最強スキル《光魔法》と《勇者の資質》を与えられ異世界に転生した俺、女神に魔王討伐を求められるが、本当にやりたいことは浴衣美少女との花火大会デートです。〜邪魔する魔物を片付けながら花火大会を開催します〜

28 【sideフィーナ】苦闘と、勇者への祈り

　死霊使いがあやつるお父様は、明らかに前より強くなっていた。

　剣のまわりには黒い霧がまとわれており、おそらく触れただけで呪いの効果が出るようになっている。一種の魔法剣といったところだ。

「せいっ！」

　だけど、私も負けていない。まだマスターできてはいないけれど、シュウ様に教えていただいた新しい剣を織りまぜながら、死霊使いの剣を受け止める。

「数日で腕を上げたな……。前回スケルトンの使役に回していた魔力を本体に回しているのに、ほぼ互角か……」

「今日こそ、お父様を返してもらいます！」

「……あの光の術士はどこだ？　隠れてローゼス様を狙っているのか？」

「――シュウ様はそんな卑怯なことはしません。あなたたちぐらい、私たちだけで十分ということです！」

　ガキィン！と剣がぶつかり合う。

　首を斬ろうとする剣を受け止め、心臓をつらぬく一撃をくり出す。

　気を抜いたら、一瞬で死んでしまう、いのちのやりとり。

（シュウ様の教え……心をしずめて、剣聖の技を使えさえすれば――）

　――明鏡止水。

　生前の父もおしえてくれた剣の境地。

　静かなみずうみのように、乱れのない心。

　そんなふうに剣を使えたら、私は負けないのに――。

「……あせりが見えるな、若き剣士」

「余計なお世話ですっ！」

　でも、私のこころを、整えることはできなかった。

　ガキィンッ！！

　私の頭を割ろうとする一撃をいなし、胴をねらう。

　死霊使いはバックステップで攻撃をかわしながら、私の首に斬りかかる。

　本当に、お父様と同じ動きだ。

　――激しい打ち合いが続く。お互いに決め手にかけるまま、体力だけが削られていく。

「……もう限界だろうな」

「それは、あなたの方です！　私はまだ……」

「クク……貴様ではない」

「え…………？」

　死霊使いの攻撃がやむ。剣による金属音が消えると、あたりの音が拾えるようになった。

「あ……！」

　――死霊使いの背後では、村人のひとりがブラックケルベロスの爪を受け、吹き飛ばされたところだった。

「うぎゃあああああ！」

「ハンスおじさん！」

　マナカのゴーレムがブラックケルベロスを殴りつけ、石づくりの壁にぶつけた。

　マナカがハンスおじさんへ駆け寄る。

　出血がひどい。回復薬をつけたところで助かるかどうか。

「……まずはひとりか。仲間が死んでいく中でまともに戦えるのか？」

「私が、あなたたちを先に倒せば……！」

「また剣が乱れているぞ……」

「――っ！」

　私が立っていたところには、髪の毛の先が舞っていた。危なかった。首を落とされるところだった。

「はは、いいぞ、グレンダル！　なかなか面白い見せ物ではないか！」

　大魔族ローゼスは変わらず屋根の上から戦況を眺めている。

　いや、もしかしたら、あの魔族は戦っているという意識すらないのかもしれない。

　――ただの狩り、ただの見せ物、ただの余興。

　私たちのいのちの価値など、一切感じていないのだろう。それどころか、同じ魔物のいのちすら何とも思っていない。

　その慢心をついて、倒してやりたいのに。

「さあ、若き剣士よ。そろそろ死ね」

「っ！！」

　お父様の身体を借りる、この卑怯者すら倒せていない。

　ガギィン！

　剣での攻撃が激しくなる。まともに受け止めると、手首ごと折れてしまいそうだ。

「――せいっ！」

　剣を振るが、自分でもわかる。私は本当のちからが出せていないと。

　――お父様を利用されたことへの怒り。

　――村のみんなが殺されようとすることへの焦り。

　――大魔族ローゼスに対する警戒心。

　それらすべてが雑音となって、私の心を乱してくる。

　シュウ様に示していただいた、剣聖のきわみには近づけていない。

「…………お前が死ぬのと、ほかの人間が死に絶えるのと、どちらが先かな」

「くっ……！」

　剣による乱れづきを、立てた剣で受け流していく。

　ダメージこそ受けていないものの、こちらもダメージを与えられていない。

