好奇心からそう言った。元々好奇心旺盛な性格(たち)なので、初めてのものを目にして興味津々なのだ。

それを聞いたメアが心配そうに言う。

「大丈夫なの？私もついて行ってもいい？もし魔物と出くわしたらリズフィー1人じゃ心配だから！」

「ありがとうございます。でも私は大丈夫ですよ」

・・・・・・・

(色んな生き物がいるんだなー。いつも見る図鑑には載ってなかった生き物がこんなに。………そういえば、華晶さんは来たことがあるって言ってたっけ。実際に見るってこんなにもわくわくするんだね)

リズフィーがそんなことを思っていると、突然茂みから何かが飛び出してきた。

「わああぁぁー！な、何？！」

「？！キュウ！」

そこには兎の耳をした、リズフィーが知る限り見たことのない丸い生物がいた。真紅の瞳を持ち、白銀と純黒のモフモフとした毛で覆われている。

「か、可愛い〜！何この生き物〜！」

目をキラキラさせながらも抱きかかえたい衝動を抑え、その生物を見つめる。

するとメアが口を挟んできた。

「レッドアイラビットだー！」

「レッドアイラビットってあの？でも、見た目と色が全然違うように見えますけど……」

一般的なレッドアイラビットは白か黒の一色だ。瞳の色は真紅というより赤紫の色をしている。大きさもひと回り小さい。

「うん。変異種かな。でも、珍しくはあるけど、私たちの住んでいた妖精の森には沢山いたよ。こんなところで見るのは珍しいけどね！」

「そうなんですか？！可愛いー！」

「キュキュウ」

「懐いてるね。それこそ珍しいよ〜。臆病だから逃げると思ったのに」

嬉しくなってそのレッドアイラビットを抱きかかえる。妙に離れ難くなってしまった。

(どうしよう。連れていきたい！でも、この子野生だよね？連れて行っちゃだめ……だよね？)

そんな寂しそうにするリズフィーの様子を見てメアが言う。

「連れて行ってあげたら？その子、多分はぐれだよ。レッドアイラビットは本来群れで生活するから、それか…逃げてきたのかな？」

「逃げてきた？」

「うん。知ってると思うけど、レッドアイラビットの変異種は貴重なの。だから捕まえようとする人も多いんだよ」

毛と真紅の瞳は最高級品である。毛や瞳は加工されて高級な服やカバン、アクセサリー、家具、アクセサリー、薬などに使われる。

その肉も最高級品として貴族や王族の間で評判だ。

だが、裏で出回っている品だけに、知っている者には知られており、知らない者にはまったく知られていない品である。

因みに、フローベル王国ではこういった変異種を捕まえて売買すること、殺すようなことは違法にあたる。

「あ、ですよね。……でも、それじゃ逆に連れて行くのは危険かな………んー………」

「キュウ！」

その愛らしく、"見捨てないで"と言いたそうな目を向けられて、放っておけないリズフィーだった。

「うぅー。やっぱり連れて行きます！あなたは私が守ってあげますからね！だから心配しないでください！」

「キュウウー！」

嬉しそうな声を出す。良かったと思いながらも名前を頭の中で考える。

「あっ、あなたの名前はモキューです。モフモフでキュウって鳴くからモキュー。ちょと在り来りかな？」

「いいと思うよ、私は」

モキューに決定した。

ただひとつ心配があった。華晶がモキューを連れていくことを許すかどうかだ。同行者として華晶の意見も聞き入れなければいけない。

悲しそうに眉間にシワを寄せるリズフィーを見て、メアはどうしたのかと聞いた。

「え、ええ。モキューのこと……華晶さん、許可してもらえるでしょうか？」

「なんで華晶の許可がいるの？別に大丈夫だよー！

多分……。でも、まあ、大丈夫だよ」

かなり曖昧だ。

とりあえず華晶達のところへ戻ることにした。そろそろ休憩も終わる頃だろう。

「戻りましょう。メアちゃん」

「そうだね」

そして2人はその場を後にした。勿論モキューはリズフィーが両手で抱いている。

「どこに行ってたの？そろそろ出発するよ」

「キュウー！」

「ん？何この生き物…………んー？レッドアイラビットの変異種？なんでメアとリズフィーさんと一緒にいるのさ」

やっぱりすぐ分かるものなんだなと思うリズフィー。一人一人に説明するのも面倒だったので、華晶をメインに説明した。

………………

「なるほどねー。で？一緒に連れて行きたいと……。華晶はいいの？僕は別に問題ないと思うけど」

「好きに連れて行けばいいんじゃねーか？何故俺に許可を取る必要があるのか分からねーが……。それに、こいつも懐いてるみたいだしな」

案外すんなりと許可したことにメアは驚くが、リズフィーはありがとうございますと言って、嬉しそうにモキューをぎゅっと抱きしめる。

「そろそろ出発するぞ！」

ルージェスから出発の合図がかかった。体力も魔力も回復したようで、皆元気な状態に戻っていた。

そしてまた森の奥へと進み、歩き続ける。

名前：モキュー

性別：不明

種族：レッドアイラビット(突然変異体)