エピソード ２ー１１
毒を疑われて思わず否定したけどいまのは私が悪かった。私は研究室のテーブルに片手を突いて、ポーションを胸のまえで振ってみせる。
「これはね。美容ポーションよ。飲めば肌年齢が若返るわ。定期的に摂取すれば、十代の肌を保つことも不可能じゃないわよ」
「……は？ いや、さすがにそれは……冗談だよな？」
ダリオンが首を横に振る。ブラウンの瞳には隠しきれない驚きが滲んでいた。
「嘘じゃないわよ」
「本気で……言ってるのか？ 嬢ちゃんの妄想とかじゃなく？」
「なんなら貴方が試してみる？」
ダリオンに向かってポーションの瓶を投げる。彼は慌てて空中でキャッチした。
「おまっ、そんな貴重な物を投げるなよ!?」
ポーションは戦闘に持ち込むこともあるので、ガラス瓶はわりと頑丈に出来ている。というか、貴重な物と言うってことは、なんだかんだ言って私の話を信じてるのね。
「いいから、飲んでみなさいよ。それとも、他の人を使う？」
問い掛ければ、彼はポーションの瓶と私を見比べた。
「いや、本物なら、ほかの奴には教えられねぇ。だから……俺が試す」
彼は瓶の蓋を開け――意を決して飲み干した。
「……ほんのりと甘いが、特に効果は……いや、肌が熱くなって来やがった。おい、嬢ちゃん、かなり熱いんだが、これ、大丈夫なんだろうな!?」
「治癒ポーションで傷が治るのと同じような原理よ、心配いらないわ」
「そうは言うけどよ……うぉ、頭がふらふらする」
ダリオンは熱に浮かされたような顔で椅子に座り込んだ。
そして数分後。
「……うおぉぉお、マジか。子供みたいな肌になってやがる。え、なんだこれ、マジか」
ダリオンは鏡を見入っている。彼の頬に触れる指先が震えており、その目は信じられないものを見たように見開かれていた。
ちなみに、私が最初に見たときもすごく驚いた。新陳代謝が上がっているはずなのに、使用時に垢が出ないんだもの。治癒ポーションもそうだからいまさらかも知れないけど、どういう原理なんだろうね？
「うおーすげぇ、つやつやだ。って言うか、二十代と十代でこんなに違うものなのか……」
「落ち着きなさい。ちゃんと効果はあったでしょ？」
「いや、たしかに効果はあったが……この世界にこんなものがあっていいのか？」
「そんなに驚くこと？」
「いや、驚くだろ、これは！」
ダリオンが大きな声を出す。
まあ、気持ちは分からなくもない。美容ポーションなんて夢のようなポーションの存在を知れば、世の中の女性はこぞってこれを求めるだろう。
「だけど、治癒ポーションや治癒魔術を使えば、大怪我だって一瞬で治るんだよ？ 肌が少し若返るくらい、たいしたことじゃないと思わない？」
「いや、それとこれとは別だろう……」
ダリオンは呆れたような顔をする。でもそれは、彼にとって治癒ポーションが日常にある品だからだ。日本の知識を持つ私に取っては、どちらも非常識であることに変わりはない。
「ま、影響力がすごいのは認めるけどね」
「すごいなんてもんじゃねぇぞ。令嬢達がこぞって争奪戦を……あぁ、血みどろの争いって、そう言うことか」
「うん。それに肌って、地肌――頭皮も含まれるからね」
「……ん？ それは、まさか……？」
「髪の毛も生えてくるわ」
私の言葉に対し、ダリオンが口にしたのは「やべぇ……」の一言だった。