　前回村を襲われたときと一緒。

　相手の剣を受け止めるだけで精一杯で、なかなか決定的な攻撃が当たらない。当てられない。

「うわあああああああ！」

「助けてえええええええ！」

　村のみんなの悲鳴が聞こえる。

　早く私がなんとかしないといけないのに。

　村のみんなを守らないといけないのに。

「くく、聞こえるか……？　あちらは楽しそうだぞ……」

「黙ってっ！」

　私が未熟だから。

　私の心がつよくないから。

　――私は誰も守れていない。

（また、一緒なのかな……）

　この街を追われた日から、死にものぐるいで剣の練習をした。

　村のみんなを守れるように、毎日技を練り上げた。

　そして、最近はシュウ様にもスキルを強化していただき、最強の剣士になれたのではないかとすら思っていた。

　でも…………。

「ぐあああああああああっ！」

「きゃあああああ！」

　村のみんながブラックケルベロスに襲われているのに。

　私が覚醒しなければならないのに。

　――私は、あの日から何も変われていない。

（シュウ様…………）

「う、後ろだっ！」

「ぐあああああああああ！」

　私が判断を誤ったのかもしれない。

　村のみんなにこう言えばよかったのかもしれない。

　――すべて忘れて、新しい生活をしよう。

　――亡くなってしまった家族が死霊として使役されようと、どうすることもできない、と。

　ローゼスの軍備が進んでいることは、マナカから聞いてわかっていた。スケルトンの襲撃があったことから、村が危険なこともわかっていた。

　――私が愚かでなければ、村のみんなを商業都市へと逃がすこともできたはずだ。

　私の判断ミスで村のみんなを死なせてしまう。

　死霊使いの剣をさばきながら、つい口に出してしまった。

「――助けてください……」

「くく、命ごいか……？　無駄なことを……」

「きゃあっ！！」

　正面では、マナカのゴーレムがブラックケルベロスに崩されたところだった。

　あのゴーレムがいたから、これまで耐えきれていたんだ。

　もうブラックケルベロスに対抗できるちからは、村のみんなに残されていない。

「フィーナっ！！　あたしたち、もう……！」

「……助けて、ください…………」

「……くだらぬ。最期まであがけ、若き剣士よ」

　あがく……？

　最後に私が勝とうとも、村のみんなが死んでしまったら、なんの意味もない。

（私のちからだけでは、どうしようもありませんでした……）

「助けてください、シュウ様……」

　――そのとき。

　天からいくつもの星が降り注ぎ、周囲にいたすべての魔物へと直撃した。

「え……？」

　ローゼスやグレンダルは自分を守ったようだが、２０体近くは残っていただろうブラックケルベロスは、全滅した。

（どうして……？）

　――確かに助けてとは言ったけれど。

　――ここに来てほしいと祈ったけれど。

　シュウ様は、ここにはいないはずなのに……。

　西に行くように手紙を残したのに……。

「誰だっ！！」

　ローゼスは空を見上げる。

　私もすがるように、空を見上げた。

　すると、夜明けの空から、光の翼をたずさえた人影が降りてきた。

「あれは……」

　天使……？

　いえ、あの方は。

「キサマ、いったい……！？」

　ローゼスはあきらかにうろたえている。

　しかし、それも仕方ないだろう。あのお方は特別だ。私だって、ひと目見たときから確信した。

　――あのお方は世界の希望になると。

「フィーナ、待たせたな」

「シュウ様っ！」

　――私の、私たちの勇者、シュウ様だ。

「光の術士……！」

　グレンダルは警戒心を強め、距離をとる。

　シュウ様はゆっくりと私のそばに降りてきた。

「シュ、シュウ様……、どうしてここに……？」

「――決まってる」

　シュウ様は私の頭に手をのせ、言った。

「フィーナたちを助けに来たんだよ」

「あ…………」

「さあ、行くぞ。後悔しないようにな」

「は、はい！」

　私は再び剣を構える。

　怪我をした人を助けるためにも、まずは敵を倒さないといけない。

　目標がクリアになり、心のノイズが消えていく。

　シュウ様が私を支えてくれる。

　――いまなら、もっと上手く剣が振れる。

　確信めいた予感が胸にあった。