悪夢

３夢 悪夢のバグ

　和希に連れられてしばらく歩いた。

　その間も周りへの警戒心は忘れない。和希は警戒などしていないように見える。

　そろそろ歩き疲れてきたな。

「おい和希、どこに行くんだ」

「ついてこればわかる」

「あとどれくらい歩くんだ？」

「なにも言わずについてこい」

　俺が何を聞いても和希は答えなかった。

　単純な和希が、今回ばかりは何を考えているのかわからない。

「この辺りでいいだろう」

　そう言って和希は立ち止まった。

　ここは体育館裏。こんなとこに何があるんだ？まったくわからない。

「あそこに倉庫があるだろ？」

　和希は前に見える体育倉庫を指さした。

「あの倉庫に隠れる」

「どうして？」

「もちろん見つからないためさ」

「誰にだよ」

「敵って言ったらわかるよな？」

「敵って・・・ここに来るのか？」

「おそらくな。敵が来る前に隠れるぞ」

「・・・ああ」

　俺達は少し中が狭い倉庫に身を潜めた。外の様子が見れるように少しだけ扉は開けてある。

「なあ悠介。今から俺が言うこと、ちゃんと聞いてくれ」

「・・・なんだ？」

「あとちょっとしたら敵がここに来る。数はわからないが来るのは確実だ。そこでだ、俺と悠介で敵を殺す。もちろん１人ずつな」

「ちょっと待て、俺はまだ人を殺す勇気はないんだ・・・」

「殺らなきゃ殺られる」

「それはわかってる・・・でも・・・」

「殺るんだよ。そのために俺はお前をここに連れてきた」

「少し・・・考えさせてくれ・・・」

「・・・なら時間がないから作戦の説明をする。敵がこの倉庫の前を通ったら、まず俺が扉の隙間から拳銃で撃つ。おそらく敵は俺の存在に気付く。そこで俺がここから飛び出る。悠介はまだ隠れたままだ。そして俺が残りの敵を引き付ける。その隙に悠介が敵に気付かれないように出てくる。あとはお前次第だ、悠介がここだってタイミングで刀で敵を斬るんだ」

