残された魔法
エリーゼの地図を頼りに、三日かけて目的の場所に到着。
山脈を二つ越え、田舎のさらに田舎にある山を登り、山頂に来ていた。
周りを見渡しても、人が住んでいるような場所は一切見当たらない。気配があるのは野生動物だけ。そもそも人が住むには不便過ぎる場所だ。
「ジャン様、本当にこんな場所にあるのでしょうか？」
「ん〜どうだろう？ でもこの場所で合っているはずだよ」
「いい天気で、いい眺めだねジャン君！ 戦いなんて忘れてさ、ゆっくりしようよ」
ゲルテ伯爵は、気持ち良さそうに大の字になって寝そべった。
（地図には他になんて書いてあるんだ？）
「顔位の大きさの石に顔が彫ってあると。その中で女性が掘られてた石像を見つけ、魔力を注げ。と書いてある」
（石像ってこんな場所にか？）
「探してみようか」
山頂を散策すると、確かに顔程ある大きさの石があちこちに転がっていた。
その石を見てみると、人の顔が彫ってあったが、どれもが男の顔。
そのままグルっと女の顔を探し回る。沢山ある中で一つだけ女性の顔をした石をやっと見付けた。
「本当にあったね」
（とりあえず魔力を注いでみろよ）
「うん」
ジャンはその石に魔力を注ぎ始めたが、何も反応しない。
（何も起きねぇな……）
「ユウタが魔力を流してみてよ」
（俺が？ 分かった）
俺が魔力を流すと、突然石が光り出し、目の前が真っ白に。
気付くと知らない場所に。
誰かの部屋？ だろうか。机にベッド。本棚などが置かれた部屋。
部屋の中を見渡すが、誰かが居るような気配も様子もない。ホコリが溜まり、ホコリっぽい独特のニオイと、長年使われていないであろう部屋。
机の上に置いてある巻物のような物が気になった。それだけが異様に綺麗だったからだ。
巻物に近づいて手に取ると、ヒラリと一枚の紙が落ちた。俺は紙を拾って中身を見る。
『この場所に訪れた偉大な者へ』
『私は、とある国で魔法の研究をしていた。時空魔法についてだ。長年結果を出せなかった私は、国を追い出されてしまった。それでも私はこの場所で研究を続けた。私はどうしても過去に戻りたかったのだ』
『私が求めた時空魔法は完成しなかった。ただ研究していく中で生まれた新たな魔法がある。それが時を操れる魔法だ。私が創った魔法をあなたに授けよう。スクロールを開けると魔法を覚える事が出来る。もし私の我儘を聞いてもらえるなら、時空魔法の研究を受け継いで欲しい。そして過去に戻り、私の娘と妻に謝って欲しい。すまなかったと』
『もうじき私は死ぬ。そなたに託したい。魔法使いマロン』
「時を操れる魔法だって？ 本当かよ」
（不可能だと言われている魔法研究の一つだよ）
「とにかくこいつを開いてみるぞ？」
俺は少し緊張しながら、縛られた紐を緩めてスクロールを開いていく。
中身には何も書いていなかった。ただのイタズラか。騙されただけか？
そう思っていると、スクロールから光り輝く文字が浮かび始めた。何の文字で、なんと書かれているのかは分からない。文字は空中に舞い始め、文字達が俺の中へと入り込んできた。
不思議な感覚だった。なんと表現すればいいのか分からない。
ただ一つ分かるのは、時を操る魔法をこうすれば使える。という感覚が宿った。
「ジャンも感じたか？」
（うん。なんか変な感じだけど、確かに時魔法を使える感覚はあるよ）
「戻ったら試してみるか……それよりもどうやってここから出ればいいんだ？」
部屋にはドアや窓らしいものは一切なく、出入り口らしきものは見当たらない。
（あっち、部屋の奥に進んでみて？ 何か魔力を感じる）
「えっ！？ どっち！？」
（あっちだよあっち！）
俺はフラフラと部屋をさまよい歩いていると、床に魔法陣が現れて光に包まれた。
――。
「ジャン様！？ ジャン様！？」
ジェイドの声に俺は目を覚ました。
「ジャン様！ 無事ですか？ 急に姿を消したらと思ったら今度は倒れていたんです。びっくりしましたよ……」
「倒れていた？ そうか……」
光に包まれてからの記憶がない。俺は倒れていたのか。
「ジャン君……大丈夫かい？」
「よっと！」
…………。
「おいジャン。本当に時間が止まっているぞ」
さっそく俺は時魔法を使ってみた。すると、ジェイドとゲルテ伯爵の動きが完全に止まった。近くに生えている草も全てが止まっていた。
「これ凄すぎじゃないか？」
（凄いなこの魔法……）
時間が止まっている間に、二人の背後に移動する。
「ほいっと！」
魔法を解くと、止まっていた時間が再び動き始める。
「あれ？ ジャン君？」
「こっちだよ！」
ジェイドとゲルテ伯爵は振り返り、何か不思議そうに俺の顔を見つめる。
なるほどな。反則級に使える魔法だなこれは。
「もう用は済んだ。帰るぞ二人共」
エリーゼの言う通り、戦況を変えられるだけの魔法を受け取った俺は、皆が待つ場所へと急いで戻る事にした。
