第７６話〜終わりへ〜
やめて！助けて！誰か！
クレア、助けて！私を助けて！
クレア、クレアクレアクレアクレアクレアクレア！
助けてよお！助けて！死にたくない！あなただってそうだったんでしょ！？なら助けて！死にたくないよお！
やめて、いやあああああああああああああああああ！
「うわああああああああああああああああああああああああああ！！！」
がばっ！
「クレア！？」
飛び起きた私に、誰かが心配そうに私の名前を呼んだ。
愚か者ではないと信じて、でも実際は何一つ変われなかった者の名前だ。
まだ鼓動が激しい。寝ていたはずなのにどっと疲れた。なぜ？
「ゆ、夢……？」
夢……？本当にそうだろうか？
沙耶に何か危機が迫って、そして私は、沙耶を助けなきゃ、って思ってて……
「クレア、大丈夫かい？」
そう心配そうに言った人の顔を見て、私は全てを思い出した。
ルウ。
私の親友を、殺そうとした、私の父親――！
「ああああああああああああああああああああああああああ！！」
私はルウに飛びかかると、コートからナイフを取り出して、首筋にぴたりと添える。ちょっとでも動いたら、ルウは死ぬ。私が殺す！
「クレア、どうしたんだい？」
「しらばっくれるな！沙耶をどこへやった！？嘘ついたりしたら、このまま喉引き裂く！」
語気を強めて、脅す。何も答えなくても殺す。殺してやる。
「……今はもう沙耶の打ち上げ準備に入ってるよ。多分、もう間に合わないんじゃないかな？」
白々しく、こいつは言った。
元凶のくせに、こんなにあっさりと『もう間に合わない』だと！？許せるものか、許すものか！
「ねえ、君はどうしてそんなに沙耶をかばうんだい？」
「なんだと！？」
なぜ？それを訊くのか？なぜ！？
「沙耶は私の友達だ！それ以外に救う理由など、いるものか！！」
それ以外にいったい何があるというのだ？
「……そう。……じゃあ、行くといい」
「……え？」
私は今一瞬何を言われたのかわからなかった。
馬乗りにされたまま、ルウは私に優しく言った。
「君が本気をだせば、きっと助けれる。でも、本気を出さなければ助けられない。……言っている意味、君ならわかるよね？」
私は愕然となる。
お父さんはこう言っているのだ。
私が武器を使えば沙耶は助けられる。使わなければ助けられない。と。
武器を使って助けたら、きっと沙耶はもう私の友達ではなくなるだろう。武器を使って、殺人さえもするような人間と友達でいる人間なんて、いるわけがない。
沙耶の命か、友情か。お父さんはどっちか選べと言ってるのだ。
「……そんなの、決まってるわよ」
私は一秒たりとも迷うことなく、言い切る。
「私は沙耶を助ける」
決意と同時、私はこの白い部屋を飛び出した。ここは宇宙局。感覚でわかる。人が多い方多い方へといけば沙耶に会える。会える。会える！
それは感覚で確実にわかっていた。だから私は右手に拳銃を、左手には日本刀を持って駆ける。
絶対、沙耶を助けて見せる。たとえ友情がなくなるとしても。
