第24話 いがみあう二人
図星を言い当てられ、ユウマの顔は体中の血液が集まってきたかのように熱くなった。
粗野で乱暴なだけの男だと思っていたが、格闘家らしく観察力もカンも鋭い。一筋縄ではいかない相手だ。
弘樹の一言で、ユウマの心の中には入学当初の荒んだ気持ちと、暫く忘れていた負の感情が沸き上がっていた。
そう、オレは泥棒。
パンを盗んだりキューブを狙っている怪盗だ。
おとこおんなの妖怪は、人間とは相容れない存在。今は新入部員として迎え入れてくれているけど、最後には馬鹿にされ、排除される結末が待っているに違いない。
子どもの頃からそうだった。きっとこれからだって……。
だから、キューブさえ手に入れたら、こんな部活も人間関係もこっちからサヨナラしてやるんだ。
「フン」
視線をそらし、鼻を鳴らすように言ったその態度が癇に障った弘樹は、思わずユウマの襟元を掴んだ。
その様子を見て、翔太と明美が思わず立ち上がった。
「おいおい。ケンカは駄目だ！」
「バカね！やめてよ」
ユウマは自分の襟元を握る弘樹の大きな右手を掴むと、その手首をクルリと捻った。小手返しという技だ。
「ウオッ？！痛てて」
弘樹の体がぐらりと傾くと同時に情けない声が上がり、その隙にユウマは小走りにその場から去った。
「待ちやがれ！」
右手をさすりながら後を追おうとした弘樹だったが、その尻を明美が蹴っ飛ばした。
「い、痛え！何しやがる」
「最っ悪だわ！いい加減にしてよね。空手部だか武闘派だか知らないけど、何でもかんでも突っかかって行きゃ良い訳じゃないんだから！この、短気バカ！」
「俺は、お前達やこの学校に恩があるから守りたいだけだ」
「その気持ちは嬉しいけど、やり過ぎなんだっちゅーの！この筋肉ゴリラ！！」
「だが、俺はっ……！」
「口答えすんな！あの子は貴重な後輩なんだからね。何かあったらタダじゃ済まないわよ！素っ裸で町内を走ってもらうから！」
真っ赤なネイルの人差し指を弘樹へ向ける。その後、１０分ほど明美の説教が続いた。
ラウンジを離れたユウマは、生徒の行き交う朝の廊下を大股で歩いた。
塩崎弘樹……嫌なヤツ！
何て嫌なヤツだ！
さっさと残りのキューブを手に入れよう。冥界へ行って力を授かれば願いが叶えられる。
こんな中途半端な身体と別れて、普通の人間になりたい。そうすれば、誰からも馬鹿にされる事なく、珍しがられる事もなく普通の生活を過ごす事が出来るんだ。
