【第29話】 『王都、乳動乱前夜──選ぶべきはどちらか』
──王都・高等貴族議会、第二審議堂。
石造りの空間に、冷えた空気と熱を帯びた言葉が交錯する。
「整えられた乳こそが、王国の“秩序”であり“様式美”である！」
「誠実乳などという情動的な概念を教育に混ぜ込めば、国家は混乱に陥る！」
会場中央で発言しているのは、保守貴族派筆頭──オルバン＝ラ・ドゥラン侯爵。
彼の背後には、同調する貴族議員が数十名。
そして、議場最前列に立つ女性の姿──
ヴァネッサ・トリフェル公爵夫人。
その艶然たる笑みの奥には、明確な“排除の意志”が光っていた。
「我々はこの国を、“整形乳規範国家”として法文化しようと提案しますわ」
その内容は──
■国家法案 第72号《乳整美育法》案
・教育・政務・軍務・儀礼のすべてにおいて、乳は“整形指標値”を標準とする
・誠実乳運動は“信条の自由”として私的表現に限定する
・公共機関における揺れ・不均等な露出・誇示は禁止
つまり、誠実乳運動の実質排除である。
◆ ◆ ◆
一方、王都広場。
民衆たちは別の法案の可決を求めて、かつてない結束を見せていた。
『誠実乳自由憲章案』
■すべての胸は自由であり、誇りを持って揺れてよい
■教育・政において身体的揺れを制限することを禁ず
■誠実とは、“自分の胸を否定しないこと”とする
「私たちの“張ってきた日々”を、国に否定させない！」
「胸の大きさも、張り方も、生き様も、私の誇り！」
ちち友会を筆頭に、乳育塾の卒業生たち、乳魂感応者、
そして何より──リリアーヌ・グランディールの姿がその最前線にあった。
「これはもう、運動じゃない。国家の“魂”の争いよ」
◆ ◆ ◆
同時刻、王宮。
アレクシス王子は、ひとり決断の部屋に籠もっていた。
目の前には、二つの文書。
一つは、オルバン侯爵らの整形乳規範案。
もう一つは、民衆が血を通わせて書き上げた“誠実乳自由憲章”。
「これを選ぶということは──もう戻れない」
王太子としてではなく、“この国の象徴”として。
彼は、どちらの胸に未来を託すかを、決めなければならない。
◆ ◆ ◆
その夜。王宮で非公開の審問会が行われた。
そこに招かれたのは、如月拓真。
護衛をかいくぐったわけではない。
王子が、自ら招いたのだ。
「君に、訊いてほしい。俺の最後の“揺れ”を──」
アレクシスは、王冠を前に座り、拓真と向かい合った。
「国は、“形”を望んでいる。秩序を、規範を、揺れのない乳を」
「だが、民は、“張ること”を求めている。形よりも、意味を。重さよりも、心を」
拓真は静かに答える。
「殿下……どちらを選んでも、“揺れる”ことにはなると思います」
「だったら、“誠実に揺れ続ける方”を選んでください」
「この国が、“誰かの乳が揺れるたびに心が揺れる国”になれるなら──
俺は、誇って“その旗の下で生きていける”」
アレクシスは、目を閉じた。
そして、静かに呟いた。
「……選ぼう。俺の乳魂のままに」
◆ ◆ ◆
翌朝。王都全域に、速報が流れた。
【速報】
王太子、特別演説を本日正午、王宮バルコニーより実施予定。
街は騒然となった。
王が、いよいよ“どちらの乳を国の象徴とするか”を口にするのだ。
誠実乳派は祈るように広場を埋め、貴族派は緊張の面持ちで議場を待った。
──王都は、文字通り、“乳の動乱”の前夜に立っていた。
