EP41. 呼吸とスレッショルドシンク
実験は静けさでできている。
数式は骨、機材は筋肉、そして静けさが血だ。
沈黙を満たせば満たすほど、世界は“同じ”を装ってくれる。
その表面から1ミリだけめくれた角を、僕はピンセットで持ち上げて測る——それが今日の当番。
ただし、人が見るという行為には、必ず温度が出る。
科学はそれをノイズと呼ぶが、僕はそれを生活と呼びたい。
今夜、静けさの底が1ピクセルだけやわらいだ。
呼ばれた気がした。呼んだ気もした。
たぶん、そこからが物語だ。
—同時刻、天城総合学園・実験棟地下室。
扉を閉じる。
パッキンの圧が指先に返り、地上の喧騒が丸ごと無音にフェードアウトする。
残るのは、冷却ファンの層状ノイズ（200Hz/400Hz/800Hzの倍音が素直）と、ラボ空調の一定拍。
ハニカムテーブルに人差し指をそっと置けば、金属と空気の接触音が存在しないという事実だけが触覚に残る。
温度20.0℃、湿度45%。
床を這うケーブルは白い碍子で直角に束ねられ、一本だけ14°ズレているのが気になる（犯人は昨日の僕）。
——ここは、世界から余計な呼吸を抜くために作られた場所だ。
定盤の中央、Chrono-Scope。
黒い直方体が肺のように静かに膨らんでは萎む。
ポンプレーザー／BBO結晶（SPDC）／マッハ–ツェンダー干渉計／偏光子／遅延線／
超伝導ナノワイヤ単一光子検出器（SNSPD）×2／タイムタグガー（10 ps分解能）／Rb原子時計。
この行列は全て、観測（測定操作）が結果に与える微小なズレを可視化する。
それは、「誰かが見ていると、ほんとうに同じ世界が再現されるのか？」という、面倒で愛おしい問い。
これらは、そんな面倒に対して、答えを得るために呼び集められている。
理屈は完璧だ。数式の背骨も一直線に通っている。
それでも、データには必ず人間のノイズが混ざる。
観測者がそこに居るだけで、結果の端が1ミリめくれる。
僕の仕事は、そのめくれをピンセットで持ち上げ、めくれ量Δをミリで書くこと——今日も変わらない手順。
——今夜も、波形はわずかに揺れていた。
規準パルス列（1 kHz）の周期が、理論値より0.23 %短い。
アラン分散を評価しても、機器側ノイズで説明できない長い尾が残る。
Rbのロックは盤石、温調誤差は±0.02℃。それでも揺れる。
ラボ全体が背伸びをしているような、そんな人間臭いブレだ。
——誰かが、見ている。
干渉計の視野孔で、白色LEDの拡散板が一瞬だけ虹いろを吐いた。
CIE座標で置き換えられない、薄膜干渉みたいなうすい赤。
コンソールに赤文字がピンと立つ。
[Chrono-Scope / ALERT]
EXTERNAL OBSERVATION RESPONSE DETECTED
Source: Unknown
Time deviation: −0.0024 s
Entropy dip: ΔH = −0.013 bit
「外部観測反応？」
そんなフラグ、設計書にはない。
ログを掘り直す。タイムタグの生波形を重ねて、ヒルベルト変換で包絡を取る。
ノイズの底に拍がある。不整だけど、生きている拍。
トン、トン、トン……
——心臓に似ていた。
「ミサキ、これ……」
白衣の裾を整えていた彼女が振り向く。
「どうしたの？」
「この実験を**“見てる”ログが出た」
「見てる？ 誰が？」
「わからない。でも、どこかの“同時刻”**にいる」
ミサキは1秒だけ考えて、肩をすくめる。
「じゃ、挨拶しとけば？ こんばんは、観測者さん——って」
「冗談言うな」
「冗談じゃないかも」
彼女の笑いが空気の表面張力を0.01ほど緩めた——その瞬間。
装置の中央に、淡い光が浮いた。
モニターではなく、実体の干渉縞にノイズが乗る。
波長分布が夕方寄りにスライド。
赤いベール、ぼやける輪郭。風に揺れる黒髪。
そして、一瞬だけ、世界がまばたきを忘れる。
——瞳が、こっちを見た。
錯覚じゃない。
ディスプレイの向こうじゃない。像面そのもので。
視線には温度がある。
感情には波形がある。
「……誰だ」
声が零れる。
隣でミサキの呼吸が1拍跳ねた。
「今、一瞬……目が合った」
「スクリーン越しに？」
「スクリーンじゃない。装置そのもの」
彼女は即座にポケットからパルスオキシメータを取り出し、僕の指に滑らせる。
「SpO₂ 98。心拍……92。上がってる」
「お前は何でも測るな」
「あなたが測らない時だけは、ね」
白衣の袖口が光を撫でる。
