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「ごめんね。もうさようなら」

「何線？駅まで送るよ」

「ありがとう。でもいいよ。見送りまでしてもらっちゃうと、別れるのが辛くなっちゃう」

少女は足早に歩いて行った。俺は慌てて付いていく。

店から出た彼女は振り返って俺の足を止めた。

「ここでお別れ。ダメだよ、付いてきたら」

彼女の瞳は潤んでいた。俺はもう付いていくことはできなかった。

「…さようならだね。また会えたらいいって…願っている」

「うん…」

何を言えばいいかわからない。別れの言葉に何がいいか、何を言うべきかなんて知らない。

でも、声をかけずにはいられなかった。

「あ、あのっ！」

すでに背中を向けていた彼女が足を止めた。

「…何？」

「君の…名前は…？」

彼女はゆっくりと振り返り、笑顔を見せた。

「イリス。君の名前は？」

「…和嵩。真田和嵩」

「和嵩。いい名前だね」

残り香のような、きれいな笑顔だった。

５．夕暮れは短し

有楽町線の市ヶ谷駅に着いた時、イリスはキョトンとした顔をしていた。駅が変われば、当然景色は違っている。地上と地下で印象が違うのは当然だ。

地上に出て、あの釣り堀が見える橋まで来て、俺は言った。

「イリス、覚えている？」

「え？」

「ここだよ。６年前に俺達が出会った場所。ほら、あの釣り堀も」

イリスは目を丸くしていた。

「まさか…和嵩、記憶が…」

「いや、ごめん。記憶は戻っていないんだけど…６年前の記憶があるからさ。覚えている？イリス」