雲外鏡＜１２＞
「急に呼び出されたのだが、あれは何だ？琥珀」
「おそでという娘の怨霊です」
琥珀が天空に答えた。
「怨霊っていうけど、…霊には違いないけど少し変な感じがする」
さすがに天后だ。呪力を持つ霊の異様さを感じたのだ。
「おそでは、陰陽師の端くれだった。だから、呪術も少し使う」
「そうか、霊力に呪力も加わって、強力になっているのね」
「騰蛇の紅蓮の炎も、稲妻も光線も効かない。朱雀の風で吹き飛ばしても、直ぐに元に戻る」
琥珀が説明をしている所に、怨霊は三人を呑み込もうと襲って来た。
天空は剣を素早く使い黒雲の鬼を切った。天空剣の勢いは強く、黒雲の鬼は六つの塊に切り刻まれたのだが、しかし直ぐに元に戻る。そして三人を襲う。天空は剣を振る。また鬼は元に戻る。天空は、空を飛びながら縦横に剣を走らせた。鬼はバラバラになったが、暫くすると寄り集まって元に戻る。
「ふんっ、こりゃあ埒が開かん！何かないのか、天后！」
天空は、天后に八つ当たりした。
「晴茂様が、水術は効くと仰っていた」
琥珀が天后に言った。
「分かった、やってみる！」
天后は、右手を天に向かって差し上げ、人差指を伸ばした。そして、その人差指を怨霊の方に向けた。どこから集めたのか大量の水が、怨霊に向かって降り注いだ。黒い雲でできた鬼は、水に流され雲散霧消した。
「やった！天后さん。お見事！」
琥珀は天后に近づきながら大声で叫んだ。天后もにっこりとほほ笑んだ。
しかし、その後ろに立つ天空が、二人に叫んだ。
「天后、琥珀、まだ終わってない。見ろ！」
天后が落した大量の水でできた水溜りから、小さな泡がぽこぽこと浮き上がると、泡が弾けて煙の塊ができる。
そしてその煙が集まって大きくなってゆくではないか。水溜りの上には、たくさんの小さな黒い雲の塊ができ始めた。そして集まる。雲の塊は、徐々に大きくなっては集まり、周りの小さな雲を吸いこみながら、成長してゆく。
「いかんっ！天后、水を凍らせろ！」
天后は、右手を前に突き出すと、呪文を唱えた。今度は天から冷気が落ちてくる。
冷気に触れた草花が凍る。水溜りは周囲から、びしっびしっと音を立てて凍り始めた。
しかし、既に遅かった。黒い雲は集まって鬼の姿に化身した。そして、口から異様な霊気を吐き、天后が凍らせた水を再び溶かしてゆく。溶けた水からは、泡が弾ける。怨霊の姿は、すっかり元通りに戻った。
「ふふふ、式神ども！無駄な抵抗だ。ふふふ、これでも喰らえっ！」
鬼の口から、どす黒い霊気が噴き出し三人を襲う。天空は、かろうじて剣で霊気を遮った。琥珀は護身の五芒星で天后と自分を防いだ。天空は、剣で防ぎ切れなくなって、琥珀の五芒星の中に入った。
「おまえたちは、身動きできまい、ふふふ…」
怨霊の言う通りだ。このまま五芒星で防いでいても、それだけの事だ。怨霊と化したおそでが、別の攻撃を仕掛けてくれば、防ぎようがない。それを知ってか、怨霊は悠々と五色の布帯を出した。
