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30 【sideフィーナ】フィーナ、剣の極意をつかむ

　――空に白い光の花が咲いた。

「あれはシュウ様の……」

　先ほどから続き、２発目の神話級魔法だ。光の粒はすべて私の家のほう、たぶんローゼスに向けて全弾落ちていった。

（一撃で、森の魔物のほとんどを倒した魔法……）

　あの威力は今でも信じられない。

　ローゼスと言えども、シュウ様の魔法にはかなわないはずだ。

　私は――。

「どうした、若き剣士よ……」

　お父様の身体(からだ)をあやつる、この死霊使いを倒すだけだ。

「そろそろ死ね……」

　死霊使いグレンダルは、お父様の技を使い、私の腕を斬り落とそうとする。

　回転しながらの横なぎ。ミスリルの剣で受け止めると、衝撃で腕の奥がじんとしびれた。

（たしかに、強い……）

　強化された身体能力。

　生前のお父様と同じ剣技。

　シュウ様に教えていただいた衝撃分散がなければ、今ごろ力まかせに殺されていただろう。

　だけど。

（何か、違う……）

　やっと気づいた。

　この魔物が使う技はお父様のものとは少し違う。動きはほとんど一緒だが、太刀筋や身体(からだ)の運び方が違う。お父様の技は完全に再現できるはずなのに。

（どうしてだろう……？）

　ガキィン！

　剣を受け止め、反撃の一振りを放つ。死霊使いは剣を立て、それを受け止める。

（今の動きも少し違う。……あ、そうか）

　ふと気づく。

（守りが過剰なんだ……）

　お父様の剣は攻めの剣だ。もちろん守りも上手だったけれど、守るためだけの一手は少なかった。

　――受け流しながら、斬り込む。

　――かわして、踏み込む。

　お父様は危険を承知で剣をふるい、魔物から街のみんなを守っていた。

　この臆病さは、死霊使いのクセだ。

（――心が静かです。激しい剣の動きとはうらはらに、相手の心まで見透かせそうなほど落ち着いています）

　死霊使いは私の首を狙ってきた。剣でいなし、心臓をねらう。死霊使いは大げさなほどに後ろに飛び退いた。

（ほら、また逃げた）

　完全に動きが読めた。

　剣のグリップを握りしめ、心を整える。

（シュウ様が来るまでは、どの技を出すべきか、どの技がいちばん良さそうか、と考えていました。でも、相手の動きが読めるのであれば、ただ合わせるだけでよいのです。自分の考えではなく、戦いの流れに剣をゆだねていく……）

　そのとき、気づいた。

（――これが、剣聖スキルの習得条件・無我なのでしょうか）

　そして――見えた。

（お父様の胸に、むらさき色の炎が灯っている）

　弱点。

　きっとあれが、死霊使いの核だ。

「死ね……！」

　お父様の剣に黒い霧がまとわれる。死霊使いは剣を振りかぶりながら私に近づく。

（すべて、わかります）

　霧のゆらぎから、足の運びから、剣の角度から、死霊使いの次の動きが読めた。

　私は何も考えずに、剣をその動きの先へ置(・)い(・)た(・)。

「あ…………」

「――貴方の動きは読めました」

　私は攻撃をしたつもりはなかった。

　――だが、死霊使いの魂は、お父様の心臓ごと私の剣に貫かれていた。

「ぎゃあああああああ！」

（……技を出すまでもありませんでした）

　お父様の身体(からだ)はその場に倒れ、むらさき色の火の玉だけが宙に浮かぶ。

「いったんここは退(ひ)かなければ……」

（臆病なグレンダル。貴方は死者をもてあそぶくせに、死を何より恐れている）

　昨日までの私なら、グレンダルの核を斬るすべはなかった。

　だけど、今日は違う。

（シュウ様が教えてくれた剣……）

　目を閉じて、魔力のゆらぎを感じる。

　むらさき色の魂が逃げる方向がわかる。

（――終わりにしましょう）

　私は、ミスリルの剣を握りしめ、

「剣聖奥義――霊体斬り！」

　一振りし、斬撃を飛ばした。

　屋根の上まで逃げていたむらさき色の火の玉は、横に両断された。

　火の玉は、ジュウウ！という、焼けた石に水をかけたときのような音を出しながら、空に溶けていく。

「ぎゃあああ！　なぜ！　なぜ霊体であるわれが斬られるのだ！！」

（なぜ霊体が斬れるのか、ですって……？）

　教えてあげる。

「……シュウ様がいれば、私はなんでもできるのです」

「ああぁぁ……」

　情けない声と一緒に、グレンダルの霊体は消えていった。

「はぁ……はぁ……」

　一気に疲労が出て、私はその場にへたり込む。腕や肩が痛む。もしかしたら、骨にダメージを受けたのかもしれない。

「お父様…………」

　私の前には、眠るように横になったお父様がいた。フードの下のお顔は生前と変わらない。首から下は、リザードマンのように改造されている。

（痛ましい……）

　亡くなったものに安らかな眠りすら与えないのか。魔族への怒りがあらためてわき起こる。

　そのとき。

　――フィーナ。

「え…………」

　声が聞こえた気がした。

　後ろを振り向くが、誰もいない。

　――フィーナ、私だ……。

　でも、この声は。

「お父様……？」

　お父様の亡骸(なきがら)を見る。すると、その上に小さな光の玉が浮かんでいた。

「この光は……」

　――死霊使いにより封じられていた私の霊体だ……。

　嫌な気配はしない。むしろ懐かしい気持ちになる。

「本当に、お父様なんですね……」

　――霊体が斬れるということは、お前は私が至れなかった境地、剣聖になれたのだな……。

「はい、お父様……、勇者様のおみちびきもあり、私は剣聖になることができました……」

　――見事だ……。フィーナ、お前は私を完全に超えている。安心して、あの世に行けそうだ……。

「ごめんなさい、私、お父様を……」

　――いいんだ、お前に倒してもらえて幸せだよ。我が子の成長を感じられたからな……。

「私は強くなれましたか……？」

　――ああ、見事な技だった。それに、この前とは違い、いい剣を持っているな……。

「これは勇者様にミスリルをいただき、街のみんなにきたえてもらったつるぎです……」

　――よくぞ、我が名剣シルフィードと同等の剣を短期間につくったものよ……。フィーナ、もしお前がよければ頼みがある……。

「なんでしょうか、お父様……」

　――このフローリアとしても、勇者様とやらに礼をせねばなるまい……。後継者のお前さえよければ、名剣シルフィードを勇者にくれてやってはもらえないか……。

「ええ、必ず……」

　――ありがとう。フィーナ、フローレンス家の誇り……。

「お父様っ！！」

　そうして、光の玉は砂粒のようになって消えていった。

「お父様…………」

　涙がこぼれる。だが、立ち止まるわけにはいかない。シュウ様が苦戦されていれば助けなくてはならない。魔物の残党がいるかもしれない。

　私は目頭をぬぐい、かつての我が家へと戻っていく。