異世界大迷宮資源探索活動記録
目が覚めると、そこには死神が大鎌を構えて立っていた。
死神は大鎌を振り降ろした。
俺はとっさに左腕で大鎌から首を庇った。
大鎌の軌道は逸れ、左腕が切断された。
鋭い痛みが全身を駆け巡る。
「イッ！！」
痛がってる場合じゃない！
とにかく逃げないと！
俺は逃げた。
訳もわからず、死神から攻撃を受けている。
何が起こった？
ここはどこだ？
黒いボロボロのローブを着て、白い仮面を付けた怪人に襲われる状況とは？
わからない。
薄暗い、迷路の様な通路をガムシャラに走った。
左腕を止血してる暇は無かった。
走って、走って、やっとその先に青い光の柱が見えた。
きっとゴールだ。
助かった。
そう思った瞬間、死神が投げた大鎌が左足を切断した。
「！！」
バランスを崩した俺は、地面を転がった。
痛い。
痛い。
イタイ。
俺は寝転がった状態で手を伸ばした。
青い光まで数メートル。
必死に這いずって、青い光に指が掛った。
光に同化し、転送される刹那、大鎌が俺を通過した。
俺は逃げ出す事に成功した。
この世界は終焉を迎えた。
数百年前に大きな戦争が起こり、世界は荒廃した。
森は枯れ、海は干上がり、ほとんどの生物は死に絶えた。
しかし、生き残ったわずかな人間達は資源を得る方法を編み出した。
大迷宮から資源を持ち帰るのだ。
大迷宮から資源を持ち帰るのは困難極まりない。
光に入るとそこは別世界。
そして、入る毎にステージが違ってる。
孤島だったり、雪山だったり、砂漠だったり、様々だ。
資源の有るステージに当たった時に、そこに住み着けば良いと誰もが思うだろ？
でも、同じステージに留まれる時間が限られてる。
1つのステージに留まれる時間は1時間だけだ。
丁度1時間経つと、死神が現れる。
死神は半端なく強い。
そして、時間が経過すれば数が増えていく。
1時間以上居座る事は不可能だった。
毎日、何回も青い光をくぐり、資源の有るステージを探す。
資源のあるステージに当たったら、大急ぎで回収し1時間以内に戻って来る。
生きる為だけに生きる日々。
いつ資源が切れるかもわからない、運頼りの生活。
特に左足と左腕が無い俺には、辛い日々だった。
いつもと何ら変わりのない、希望の無い日が続いてく。
資源探索活動5476日目
その日は珍しくついていた。
呼吸用のマスクからくぐもった声を出す。
「バルド。帰ったぞ」
「収穫は？」
「水だ」
「よくやった。で？ どの位ある？」
「マジックバッグ3つ全部だ」
「…………。で？ 本当は？」
「いや、マジの奴だ」
「本当に？」
「本当だ」
「…………。毒でも入ってるのか？」
「飲んでみた。たぶん大丈夫だ」
「ヒャッホー！ ヤーッタゼー！！」
「タンクが空になる寸前だった。ホントに危ないとこだったぜ。ありがとな、トイ」
「残り少ない寿命がちょっと延びただけだ、そう喜ぶな」
「スカしてんじゃねえ。お前が持って帰ったんだろが！」
「…………。今日はもう一回潜る。マジックバックの水をタンクに移しといてくれ。代わりのマジックバックは使えるか？」
「陰気な奴め。2つで良いか？」
「ああ、行ってくる」
「気を付けてなー」
俺は後ろに手を振って、大迷宮に向かった。
死神に左足と左腕を切断された俺は、バルドに拾われた。
それ以来、奴の手伝いをして何とかやって来た。
バルドは頭が切れる。
終焉を迎えたこの世界で、手に入れた資源を守るには、腕っぷしだけでは足りない。
バルドは限りある時間を犠牲にして、俺の止血をした後、看病をし、義足を作ってくれた。
左腕はそのままだ。
隻腕って奴だな。
当時の俺に頼れる人間なんていなかった。
俺はバルドに頼み込んだ。
助けて欲しいと。
恥も外聞も無かった。
必死だった。
土下座する俺に、バルドは言った。
『大迷宮に潜る相棒が死んだ。お前に替わりは務まるか？』
俺は務まると言い張った。
以来、15年間、俺は資源を持ち帰り続けてる。
大迷宮の入り口は、広場の中央にある神殿の、地下にある。
青い光の柱は7つ。
出る場所は完全にランダムだ。
法則性を探ろうと、10年ぐらい出る場所のメモを取ってバルドが解析したが、結果はノーだった。
例え法則性が有ろうとも、俺達にはわからない。
青い光の中に入る。
光の中から外に出る。
光が消える。
砂漠だ。
ハズレ。
光の中から出ると再使用するのに5分必要だ。
