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御留守居役の災難

お話に登場する暦は、全て旧暦・・・太陰暦です。

そのため、現在の暦だと2月に行われる節分の豆まきが、

お正月の前に行われています。m ( _ _ ) m

「それでね・・・お英《えい》ちゃん、その時、お年寄りの・・・」

「やーだ!! 本当にびしょぬれになったの?? 」

「私、この目で見たんだもの」

呉服の間は、今日も騒がしい。

私をはじめとしたお針子たちは、針を動かしながら、おしゃべりに励んでいた。

そう・・・

もうじき大晦日だから、新年の衣装の仕立てで忙しいんだ。

昨日も、子の刻辺りまで夜なべ仕事だったからね。

喋っている場合じゃないことはわかっているんだけど・・・

こうでもしていないと、気がめいってしまいそうになる。

ちなみに、私が今縫っているのは、お年寄りの村松《むらまつ》様が元旦にお召しになられる予定の衣だ。

ここ大奥の女中達は、庶民たちのように、下着である襦袢の上に直に衣装を着けることはしない。

襦袢の上に、夏場だと三枚。

今みたいな冬場だと五枚の衣を重ねた上に、表着となる衣を着て帯を締め、お年寄りやお中﨟《ちゅうろう》だと、その上に打掛を羽織る。

勿論、大奥入りして1年も経たないぺぇぺぇのお針子である私は、打掛なんか縫わせてもらえないから、こうやって沢山必要な衣を縫っているわけだ。

「お前たち、早よ縫いや。

仕上がりによっては今宵も夜なべ仕事になるぞぇ」

襖をからりと開けて、呉服の間頭様が入っておいでになられ、私たちを叱咤された。

さて。

しばらくの間は、言葉少なげに縫っていた私達だったけれど・・・

障子の外から聞こえてきた

「きゃー!! 御留守居役《ごるすいやく》様よ!! 」

「渋い!! しぶすぎるー!! 」

と、言う黄色い声に、顔を障子の方に向けた。

同僚のおしげちゃんが、障子を少しだけ開けてくれたので、私たちは仕事を机の上に置いたまま ( 勿論、針だけは、全てきっちり針山にもどして ) 障子の隙間に群がった。

「なに???　なんなの??? 」

「おしまちゃんは、入ったばかりだから知らなくて当然だけどさ。

今日は節分でしょ?

で、表御殿から、御留守居役様が年男として、豆まきにおいでになられたのよ」

「へぇ・・・」

確かに今日は節分だ。

ここの豆まきは、てっきり上様ご自身がやるもんだと思っていたんだけど・・・

御留守居役様のお役目だったとはね。

どうりで。

お末たちが、黄色い声を上げるわけだ。

障子の隙間から廊下を見ると、御伽坊主《おとぎぼうず》様に先導されながら、裃姿の白髪頭の男の方が、静々と廊下を通っておられた。

「きっと、御広敷《おひろしき》での豆まきを終えて。

これから御台様の御殿で豆まきなされるのよ!! 」

「素敵!! 今年の御留守居役様は、ええ男やわぁ」

同僚たちは、きゃーきゃー騒いでいたけれど・・・

私には、単なるジジイにしか見えなかった。

そろそろ八つ刻になろうかと言うときの事だ。

突然、襖がからりと開いて。

神妙に縫い物をしていた私たちの前に

「し・・・仕事中すまんが、か・・・かくまってくれんか!! 」

と、言いながら、一人の男が現れた。

肩衣は、肩から半分ずれ、熨斗目の着物は前がはだけかかっている。

「へ??? 」

「やだ!! 」

「御留守居役様!! 」

「どうなされたんですか? 」

そこらに置いてある縫いかけの衣や打掛を引っかぶり、しきりに身体をかくそうとなされる御留守居役様。

「あ、その打掛はまだ、針がついて・・・」

「構わん!! 隠れさせてくれ!! 」

真っ青な顔で・・・

衣で身体をかくそうとなされている。

「ごるすい役さまー!! 」

「どこに隠れてはりますのー!! 」

と、言う、甘ったるい声が響いてきたのは、すぐだった。

「早よ、出てきなはれー」

「私達と楽しいことしましょー」

南蛮渡来のカステラもかくやと言う、甘い声はまだ続いている。

縫いかけの打掛や衣の下で、ぶるぶる震えているのは、当の御留守居役様・・・

威厳なんてどこへやら・・・・だ。

「この部屋は? 」

「ここは呉服の間ですわよ」

「もしかして・・・ここに? 」

「まさか!! ここは針やハサミなんかが沢山置いてあるのよ? 」

「危ないもののたまり場・・・か。

じゃ、ここにはいないな」

甘い声は、そんなことを言った後、だんだんと遠ざかっていった。

「失礼しちやうわね」

「なにさ、あのお末たち」

口を尖らせる同僚たちの横で、御留守居役様が隠れていた衣の下から出ておいでになられた。

「やれやれ・・・助かった」

と、ほっとした様子で仰っておいでの御留守居役様。

聞けば、

御台様の御殿の豆まきを終えて控えの間で休憩していたところ、お茶を運んできたお次女中に触られまくられたと言う。

それどころか。

表御殿に戻ろうと廊下に出たところ、数人のお末に、取り囲まれてしまったというのだ。

なんやかんやと理由をつけて、その場を逃れようとしたものの、欲求不満の塊であるお末達はなかなか許してはくれず・・・

体中を触りまくるわ、頬に顔を摺り寄せてくるわ

衣服の端でも・・・・と、破こうとするわ

挙句、どこからか ( 多分、長局だろう ) 布団を持ってきて。

それで身体を押し包もうとしたという。

隙を見て逃げ出したものの・・・

お末たちの追及は激しく、逃げ惑ううちに、呉服の間にたどり着いたということだった。

「お年寄りのところにでも逃げ込めばよかったのに・・・」

「でも、そこの部屋方《へやかた》女中達に、とっつかまるでしょ? 」

「やぶへび・・・か」

私たちは、頷きながら聞くことしか出来ない。

「いやはや、前任の方から伺ってはおりましたが・・・布団で簀巻きにされなかっただけマシでしたわ」

御留守居役様は、片手で衣服の衣紋を整えながら、苦笑なされた。

「す・・・簀巻きって・・・」

「おしまちゃん・・・・やるのよ」

「御台様の御殿にいるお末たちは」

「毎年の恒例行事よね」

「年男の御留守居役様を簀巻きにして・・・胴上げ」

「うんうん、一度見たことあるけどさ、あれはすさまじい」

目が点になった私・・・。

廊下にお末たちが誰もいないことを確認した後。

御留守居役様は、呉服の間から出て行かれた。

無事に・・・

表御殿にたどり着けますように・・・

っと、しかし・・・

「わー!! 私が縫っていた衣、どれだった??? 」

「せ・・・せっかくもうじき仕上がるところだった打掛の裾が・・・ほつれてる!! 」

御留守居役様が隠れた後の、後始末は・・・

しばらく続きそうだな。

これは。