武田信玄の章～第二話～
今回は短めです。
「私は徳川家康とともに歩むと決めているのです。信玄公御自らの申し出ですが、お断りさせて頂きます」
戦国最強の『虎』武田信玄に対し、黒髪の少年は堂々と答えた。
駿河国・江尻城。武田一門である穴山梅雪の居城であるこの城に、武田信玄は戻ってきていた。
「御屋形様、いかがでございましたか」
兵を率いて信玄に随行して来ていた大男―――馬場信春に、信玄は苦笑して見せる。自分よりも年上のこの男は、常に礼儀正しく、どんな相手にも正当な評価を下すので、彼女は深い信頼を寄せている。
「はっきりと振られてしまいました。あそこまではっきりと断られると、帰って清々しいですね」
信玄は信春に苦笑して見せる。断られるのは織り込み済みではあったが、あそこまではっきりと断られるとは思わなかったのだ。
「この信玄を相手にあそこまで堂々とした態度・・・ますます欲しくなりますね」
彼女は笑みを深くし、後ろを歩く信春に告げる。
「信春。私はいまから甲斐に戻ります。そなたは引き続き梅雪とともに駿河守護に務めなさい」
「それでは三河と美濃への牽制は・・・」
「昌景と信友にそれぞれ吉田城と岩村城を攻めさせます。そなたは来るべき『作戦』に備えて遠江の地理を調べておきなさい」
「御意」
信濃国・飯田城。ここには武田家の最精鋭の部隊と、それを率いる将が駐屯していた。兵士たちは全員が赤い鎧を身に纏い、まさに『赤備え』といったところか。
飯田城本丸で、地図を広げて行儀悪く姿勢を崩している女性がいる。
女性としては珍しい長身に深紅の鎧と直垂を包み、挑戦的な光を宿した深紅の瞳に、同じ長い深紅の髪をうなじで一つに束ねた彼女こそ、武田軍最精鋭部隊『赤備え』を率いる山県三郎兵衛昌景である。
彼女はやる気のなさそうに欠伸を噛み殺しながら、地図を見下ろして呟いた。
「さてさて・・・我が御屋形様もついに決心されたか。娘の婿取りを」
彼女が信玄より命じられたのは、徳川重臣・酒井忠次の守る吉田城の攻略。この城を攻略する事により、岡崎城と浜松城の連絡、そして徳川と織田の連絡を絶つ。
「そして、孤立した徳川を叩く・・・か」
金具が擦りあう音を立てて昌景は立ち上がり、出陣を命じた。
「野郎ども！吉田の城一つ、獲りに行くぞ！」
山県勢５千、吉田城へ向けて進軍中―――
浜松城に吉田城の酒井忠次からの急使が飛び込んできたのは、聖一が信玄との邂逅を終えて城に戻った直後だった。