「——で、その相手に挨拶は？」
乗せられて、僕はからかい半分で囁く。
「……こんばんは、観測者さん」
ピッ。
1ピクセル沈む。応答。
ミサキが目を細める。
「……ね？」
笑っているが、瞳孔は本気。
嫉妬と研究熱が同居する、あの目。
（恋愛感情の観測は倫理審査外——だが、彼女はいつだって非破壊検査だ）
波形を再解析。
相互相関で鼓動に似たリズム。
ゆらぎはKuramotoモデルで言えば同調過程の初期値。
呼吸が合い始める時の、あの気まずい美しさ。
——向こうも、生きている。
定盤の上で、また色が揺れた。
赤味。黒髪。頬のライン。
ピントは像面から半歩ずれている。
それでも“懐かしい”と思ってしまう形。
会った記憶はないのに、既知の痛みが胸骨の内側を小突く。
ミサキが低く問う。
「観測、干渉された？」
「たぶん」
僕は指先でキーボードを二回叩く。保存。
filename: Threshold_of_Interference
Enterの軽音が、部屋の重心を1mm戻す。
光は消え、冷却ファンが**“いつもの世界”を塗り直す。
ただ、胸の底にはまだ生活の温度**が残っている。
——誰だった？
知らないはずなのに、懐かしい。
観測記号では表せない、体温のある視線。
「……もしこれが“観測”じゃなく、“感情”だったら——」
独り言。
ミサキが首を傾げる。
「ユウマ？」
「いや、なんでもない」
彼女はそれ以上追わない。
代わりに、僕の手の上に親指を一度だけ押し当てる。
“ここ”に戻すための、合図。
——縫合の手つきだ。
装置を再起動。
SNSPDの冷却温度、安定。タイムタグガー、ドリフト補正OK。Rbクロック、ロック。
波形は無音。
……のはずが、バッファの末尾に1行のノイズが残った。
[BUFFER TRACE] … 48 49 59 4F 52 49
ASCII変換。
——HIYORI。
打鍵ログ空白。自動スクリプト該当なし。
誰も入力していないはずの文字列が、観測の底に沈んでいる。
ミサキが読み上げる。
「……ヒヨリ？」
音に出した瞬間、空気が一滴だけ赤を帯びた。
喉の奥で固唾が溶ける。
名は、干渉の最初の形。
呼んだ瞬間、世界に切れ込みが入る。
「……新しい観測者。あるいは——干渉者」
そう言うと、ミサキは微笑む。
笑って、僕の肩に顎をのせる寸前でやめ、白衣の裾を整える。
線を越えない優しさ。越えさせない意地。
「選んでね、ユウマ。 観測で逃げないで。言葉で」
「わかってる」
新しいフォルダを作る。
/interference/HIYORI/
今夜の全ログを流し込み、SHA256でハッシュ。チェックサム、OK。
保存クリック。静寂に小さな爪痕が残る。
定盤の端を指で撫でる。
冷たい金属。現実の基準線。
観測は安全。選択は痛い。
——でも、閾値は越えた。越えてしまったなら、進むしかない。
照明を一段落とす。
眼の奥に、あの瞳が浮かぶ。遅延線の向こうからこちらを覗く。
懐かしさはまだ、名前の形をとらない。
それでも、口の中で呼んでみる。
「——ひより」
名は闇に出ていき、音もなく消える。
けれど、Chrono-Scopeの奥の黒が1ピクセル柔らかくなった。
観測の底に、生活の色が混ざる。
——それが、今夜、僕が見た世界の再現性の破れ。
そして、きっと祝福だった。
⸻
付記：実験室の小さな笑い（ログ外・雑記）
•ケーブルの14°ズレ、後で直そうと思って忘れる（未来の僕へ：床は世界だ。直せ）。
•ミサキ、パルスオキシメータを“恥ずかしさ”にも当てようとして怒られる（計測不能）。
•アラート音のビープを猫の喉鳴り（24Hz）に寄せたいと言ったら、倫理委員から優先度：最低をもらう。つらい。
•Threshold_of_Interference の綴りを一度ミス。
Intereference表記でミサキに5秒笑われる。痛い。
将来の自分も笑うだろうから二重に痛い。
実験はうまくいったか？と聞かれたら、うまくいきすぎた、と答える。
“同じ”は退屈だと思っていたけど、今夜わかった。退屈は、守られた日常の別名だ。
そこへ名前が落ちてきた——HIYORI。
観測が生活に触れ、生活が観測を揺らす。
その1ピクセルのやわらぎのために、たぶん僕は、また明日もハニカムテーブルを撫で、ログに余白を残す。
選ぶのはいつだって痛い。でも、選ばない観測はもっと痛い。
Threshold Sync。
閾値は確かに越えられた。越えさせられた、とも言う。
——さて、次は言葉の番だ。