5分間は光らない。
転送されない。
この5分ルールを考えた奴はクソだ。
大迷宮の5分だぞ。
はぁーーー。
奴等が来る。
俺はタイマーを設定した。
5分で音が鳴る。
俺は右手にラウンドシールドを構えた。
構えたままバックステップ。
砂の中から、尻尾が飛び出てきた。
やっぱり出やがった。
キラースコーピオン。
猛毒を持った馬鹿でかいサソリだ。
尻尾の毒を喰らうとその部分が数秒で壊死する。
そういう毒らしい。
ちなみに、俺は喰らった事が無い。
喰らってたら、死んでいる。
サソリ野郎が砂の中から姿を現した。
いつもの奴より1周りデカい。
だが、1匹だけだ。
なんとかなる。
ハサミが右、左、右と切り裂きに来る。
俺はラウンドシールドでガードした。
この盾はマジックアイテムだ。
ミスリル製で、付与魔術で耐久性を最大まで上げてある。
まず壊れない。
ハサミと尻尾の連続攻撃を全て盾で防ぎ、時間を稼ぐ。
感覚で解る。
後、3分。
2分。
1分。
ピピ、ピピ、ピピ。
やっとだ。
じゃあな。
あばよ。
俺は青い光の中に入った。
神殿に戻って来た。
ふぅーー。
しばらく休憩だ。
噴き出た汗をタオルで拭う。
「トイ。どこだった？」
「ハロルドのおっさんか。砂漠だ」
「成果は無しか？ 残念だったな」
「ところで、水が手に入ったって？」
「耳が早いな。交換はバルドと交渉してくれよ」
「長い付き合いだろ？ 口きいてくれ」
「長い付き合いだろ？ 俺が何言うか解るよな？」
「わかった。言ってみただけだ」
「じゃーな。5分経ったから行くぜ」
「ああ、死ぬなよ？」
「心配したフリかよ。お前のそういうとこ、嫌いじゃ無いぜ」
「行ってくる」
ハロルドは光の中に消えた。
俺はどうしよう？
まだ潜るか？
俺はコインを指で上に弾いた。
掌で受ける。
表が出た。
次は俺の番だ。
次に出たのは、迷路だった。
15年ぶりだ。
左足と左腕が疼く。
バルドが言うには、迷宮は“アタリ”だ。
マジックアイテムが良く見つかるらしい。
俺は生活魔法の『ライト』を使い、周囲を隅々まで照らす。
迷路には、ビッグラットが出るらしい。
カピバラみたいなデカい奴だ。
肉食で獰猛。
こいつは倒せる。
実際に見た事は無い。
バルドから聞いた知識だ。
背中の短槍を片手で構える。
自動でマッピングされる魔道具の地図を口で咥え、少しずつ通路を進んで行く。
光が見える。
通路の先に光源が有るらしい。
警戒しながら進む。
部屋の様な場所に入った。
光る天井だ。
魔道具でも埋め込まれてるのか？
部屋の中央に、棺？ があった。
槍を脇に置き、上蓋を横にズラす。
ズズズとズラすと、女性が寝ていた。
美人だ。
何故か見覚えがある気がする。
俺は15年前より以前の記憶が無い。
自分の年齢も、ざっくり40歳位としかわからない。
以前に会った事が有るのか？
女性を抱き起す。
呼吸は穏やかだ。
生きてる。
「おい！ 起きてくれ！ おい！」
俺は女性の頬を軽く叩いた。
「ん？ ああ、レイか。おはよう、レイ」
「レイ？ 俺の事か？ 良いから起きてくれ」
「レイ、随分老けたみたいね。元気にしてた？」
「人違いじゃ無いか？ それより動けるか？ 移動したい」
「せっかくの再会なのに忙しないわね。わかった。起きるわ」
彼女は起き上がった。
身長がある。
俺と同じ位か。
175㎝位。
金髪で碧眼。
彼女を見ても、美し過ぎて性欲が起こらない。
俺はその自分の浅ましさにため息が出た。
「ハァー」
「なんのため息？」
「言いたくない」
「あんた名前は？」
「レイ、正気？ 私よ？」
「正気だ。で？」
「もう、アリアよ！」
「アリア、アリアね。俺は15年前、このステージにどこからか流れ着いた漂流者だ」
「それ以前の事は覚えが無い、俺の事を知ってるのか？」
「漂流者、漂流者か。上手い事言うのね」
「比翼の証は持ってるわよね？」
「どんな奴だ？」
「これよ」
それは表には番いの鳥、裏には六芒星が描かれたコインだった。
「同じのを持ってる。何故か捨てられなかった」
彼女は笑顔になった。
「捨てられなかった、か。久しぶり、相棒」
あの後、ビッグラットを何匹か殺し、死骸をマジックバックへ放り込んで、大迷宮を出た。
彼女は上機嫌で俺に付いてきた。
彼女をバルドに会わせる。
「バルド。帰ったぞ」
「ああ。お、お前！ その女はどうした⁉」
「大迷宮で拾った」
