突然の訃報と出立
「ジャン、あなたどうやって急にあそこまで強くなったの？」
「どうって言われてもロベルタ様、ただレベッタ先生から指導してもらっただけです」
「なによその口調は！ なんだか気持ち悪い」
「そう言われましても……」
「まあいいわ、ふぅ〜……あなたに言った数々の無礼を謝りにきたの。あなたは三傑に恥じない実力をあの場で見せたわ。ごめんなさい」
ロベルタが頭を下げている。
「頭を上げて下さいロベルタ様。謝る必要なんてありませんよ……それにあの日はたまたまかもしれませんし」
「たまたまでやられる程、私の剣はぬるくないわ」
ロベルタは頭を上げ、真っ直ぐこちらを見つめている。
「私は初めて同年代の人間に負けた。ジャンは私に勝った事を誇っていいと思うわ！ でも次は負けない」
スッと右手を差し出してきた。
「何を変な顔してるのよ握手よ！ 握手！」
「え！？ あ！？ はい」
握手を交わす。
「それじゃあ」
ロベルタはその場を立ち去っていく。
（何さっきからじっと右手見てるんだよ）
「ロベルタの手のひらが、岩みたいに硬かった」
（才能だけじゃないって事だろきっと）
「女の子なのにあんな手してるなんて驚いたよ」
（それよりこの後、レベッタ先生の躾タイムが待ってるぞ）
「それはユウタのせいなんだから、ユウタが受けなよ」
（たまには替わってくんない？）
「適材適所なんでしょ？」
俺らはいつものようにレベッタ先生の元へと向かい、訓練を始める。
「グハッ！ あれ？ 先生、俺って強くなったよね？ でも先生と戦うと自信無くすんだけど」
「まだまだ実力不足って事だろ？ それに今は自信がない位でいい」
「俺はもっと強くなりたいんだよ」
「ロベルタ嬢がさっき私の所に来て、鍛えて下さいって来たぞ。次はロベルタ嬢に勝てないかもな」
ハッハッハとレベッタ先生は高笑いをした。
「ロベルタはやっぱ強いですか？」
「ありゃあ天才だろ！ でも一人で1000人とか相手できる訳じゃない。大きな戦になればなるほどな。お前は今後どうなりたいんだ？」
（どうなりたいんだ？）
「僕は昔のような、三傑と呼ばれていた頃のアウル家の輝きを取り戻したいんです！」
「そうなんだ。じゃあこのロア王国で活躍しないとそれは難しいよな。戦闘技術を磨くのもいいけど勉強もしておけよ！」
「勉強は結構得意ですから……」
「今日はこの辺にしといてやる。風邪引くなよ」
「ありがとうござい……ました」
それから月日が流れ、一年が経とうとしていた。
日夜勉学とレベッタ先生と戦闘する日々を過ごした。
（今日も退屈な授業か？）
「ユウタもちゃんと授業聞いたら？ 全く聞いてないでしょ」
（適材適所なんだろ？ 俺は戦闘、頭使う事はジャンに任せるよ）
話をしていると、教師が教室に入ってきた。
「ジャン！ あなたは授業を受けなくていいので、とある部屋に行って下さい」
「わかり……ました」
（何か悪い事とかしたか？）
「いや、してないと思うけど」
教師に言われた部屋へと向かう。
ドアを開けると、中には甲冑を着た数人の兵士と王子様の姿がそこにはあった。
「やあジャンしばらくだね。君に伝えないといけない事があって呼び出したんだ」
「どういった話でしょうか？」
（王子様に呼び出されるような事したか？）
（静かにしててよユウタ……）
「……動揺しないで聞いてほしい。先日ジャンのお父様が戦死された」
「えっ！？」
「私も今日聞いたばかりだ。ロア王国に侵攻してきているダル公国との戦で戦死されたそうだ」
「父上が戦死したのは事実……なんですか？」
「事実だ。遺体は君の屋敷に今護送中だと聞いている……ここからが本題だジャン。ジャンはアウル家の当主となり、今すぐに領地に戻り、ダル公国の侵攻を止めろとの国王からの命だ」
「おっと替わった。つまりはなんだ？ 戦争をしろって事だよな？」
「……ああそうだ」
「何を沈んだ顔してるんだよ王子様」
「父親が戦死したばかりだというのに、喪に服す時間さえなく、私と同じたった１２歳なのに死地へと送り込むことしか出来ない私を許してほしい」
「なんだよ？ もしかして王子様は負けると思っているのか？」
「……かなり厳しい状況だと聞いている。兵士の数もそうだが、見たこともない魔法を使ってくるとか」
「ふ〜ん、それで王子様。俺はこれからどうすればいいんですか？」
「急遽の事だから、馬車と護衛はこちらで用意した。それに乗ってすぐに領地へ戻り、戦の準備を始めてもらいたい」
「じゃあ、さっさと俺は行きますよ」
「ジャン死ぬなよ？ 何でも良い。生きて戻ってこい。その後は私がどうにかしてやる」
俺はその言葉を聞いて、テーブルにドンッと勢いよく足を乗せた。
「だから何で負けると思ってるんだよ。戦う前から負ける事を考える奴がいるかよバカ野郎」
「貴様、ルイス殿下に向かって無礼な――」
ルイス殿下が手を上げて、兵士を諌める。
「いい。彼とは同級生で同い年なんだ。では頼んだぞジャン」
「任しときな」
俺に根拠はないが、自信満々にそう答え部屋を後にしようとする。
「ジャン！ 死ぬなよ」
背中越しに王子様にそう言われ、俺は親指を立ててグッドサインで返した。
すぐに支度をし、学校の入り口に用意された馬車に向かっている時だった。
「ジャン！！」
声に振り向くとそこにはレベッタ先生が。
「先生どうしたんですか？」
「少しお前の事情を小耳に挟んだんだ。卒業するときにやろうと思ったが、いまやるよ」
手渡されたのは、綺麗な模様の入った二本のダガーだった。
「これは？」
「私がまだ傭兵時代に使っていた物で、一番死線を越えてきたダガーだよ。お前にやるよ」
「そんな大切な物、いいんですか？」
「ああ、結構な業物だから使えるぞ。ジャンお前……死ぬなよ」
「レベッタ先生……クソババアの顔にまだ一発も入れてないんだ。死ねるかよ」
「ハハハ。それだけ言えれば十分だ！ また会おうぜ」
レベッタ先生はそう言って去っていく。俺は馬車に乗り込んで出発した。
馬車に揺られながら数日、ジャンに話しかけているが全く反応がない。
目的地であるジャンの故郷に到着したようだった。
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