「俺が刀で・・・」

　俺にはできるのか？そんなこと・・・手が震える・・・

「刀を抜け。そろそろかもだからな」

「・・・わかった・・・」

　静かに刀を抜いた。倉庫の中が狭いから刀は安全な方向に向けることにした。

「悠介・・・静かにしろよ・・・誰かきた」

「わかった・・・」

　俺は息を潜めた。恐い。手が震える。

「出るぞ・・・」

　和希が物音をたてずに、静かに扉を開けた。

「嘘だろ・・・？」

　和希が扉の前で驚いた。しばらく動かないまま何か考えているようだ。

「和希・・・？どうした？」

「１人だ」

「なにが？」

「・・・敵が」

「それがどうした？」

「作戦が狂う」

　俺たちは小声で現状を認識し合った。

「悠介、一緒に出るぞ」

「俺もか？」

「ああ、そうだ。お前は戦いに慣れた方がいい」

「うん・・・」

「行くぞ・・・！」

　和希が合図をして俺は息を呑んだ。

　和希が飛び出し、続いて俺も飛び出した。

　本当に１人しかいない。確かノルマは１人につき１人を殺すこと。でも敵は１人・・・俺か和希、どっちかがここに１人残ることになる・・・どうするんだ・・・和希。

『！？俺を殺る気か！』

　敵が俺たちに気付いた。和希どうするんだ。俺かお前どっちかが殺る。それは確定事項なんだぞ？作戦が台無しになった今、考えが浮かばないぞ。俺は。

バンッ

　和希が一発撃った。敵が倒れて苦しむ顔がよく見える・・・血が流れてる。

　あれ？足から？和希は足を撃ったのか？

「悠介、斬れ」

「斬るのか・・・？」

「ああ、せっかく動けなくしたんだ、思いっきり斬れ」

「・・・わかった」

　俺はほんの少しだけ深呼吸をして刀を強く握りしめた。

　敵に向かって思いっきり振りかぶる。いまだに手の震えが止まらないがそのまま振り下ろした。

ザクッ

　人の肉を斬った感触が手に伝わってくる。返り血が服にべっとりついて気持ち悪い。

「悠介！浅いぞ！」

「え・・・？」

バンッ

　和希の方向に振り向く前に、銃声が聞こえた。敵を再び見てみると、頭に小さな穴が空いている。そこからドス黒い血が勢いよく出てきている。

「もっと深く斬らなきゃだめだ」

「すまん・・・でも頭を撃つことはないんじゃないか？」

「ターゲットは確実に殺さないとな」

「今和希がこいつを殺したんだな？だったら俺が残るのか・・・」

「・・・みたいだな」

　俺が残るのか・・・恐いな・・・

　次は俺が人を殺さなきゃいけないのか・・・

「なあ和希・・・あれ？」

　今まで和希が立っていた場所には、すでにただの空間になっていた。

　和希は現実に戻ったのか。

　俺はどうしたらいいんだ・・・今ので少し疲れた。休もうかな・・・。

　いったん倉庫の中に戻ろう。それから今後のこと考えよう。

〇●○●○●○●○●○●○●○●○●○

　AM6:59

　気づくと目が覚めていた。

　確かあの倉庫に向かって歩いてたよな？なんで現実世界に戻れたんだ？俺は誰も殺していないぞ。わけわかんねえよ。

　俺はとりあえず学校に行く準備をした。

【私立彩夢高等学校】

　学校についてまっすぐ教室に向かうと、やはり和希がいた。

「和希」

「悠介か、おはよう」

「ああ、おはよう。聞いてくれ」

「なんだ？」

　俺は和希が消えてからの夢の中での出来事をすべて話した。

　和希も驚きを隠せないでいる。

「和希はどう思う？」

「なんとも言えないな・・・」

「あの夢ってゲームなんだよな？」

「そう書いてあったな。掲示板に」

　ゲームってことは・・・市販されているゲームと同じことが通じるなら・・・

「・・・バグじゃないか？」

　そう、バグかもしれない。市販されているゲームには稀にバグが起こる。

　あの夢もゲームとして扱っているならばバグだって起こりうる。

　俺は誰も殺してはいないし。

「バグ？」

「そうだ。普通のゲームならバグだってあるだろ？それと同じだ」

「まあそうだな・・・・だとしたら、バグがあるなら、チートとか裏ワザとかもあるんじゃないか？」

「そうかもしれない」

「今日見つけてみようぜ」

「チートとか裏ワザか？」

「ああ！それに、悠介が戻ってこれた事もバグかどうか確かめる」

「・・・わかった」

　俺も本当にバグなのかは気になる。確かめる・・・か・・・

　つまりまた殺すってことだよな・・・和希は人を殺すことにためらいとか恐怖心はないのか？

　今日も無事にめんどくさい授業をこなし、放課後になった。

　帰りに図書館でも寄って行こうかな。太刀筋がわからないまま夢に入りたくないし。

「っよ、悠介」

「なんだ？和希」

「今から図書館行こうぜ」

「ああ、俺も行こうと思ってたんだ。でもなんでだ？」

「悠介の腕を磨くため・・・かな？」

「疑問形を疑問形で返すな」

「まあそんなとこよっ！」

　俺たちは学校を出て図書館に向かった。

　それがけっこう遠くて足が痛い。

「ついたぜ」

「俺、疲れた」

「これからじゃんかよ、本題は」

「そうだけどよー」

　俺たちは図書館の中に入り、〔日本舞踊・歌舞伎・日本武術〕とカテゴリ分けされた場所についた。

「おい、和希。こんなとこにあるのか？」

「たぶんここでしょ。他にありそうなとこないし」

　武術・・・武術・・・柔道とかしかないんだが。

「悠介！これじゃないか！？」

　和希が持ってきた１冊の本を手に取った。

　〔あなたも今日から太刀・日本刀の使い手！？〕

　という本だ。なんともうさんくさい。

「ほんとにこれか？」

「ああ！中見てみろよ！」

「・・・しょうがないな」

　ページをさらっと見ていくと最初はほんとにうさんくさそうだった。

　だが、中盤の方になってくると写真付きで　構え方、握り方、足の動き　などの説明が書いてあった。

　これは使えるかもしれないな。さっそく借りて家で読むか。

　でも和希は大丈夫なんだろうか。拳銃・・・うまく使えるのかな。見てた限りじゃけっこう慣れた感じだったけど・・・あいつ銃とか興味もってたっけ？

　まあいいか。とりあえず目的の物は見つかったし帰るか。

　俺は本を借り、和希と２人で帰宅した。