「拾ったって……。おい！ ジョーダンは止せ！ そんな訳無いだろ！」
「これもマジの奴だ。彼女は昔の俺の知り合いらしい」
「…………。もうすぐ夜だ。話は中で聞く。あんたも入ってくれ」
「ええ。お邪魔するわ」
バルドとアリアはすぐに仲良く成った。
彼女も頭が切れるらしい。
バルドと気が合う様だ。
俺は安心すると同時に嫉妬していた。
彼女は美人だ。
俺は良い年だが、まだ枯れて無いらしい。
彼女はこの世界について詳しく聞いてきた。
空気が薄く、呼吸もままならない資源の無さに驚いてた。
だが、驚いてたのはこっちも同じだ。
彼女は空気の薄さの話をするまで、その事に気付いてなかった。
彼女は不思議な力を持っている様だった。
彼女は自分の事を積極的に話さない。
何故か俺の事も言いたがらない。
理由を聞くと、『まだその時じゃない』と言う。
まあいい。
彼女も俺と同じで他に行くところが無い。
信用出来そうな仲間が増えた。
そう安易に考えていた。
次の日。
「レイ、貴方の傷を見せてくれないかしら？」
「俺はトイだ。傷って左腕の奴か？」
「ええ。見せて」
俺は左腕の包帯を取って彼女に見せた。
「触っても？」
「ああ、もう痛くない。15年前の傷だ」
「『ハイ・ヒール』」
「ま、待て！ もう使ったのか？」
「それ、上級回復魔法だろ!? 何故使える!?」
「貴方、鍛錬が足りないわ。鈍ったわね、レイ」
「鈍ったって？ 俺は以前『ハイ・ヒール』を使えたのか？」
「当り前じゃない。『伝説のSSS級冒険者レイ』」
「なんだ？ SSS級って。それより、このマナの薄い世界で上級魔法って相当だぞ！」
話してる間に左腕が生えていた。
俺は左手を、グー、パー、グー、パーと動かして、反応を確かめる。
完全に治っていた。
「今義足を外す、足も頼む」
義足を外すと、彼女が魔法を使ってくれた。
左足も完全に回復した。
「あんた、凄いな」
「ふふ。褒められた」
「あんたは他に何が出来るんだ？ 俺はこれから資源探索に行かないといけない。あんたは手伝ってくれるか？」
「私は基本的な武術の他に、魔法が使えるわ。魔法使いなのよ。もちろん手伝うわ」
「魔法使いね。魔術師じゃ無くてか？」
「ええ。魔法使い」
「大きく出たな。使える魔法の系統は？」
「苦手な系統は無いわね」
「なんでも使えるって事か!?」
「ふふ。大抵は」
「信じて良いんだな？」
「もちろん」
「回復魔法と状態異常解除魔法が使えるならそれで良い」
「じゃ、ついて来てくれ」
バルドに事情を説明し、大迷宮に潜る事に成った。
足と腕が回復した俺を見て、バルドは驚いてた。
大迷宮に着いた。
「じゃー行ってくる」
俺は光の中に入ろうとした。
「待って、レイ。手を繋いで」
「アリア、手を繋いでもダメだ。別々のステージに転送される」
「いいえ、そうならない。比翼の証があるもの」
「手をだして」
俺は彼女の手を握った。
「いいさ。ダメ元だ」
彼女は笑顔で返した。
その日から俺達の資源探索活動は一変した。
大迷宮には1人ずつしか入れない、それが常識だった。
比翼の証を持ってる者同士だと、一緒に入れるらしい。
手を繋げば同じ光で移動する事が出来る。
探索効率が格段に良くなった。
アリアの魔法は、どのステージでも役立った。
雪山、ジャングル、砂漠、孤島、荒野、草原、どのステージにも対応出来た。
加えて、俺も左足と左腕が回復してる。
移動が大分楽になり、魔物から攻撃を受けても防戦一方になる事が減った。
戦闘は俺が時間を稼ぎ、アリアが大型魔法を使うと大抵片付いた。
戦闘で困らなくなった。
資源探索は、順調に進み、何年かぶりに蓄えが出来た。
「レイ。今日は潜らなくても良いのよね？」
「ああ、偶には休みも良いだろ。なんか用か？」
「用かって、私達恋人同士だったんだけど…………」
「初めて聞いたぞ！ それはスマナイ」
「もう。まあ、いいわ。時間も出来たし、貴方の事を話しとく」
「やっとか。それで？」
「貴方は『SSS級冒険者』だった。言ったわよね？」
「ああ、で？」
「貴方は弱くなったわ、基礎を忘れてしまってる」
「まあ、アリアの方が強いかもな」
「基礎を教えるわ」
「それって、時間が掛る奴か？」
「貴方ならきっと直よ」
「わかった。どうすれば良い？」
大気中のマナ集め、体の中の気という力で制御して操る、神術という技術が有るらしい。
