【第69話】 『拡張された“乳”──言葉なき存在にも宿るもの』
──その星には、性別がなかった。
子を生むのでもなく、交わるのでもなく、ただ“在る”ことで繁殖し、
生まれた者はそのまま次世代を担っていく。
言葉も、表情も、性差も、乳房もない。
惑星名：タクシリ＝エル
WIBSでの分類：第5階知性圏・無性生成体文明
この文明から、WIBSに一通の提案書が届いた。
「我々には、乳がない」
「だが我々にも、“震える瞬間”がある」
「我々はそれを、“自我の波紋”と呼ぶ」
「その波紋に、名前をつけてよいだろうか？」
「──“乳”という名前を」
その一文に、WIBS理事会は震えた。
“乳を持たぬ者が、乳という名に希望を見出した”
それは、リリアーヌたちが長らく求めていた“乳の再定義”が、
世界の外側から自然に始まっていたことの証だった。
◆ ◆ ◆
臨時セッション。
WIBS本部にて、タクシリ＝エルからの“振動波外交官”が到着。
その身体は半透明の繊維状で構成され、
会話はMIRAI翻訳装置を通じての振動伝達によって行われた。
翻訳音声が読み上げる。
「我々は、誰かに伝えたいと願った瞬間、内側が微かに震える」
「その震えが他者に伝わったとき、はじめて“私はここにいる”と思える」
「その震えに、言葉が必要だった」
「あなたたちはそれを“乳”と呼んだ。ならば、我々も──そう呼びたい」
議場、沈黙。
その直後、エミリアが立ち上がった。
「その震えが、乳です」
「私だって、乳が与えられただけの存在でした」
「でも、“自分でそれを持つ”って決めた日から、それは私の乳になった」
「あなたの震えが、あなたの選んだ揺れなら──それは、誠実な乳です」
ラ＝ティタニア代表セイも続く。
「我々も、乳はなかった」
「だが今は、“揺れようとした”その事実に、乳という名前を与えている」
「選ぶという行為、それ自体が──乳の定義である」
◆ ◆ ◆
静かに手を挙げたのは、拓真だった。
彼は立ち上がり、壇上に歩いていく。
懐から出したのは、折りたたんだノート。
その最初のページには、かつて自分が書いた言葉があった。
「乳は、形ではない」
「乳とは、“選んだ自分”そのものだ」
拓真はノートを広げたまま、振動体外交官に向き直る。
「あなたの震えが、“ここにいたい”という証なら──それは乳だ」
「そして、“ここにいていい”と誰かに認められた瞬間、乳は誠実になる」
「……俺たちは、やっとそこまで来たんだ」
会場が、微かに──震えた。
それは誰の拍手でもなかった。
ただ、沈黙のまま、誰もが共鳴していた。
◆ ◆ ◆
その日、WIBSは新たな宣言を可決。
【“乳”の拡張定義（Ver.3.0）】
・乳とは、身体器官を指す語ではなく、“揺れを持ちたいと願う意志”を象徴する文化表現である。
・“乳を持つ”とは、己の震えを誰かに伝えようとする覚悟を指す。
・乳がない者にも、乳は宿る。
・それが、“選ばれた揺れ”である限り。
星々の乳が、次第に“見えない揺れ”へと移り変わっていく。
それでも、誰もがそこに“胸を張る姿”を見ていた。
◆ ◆ ◆
夜。
拓真とリリアーヌが、月光を浴びる中で語り合っていた。
「なあ、リリア」
「“乳”って……最初はただ好きだったものなんだ。
でも今は──“その人の証”になってる」
リリアーヌは頷いた。
「乳って、形の話だったはずなのに、今は魂の話になってるのよ」
「……でも、それでいいわ」
「だって、乳を語るって、“生きる姿勢を選ぶこと”だったんだから」
風が吹く。
どこかで乳が、揺れたような気がした。
