【第77話】 『揺れる理由は、あなたに会いたかったから』
白銀の都ラグリスの中心部。
古びた劇場《フォルティッシモ座》の前には、朝から長蛇の列ができていた。
今日ここで再演されるのは、かつて王侯貴族の娘だった少女・リリアーヌ＝アーデルハイトが「悪役令嬢」として断罪されたあの劇──いや、“模擬断罪式”である。
皮肉なことに、彼女自身の手によって設計された舞台演出が、今度は再び彼女を断罪するために用意されていた。
高鳴る胸音。
リリアーヌは、まっすぐに舞台の中央へと歩を進めた。
誰の手も借りない。
誰の助けも要らない。
（……これが、私の選んだ“揺れ”）
その背筋は凛として、しかし微かに震えていた。
――
開幕の鐘が鳴る。
客席には王都中の貴族、役人、メディア関係者、そして……あの青年・拓真の姿もあった。
「これは断罪の劇にあらず。選択の再演である」
リリアーヌが語り始めた瞬間、劇場は静まり返った。
その声は、かつて断罪の場で泣き叫んだ令嬢のものではなかった。
「“誠実乳”とは何か。それを私が掲げた時、確かに私は自分を守ろうとしていた」
舞台上に浮かぶ映像球が、過去の断罪の様子を映す。
誇り高き令嬢が、侮蔑と嘲笑に晒され、名誉を剥奪されていく。
「だけど今、私は違う」
リリアーヌは自らの胸元に手を当てた。
その揺れは、舞台の空気にすら伝播するかのように微細で、だが確かに響いた。
「私は、あなたに“見られた”あの日から、揺れるのが怖くなくなった」
言葉と共に、客席の一角に視線を向ける。
そこには、驚きに目を見開く拓真の姿。
「……だから、これはあなたのせい」
観客がどよめく。
「私がまた、“乳を張るようになった”のは──あなたが、私を一度も否定しなかったからよ」
涙が一滴だけ、リリアーヌの頬を伝った。
だが、それは悲しみではなかった。
感情が、誠実に揺れた証だった。
拓真は立ち上がった。
観客の誰よりも先に、拍手を送った。
その音が、劇場全体を包み込む。
ユーフィリア、エミリア、ソフィア、そしてクラリス──
舞台裏に控えていたヒロインたちも、それぞれに揺れを抱きながら、その姿を見つめていた。
「私は、私を赦したい。そのために、あなたの目に映りたかった」
リリアーヌはそう言い切ると、深く一礼した。
その瞬間、劇場は嵐のような拍手に包まれた。
断罪の舞台が、いつしか祝福の舞台へと変わっていた。
――
幕が下りたあと、拓真は舞台裏へと駆け込んだ。
「リリアーヌ！」
振り向いた彼女は、さっきまでの毅然とした姿とは違い、少し照れたように微笑んだ。
「やっと……私の揺れ、あなたに届いたかしら」
「……ああ。俺も、ずっと揺れてた。お前のことが……気になって、怖くて、でも目を逸らせなくて」
沈黙。
二人の間に言葉は必要なかった。
ただ揺れる心と、微かな距離だけが、静かに時を刻んでいた。
やがてリリアーヌが口を開いた。
「あなたの前では、私は……誠実でいたい」
「だったら……これからも、揺れてくれ」
そう言って、拓真は手を差し出した。
リリアーヌがその手を取った時、ふたりの胸が、確かに同じリズムで揺れていた。
“誠実”という言葉が、今、このとき、彼女たち自身のためにあるのだと証明するように──。
（この物語はまだ終わらない。なぜなら、私たちはまだ……揺れているのだから）