大気のマナを集める魔術師の技法と、気を操作する格闘家の技法の複合技術らしい。
聞いていると複雑そうな応用技に聞こえるが、これが基礎という事だ。
大気のマナを集められないのは、単純に倒した魔物の数が足りてないらしい。
魔物を多く倒すと、集める容量が増えていく。
俺は記憶を無くした時点で、その力がリセットした様だ。
そして気だ。
気は自らの内に秘める力だ。
精神を集中し、力の源を探す。
大抵、へその少し下側のお腹の奥、丹田に有るらしい。
気の操作は概念を知ればすぐに出来た。
昔の俺が神術を使えたというのは本当なのだろう。
言われただけで感覚を掴めた。
訓練用の木刀を持って、木刀を気で覆うイメージをする。
そして、木刀を岩に叩きつけた。
「ガギッ！！」
木刀は岩に突き刺さった。
岩を粉砕するまでには至らないが、かなりの威力が出た。
この強力な力を、全て制御に回すのか。
大気から集めるマナは、単純にこれより効果が大きいのだろう。
「アリア、気は使えそうだ。俺は強く成らなきゃいけないんだな？」
笑顔で彼女は言う。
「ええ、その通り。やることがわかって来たわね」
「あんたは俺の相棒だった」
「ええ」
「俺はどうしてあのステージにいた？」
「…………」
「あんたは俺を追いかけて来たのか？」
「…………」
「比翼の証はどうやって手に入れた？」
「答えられないわ」
「答えを知ってるって事で良いんだな？」
「…………」
「この世界はどこか不自然だ。あんたは納得してるか？」
彼女は笑顔だ。
正解に近づいてるらしい。
「とにかく、神術を使える様に成る事が必要なの」
「わかった。あんたを信じる」
2年後。
資源探索活動6207日目。
俺は神術を完全に扱える様になっていた。
運動能力が飛躍的に向上し、反射神経や知覚系統の性能も向上した。
「準備は整ったか？」
「ええ。おそらく」
「で？ どうするんだ？」
「この世界は終焉を迎えた。貴方が救世主なら、この先どうする？」
「なるほど」
「そうすれば、全てが終了するんだな？」
「そうね」
「なら、簡単だ」
大迷宮に向かう。
生きるのに丁度いいステージを探す。
すべては大迷宮に在る。
何回目かの転送で、生活するのに適した島を見つけた。
大迷宮の周りの人間が住むのに丁度いいだろう。
時間が来る。
1時間だ。
もうタイマーは必要ない。
死神が出なくなるまで倒し続ける。
このステージを手に入れる。
俺達は生きるんだ。
―――。
死神の鎌が俺の首を狙う。
俺は左の盾で鎌を上に弾いた。
右の剣を死神の胸に差し込む。
致命傷だ。
死神は黒い霧に成って、剣を差し込んだ穴に吸い込まれる。
後にはコインが1枚残された。
その間に2体増えている。
1体の連続攻撃を俺が、もう1体の連続攻撃をアリアが防ぐ。
俺は盾で、アリアは水の魔法障壁で防いでいる。
俺は盾で押し返し、死神の体勢を崩す。
アリアは俺の前の奴と自分の前の奴を1度にレーザーの様な熱線で切り裂いた。
1体は真っ二つになる。
俺は瀕死のもう1体の首を剣で切り落とした。
その間に更に1体増えている。
戦いは絶え間なく続く。
―――。
死神との戦いは15日間に及んだ。
こうなる事はわかっていた。
手軽に飲める栄養ドリンクを用意して戦いに挑んだ。
不眠不休だった。
5分で1体追加される。
15日間で4320体程になる。
途中で数えるのを止めたので、正確にはわからないが、そうなる筈だ。
そして、死神は比翼の証を落とした。
1体につき、1枚。
その後、街の住人を説得し、死神を倒したステージに移動させた。
移動には死神が残した比翼の証を持たせた。
コインは十分足りた。
残るは俺達2人だけ。
俺はアリアの手を握る。
2人で青い光の中に入った。
《The another world big maze 100階層が攻略されました。》
《The another world big maze が 完全攻略されました。》
《Player：レイ、アリア に祝福を！！！！》
俺達2人はThe another world big mazeという世界的VRゲームのトッププレイヤーだった。
最終階層の攻略ではパートナーの手助けに制限が掛る。
資源探索活動6225日目。
俺達2人は誰も成し得なかった、大迷宮完全攻略を果たした。
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